Las risas se mantienen en el antiguo Boomers, Bullwinkle’s en Upland
Boomers ha quebrado.
La cadena de diversión familiar se ha declarado en quiebra y ha cerrado su local de Upland, así como el de Fountain Valley, según informó mi colega Jonathan Lansner la semana pasada. Me dirigí al local de Upland el miércoles para presentar mis respetos.
Los pequeños carteles de Boomers en las entradas del aparcamiento habían sido arrancados de sus marcos de acero, ahora vacíos. Alguien debería montar una concesión: Lanza una pelota de baloncesto a través del marco 10 veces seguidas, gana un premio.
Aparqué en el lote de asfalto agrietado y caminé por el exterior, buscando el fantasma de las risas del pasado.
Las jaulas de bateo estaban desprovistas de vida, al igual que las grandes ligas. En la piscina de botes de choque, el agua se había vuelto verde. Un pájaro daba vueltas, volviendo una y otra vez a rozar la superficie.
En el Café Be-Bop, un cartel descolorido en la puerta advertía sobre el lavado de manos y otras precauciones contra el coronavirus. Debió instalarse poco antes del cierre temporal a mediados de marzo que ahora es permanente.
La pista de karts no tenía tráfico. «Despacio, sin chocar», advertía un cartel pintado.
En el campo de minigolf se podía jugar en los 36 hoyos. Desde la valla se podía ver la decoración de cada hoyo, allí para divertir y proporcionar un leve impedimento: la misión española, el castillo inglés, el molino de viento holandés, la Torre Eiffel, la escuela, el faro y más.
Todas las atracciones han sido retiradas: la noria, las tazas de té y los chorros voladores, además del rocódromo.
Al menos una persona estaba en el lugar: el guardia de seguridad Michael Brunnele. Era su primer día, aunque llevaba casi dos años trabajando como guardia de seguridad para Boomers.
«Acababan de renovar la piscina de botes de choque a principios de marzo. Se veía muy bien. Y ahora mírala», se lamentó Brunnele.
Brunnele dijo que la empresa de seguridad de su empleador había sido contratada en nombre de un nuevo operador, pero no sabía más que eso. Bueno, crucemos los dedos.
Bob Dalquest, director de servicios de desarrollo de Upland, me dijo que el complejo ocupa 9,2 acres entre la calle Séptima y la autopista 10. Boomers alquiló el terreno a la familia Huish, que fundó el parque de atracciones y sigue siendo propietaria de toda la propiedad hasta la avenida Benson, excluyendo el 7-Eleven.
«El dueño de la propiedad notificó a la ciudad el cierre y nos indicó que están considerando todas las opciones para el sitio», dijo Dalquest.
Eso no incluirá viviendas, dijo Dalquest. El terreno está zonificado como comercial regional, lo que llamó «nuestra zona comercial más intensa», y debido a la visibilidad de la fachada de la autopista, con casi 250.000 coches al día pasando, está diseñado para usos que serían una atracción regional, explicó.
Eso podría incluir la renovación del parque de atracciones, dijo.
Comenzó como Upland Family Fun Center en 1972, se convirtió en Bullwinkle’s en 1983 y luego en Boomer’s en 2002.
Muchos todavía piensan en el centro como Bullwinkle’s. El alce animado, Rocky la ardilla voladora, Boris Badenov, Natasha Fatale y Dudley Do-Right tenían licencia para el restaurante infantil.
«Echo de menos el espectáculo acuático con Boris y Natasha», me dijo la lectora Ann Lara. «Era glorioso. Dentro del comedor principal tenían personajes animatrónicos de Bullwinkle que hacían un espectáculo. Había luces/agua programadas delante de ellos. Como un mini espectáculo acuático del Bellagio».
En Facebook, algunos declararon: «¡Que vuelva Bullwinkle’s!»
Cuando cambió el nombre, un empleado me dijo que los niños ya no reconocían a los personajes de los años 60, y de eso hace casi 20 años. Lo que necesitamos, claramente, es el préstamo de la máquina Wayback del señor Peabody.
El golf en miniatura era uno de los atractivos. Los Boomers tenían dos campos de 18 hoyos al aire libre. En los años 70, como Centro de Diversión Familiar, incluso tenía dos campos interiores. Dalquest, que creció en Upland, recordaba que el centro se llenaba los viernes y sábados de adolescentes que jugaban al minigolf y al pinball.
De joven me gustaba el minigolf en Illinois. Pasando por Bullwinkle’s y luego por Boomers en la autopista durante años, finalmente sentí el canto de sirena del minigolf como adulto, invitando a mis amigos a jugar una ronda para mi cumpleaños en 2009.
Algunos de los hoyos colindan con la autopista. Los vehículos pasaban a toda velocidad hasta a seis metros de distancia, separados por el arcén de la carretera, la hierba y una valla de tela metálica. Nos lo pasamos bien, aunque la mayoría éramos terribles. A mitad de camino, para agilizar las cosas, instituimos un límite de seis golpes.
La desaparición de los Boomers atrajo muchos comentarios nostálgicos en Facebook.
«No más Scandia ni Boomers. El minigolf ha muerto en nuestra zona», escribió Ron Scott.
«Ha ido realmente cuesta abajo», escribió Barney Anthony Hall sobre Boomers, «pero lo echaré mucho de menos. Los campos de minigolf cubiertos eran muy singulares. No se me ocurre ningún otro en SoCal. Espero que alguien pueda comprar y renovar a su antigua gloria».
La familia de Lara tenía pases de temporada. «Es todo lo que mis hijos han estado pidiendo desde que comenzó COVID-19», me dijo. «Tuve mi octava fiesta de cumpleaños allí. Muchos recuerdos divertidos. Espero que otra empresa de entretenimiento lo compre y lo reabra. Necesitamos algo»
Hasta entonces, sólo podemos pasar por la autopista 10 y mirar los campos de golf con nostalgia.
Díganlo en voz alta
El primer fin de semana de las protestas de George Floyd, pedí comida para llevar – carne de ternera, coles, boniatos y, por qué no, un trozo de pan de maíz- en un restaurante favorito de propietarios negros, J&J’s BBQ & Fish en Pomona.
No soy el único que ha pensado que ésta podría ser una forma tangible de defender a la comunidad. Varias hojas de cálculo, mapas y listas han aparecido en línea nombrando restaurantes de propiedad negra, pero ninguno que haya visto va más al este de Pomona.
Así que, vamos a tratar de rectificar eso.
Llámame o déjame un mensaje de voz en los próximos días sobre cualquier restaurante independiente de propiedad negra, cafeterías o camiones de comida en el condado de San Bernardino y el Valle de Pomona – en otras palabras, el 909 – y presentaré una lista aquí.
No te demores. Me gustaría conseguir que por el viernes a tiempo para Juneteenth.
David Allen mantiene un ojo en el calendario domingo, miércoles y viernes. Envíe un correo electrónico a [email protected], llame por teléfono al 909-483-9339, visite insidesocal.com/davidallen, haga clic en «davidallencolumnist» en Facebook y siga a @davidallen909 en Twitter.