Lecciones del pasado: Responder a la crisis del SIDA
Prólogo:
Mientras el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) se insinúa en la cultura estadounidense, la nación se acerca al dudoso hito de los 100.000 casos de SIDA notificados, más de la mitad de los casos notificados en todo el mundo. Cada vez más, los más afectados por el SIDA y la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) son los pobres, los miembros de grupos minoritarios y los niños. Estos estadounidenses suelen vivir en comunidades que carecen de los apoyos sociales y la cohesión que sustentan las exitosas respuestas comunitarias al SIDA en las comunidades gay de San Francisco y otras ciudades. «La distribución de la enfermedad del SIDA refleja cada vez más la estratificación social de la sociedad estadounidense», escriben David Mechanic y Linda Aiken. «La cambiante configuración del SIDA…, si no se aborda con cuidado, podría desbordar nuestras capacidades de salud mental, servicios sociales y hospitales públicos, y destruir las frágiles estructuras que tanto nos ha costado desarrollar». En este artículo, Mechanic y Aiken proponen una serie de lecciones para aplicar al sida a partir de los cuidados de larga duración para los enfermos mentales graves, los cuidados de larga duración para los ancianos y los cuidados terminales para los enfermos de cáncer. «Mechanic, que se doctoró en sociología por la Universidad de Stanford, ha sido director del Instituto de Investigación sobre Salud, Política Sanitaria y Envejecimiento de la Universidad de Rutgers desde 1981. También es profesor Rene Dubos de Ciencias del Comportamiento en Rutgers. Aiken, enfermera, es doctora en sociología y demografía por la Universidad de Texas en Austin. Es catedrática de enfermería y sociología en la Universidad de Pensilvania y directora asociada del Instituto Leonard Davis de Economía de la Salud. Anteriormente fue vicepresidenta de la Fundación Robert Wood Johnson. Tanto Mechanic como Aiken han investigado a fondo los enfoques de la atención a los grupos de población de los que se extraen las lecciones de este artículo, búsquedas de las que ha evolucionado su trabajo actual sobre el SIDA.