Las puntuaciones de Apgar ‘dentro del rango normal’ se relacionan con mayores riesgos de enfermedad y muerte

Las puntuaciones de Apgar de 7, 8 y 9 (consideradas dentro del rango normal) se asocian con mayores riesgos de enfermedad e incluso de muerte en los recién nacidos, según revela un amplio estudio de Suecia que publica hoy The BMJ.

Las probabilidades de sufrir problemas aumentan con puntuaciones «normales» inferiores a 10, pero los investigadores subrayan que el riesgo sigue siendo bajo y, desde luego, menor que el de los bebés con puntuaciones fuera del rango normal.

La puntuación de Apgar es una forma rápida y sencilla de evaluar el estado de un bebé al nacer. Se evalúa al bebé al minuto, a los cinco y a los diez minutos de nacer según cinco criterios sencillos (complexión, frecuencia del pulso, reacción cuando se le estimula, tono muscular y respiración) en una escala de cero a dos. Los cinco valores se suman para obtener una puntuación global de cero a 10.

Las puntuaciones inferiores a siete se consideran bajas y se sabe que conllevan un mayor riesgo de infecciones y problemas respiratorios, así como de afecciones a largo plazo como la epilepsia y la parálisis cerebral.

Las puntuaciones de 7 a 10 se consideran «dentro del rango normal» y, por tanto, tranquilizadoras. Pero ningún estudio ha investigado si las puntuaciones normales de 7, 8 o 9 se asocian a un mayor riesgo de enfermedad o muerte que una puntuación perfecta de 10.

Así que un equipo de investigación, dirigido por la Dra. Neda Razaz en el Karolinska Institutet de Suecia, se propuso comparar las asociaciones entre las puntuaciones de Apgar de 7, 8 y 9 (frente a 10) con la enfermedad y la muerte en los recién nacidos.

Analizaron los datos de más de 1,5 millones de bebés suecos nacidos a término entre 1999 y 2016. Se compararon los bebés con puntuaciones de Apgar de 7, 8 y 9 a uno, cinco y 10 minutos después del nacimiento con los que tenían una puntuación de Apgar de 10 a uno, cinco y 10 minutos después del nacimiento.

Después de tener en cuenta varios factores, como la edad de la madre, el peso (IMC) y el tabaquismo durante el embarazo, los investigadores descubrieron que las puntuaciones de Apgar de 7, 8 y 9 al cabo de uno, cinco y 10 minutos después del nacimiento estaban fuertemente asociadas a un mayor riesgo de infecciones, problemas respiratorios, lesiones cerebrales como consecuencia de la falta de oxígeno, niveles bajos de azúcar en sangre y muerte, en comparación con una puntuación de Apgar de 10.

Por ejemplo, en comparación con una puntuación de Apgar de un minuto de 10, una puntuación de Apgar de un minuto de 9 se asoció con una probabilidad 1,5 veces mayor de infecciones (0,8 frente a 0,5 por cada 100 nacimientos).

A los cinco y 10 minutos, las probabilidades eran progresivamente mayores: 2,1 veces (1,7 frente a 0,7 infecciones por cada 100 nacimientos) a los 5 minutos, y 3,3 veces (2,9 frente a 0,8 infecciones por cada 100 nacimientos) a los 10 minutos.

Un pequeño cambio en la puntuación de Apgar de 10 a los cinco minutos a 9 a los 10 minutos también se asoció con un mayor riesgo, en comparación con una puntuación estable de 10 a los cinco y a los 10 minutos.

Se trata de un estudio observacional, y como tal, no puede establecer la causa, y los investigadores señalan algunas limitaciones, como la falta de información sobre las intervenciones en el parto que podrían influir en las puntuaciones de Apgar.

No obstante, afirman que su estudio incluyó más de 1,5 millones de nacimientos durante un periodo de 18 años y que pudieron tener en cuenta factores importantes que podrían haber afectado a los resultados.

En resumen, los autores dicen que su estudio muestra que las puntuaciones de Apgar bajas dentro del rango normal (7-10) «están fuertemente asociadas con la mortalidad y la morbilidad neonatales y que estas asociaciones son sustancialmente más fuertes con el aumento del tiempo después del nacimiento.»

Añaden: «Nuestros hallazgos proporcionan una fuerte evidencia para apoyar la propuesta de que la puntuación de Apgar óptima es 10 en cada punto de tiempo, y a todos los recién nacidos se les debe asignar una puntuación de Apgar a los 10 minutos, independientemente de su puntuación a uno y cinco minutos.»