Las superbacterias ahora también se vuelven resistentes a los desinfectantes con alcohol

Por Kate Kelland

LONDRES (Reuters) – Las «superbacterias» multirresistentes que pueden causar peligrosas infecciones en los hospitales se están volviendo cada vez más resistentes a los desinfectantes y desinfectantes de manos a base de alcohol diseñados para mantenerlas a raya, dijeron los científicos.

En un estudio de lo que los investigadores describieron como una «nueva oleada de superbacterias», el equipo también descubrió cambios genéticos específicos a lo largo de 20 años en el Enterococo resistente a la vancomicina, o ERV, y fue capaz de rastrear y mostrar su creciente resistencia.

Sus hallazgos se publicaron el miércoles en la revista Science Translational Medicine.

Las bacterias del VRE pueden causar infecciones del tracto urinario, de las heridas y del torrente sanguíneo que son notoriamente difíciles de tratar, principalmente porque son resistentes a varias clases de antibióticos.

En los esfuerzos para hacer frente al aumento de las superbacterias hospitalarias como el VRE y el MRSA, o Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, las instituciones de todo el mundo han adoptado estrictas medidas de higiene, que a menudo implican frotaciones y lavados de manos que contienen alcohol.

Tim Stinear, microbiólogo del Instituto Doherty de Australia que codirigió el estudio, dijo que sólo en Australia, el uso de la higiene de manos con alcohol se ha multiplicado por diez en los últimos 20 años. «Así que estamos utilizando mucho y el entorno está cambiando», dijo.

Sin embargo, mientras que las tasas de SARM y otras infecciones se han estabilizado debido al aumento de la higiene, dijo Stinear, las tasas de infección por ERV no lo han hecho. Esto llevó a su equipo a investigar la resistencia potencial del ERV a los alcoholes desinfectantes.

Examinaron 139 muestras bacterianas aisladas recogidas entre 1997 y 2015 en dos hospitales de Melbourne y estudiaron la capacidad de supervivencia de cada una de ellas al exponerlas al alcohol isopropílico diluido.

Descubrieron que las muestras recogidas después de 2009 eran, de media, más resistentes al alcohol en comparación con las bacterias tomadas antes de 2004.

Los científicos esparcieron entonces las bacterias en el suelo de las jaulas de los ratones y descubrieron que las muestras resistentes al alcohol tenían más probabilidades de entrar y crecer en las tripas de los ratones después de limpiar las jaulas con toallitas de alcohol isopropílico.

Paul Johnson, profesor de enfermedades infecciosas en Austin Health (Australia), que también codirigió el estudio, dijo que los hallazgos no deberían provocar ningún cambio drástico en el uso de desinfectantes a base de alcohol.

«Las toallitas a base de alcohol para las manos son pilares internacionales del control de infecciones hospitalarias y siguen siendo muy eficaces para reducir la transmisión de otras superbacterias hospitalarias, en particular el SARM», dijo.

Stinear dijo que las autoridades sanitarias deberían probar productos con mayor concentración de alcohol y renovar los esfuerzos para garantizar que los hospitales se limpien en profundidad y que se aísle a los pacientes portadores de infecciones por ERV.