Lee una entrevista con una Britney Spears de 17 años: ‘Oh My Goodness, These Guys Are, Like, Old’

Hace dos décadas, «… Baby One More Time» era un nuevo single y Britney Spears era otra joven cantante que esperaba subirse a la ola del pop adolescente en pleno auge. Mientras la canción subía en las listas de éxitos de todo el mundo, la floreciente estrella, que acababa de cumplir 17 años, realizó una visita promocional a Canadá, donde «One More Time» acabaría alcanzando el número 1.

Durante esa visita a principios de 1999, nos reunimos para una entrevista en una habitación de hotel de Toronto. Su aspecto era el de cualquier chica de instituto; era simpática, educada, un poco callada y muy dulce, muy lejos de la hechicera con pitones que veríamos sólo un par de años después, y mucho menos de la experimentada artista que volverá a Las Vegas para otra residencia en febrero.

En la entrevista que sigue, la fama es algo nuevo para ella: Habla de los gritos cuando se escuchó por primera vez en la radio -hace unos 20 años esta semana, cuando se publicó por primera vez el single-, de la soledad de las giras, del creciente reconocimiento de los fans (incluida la excesiva atención de cierto fan masculino mayor) y de acostumbrarse a estar en el escenario y en el ojo público. Sus respuestas, que han sido ligeramente editadas para mayor claridad, ofrecen una rara visión de una superestrella en los inicios de su ascenso.

¿Recuerda dónde estaba cuando escuchó por primera vez «… Baby One More Time» en la radio?
Estaba en casa y acababa de bajar del avión. Fue muy extraño porque acabábamos de entrar en el coche, acababa de cerrar la puerta, y sonó. Fue tan abrumador que empecé a gritar. Sin embargo, fue genial.

Y ahora se está tocando absolutamente en todas partes. ¿Piensas hacer una gira con el disco?
Sí, definitivamente. Ahora mismo, estoy de gira con ‘Nsync y espero que en julio también esté de gira.

¿Cómo te pusiste en contacto con tu compañía discográfica, Jive?
Tuve un abogado especializado en entretenimiento en Nueva York, porque cuando era muy joven me presenté a una audición para el Mickey Mouse Club, pero era demasiado joven. Así que el director de casting me dijo que fuera a Nueva York y cuando fui lo hice, me encontré con este abogado de entretenimiento. Y, después de dos años, volví a hacer una audición para el Club de Mickey Mouse y lo hice durante dos años, y después de eso, volví a casa y fui, como, un niño normal otra vez. Entonces, yo estaba como, «Ya sabes, me gustaría volver al negocio del entretenimiento». Así que le envié al abogado de entretenimiento una cinta de mí cantando y algunas fotos y él lo envió a Jive Records y me firmaron.

¿Qué había en esa cinta?
Era «I Have Nothing» de Whitney Houston.

¿Se hizo al estilo karaoke?
No, no fui a un pequeño estudio de grabación. Y luego tuve que ir a la discográfica y dejar que me escucharan cantar de verdad.

¿A cappella?
Sí, lo hice. Fue una especie de nerviosismo porque estoy acostumbrada a cantar frente a grandes multitudes y entré allí y había estas 10 personas ejecutivas sentadas, mirándome. Me dije: «Oh, Dios mío, voy a cerrar los ojos y hacerlo lo mejor que pueda». Y canté y gracias a Dios me contrataron.

Obviamente, tu familia te apoya mucho.
Oh, sí, estoy muy agradecida porque me han apoyado desde el principio. Saben que me encanta cantar y que esto es lo que siempre he querido hacer, así que me han apoyado al 100% desde el principio.

¿Recuerdas la primera canción que cantaste?
Canté en mi graduación en el jardín de infancia: «What Child Is This». Es una canción cristiana y fue mi primera canción que canté realmente en el escenario. Una de las primeras canciones que canté realmente delante de un público fue, creo, probablemente «Wind Beneath My Wings» de Bette Midler.

¿Alguna vez has tenido miedo escénico?
Cuando estaba en casa… la compañía con la que estás y el público, es mi ciudad natal, así que me siento muy cómoda en el escenario. Pero estando de gira, en una de mis primeras actuaciones con ‘Nsync, tengo que admitir que estaba muy nervioso. Los teloneros que he visto en el show de los Backstreet Boys en Nueva York, los fans estaban allí para ver a Backstreet, así que cuando los teloneros salían, a veces coreaban el nombre de Backstreet. Yo decía: «Dios mío, en casa no me pasa eso». Estaba muy estresado, pero me subí al escenario e hice lo mejor que pude y salió muy bien. Así que después de las primeras actuaciones, me sentí muy cómoda. En lugar de estar nerviosa, tenía buena energía».

¿Tienes muchas chicas jóvenes que se te acercan para pedirte un autógrafo y quieren saber cómo te metiste en la música?
Cuando voy a los sitios, son muy, muy, muy dulces y muy amables. Me dicen: «Te queremos» y cosas así. Y recibo un montón de correos electrónicos diciendo: «¿Cómo empezaste?», y les explico.

¿Respondes tú mismo a los correos de los fans?
Algunos. Llegué al punto de hacer un montón de ellos al principio, como hace cuatro o cinco meses. Luego se volvió un poco abrumador y no había manera. Así que ahora hago como un correo electrónico y lo envío a todos ellos. Pero lo intento. Algunas de las cartas, definitivamente las respondo porque son muy, muy dulces y creo que es muy agradable que se tomen un tiempo en su día para decir que me admiran totalmente. Es muy halagador.

¿Hiciste alguna vez eso de niña?
En realidad, cuando era más joven, nunca escribí a nadie, pero admiraba mucho a Whitney Houston. Pensaba que ella lo era todo, y Janet Jackson, oh, Dios mío. Pero nunca conseguí su autógrafo porque nunca las conocí.

¿Te reconocen por la calle?
A veces lo hago, pero no es realmente abrumador. Está en el punto en que está bien. No me pone de los nervios. Está bien.

¿Quién escribió las canciones de tu álbum? ¿Escribiste alguna de las letras?
No, no escribí nada del material que está en el álbum. Pero sí escribí una canción que va a estar en la cara B del segundo single «Sometimes», llamada «So Curious».

¿Te gustaría escribir más?
Definitivamente. Cuando me ficharon por primera vez, intentamos encontrar el tipo de material que necesitaba para empezar, pero después de seis meses, cuando empecé a darme cuenta de que tenía que empezar a escribir, ya era demasiado tarde. Tenían la mayoría de las canciones elegidas para el álbum. Así que en el último momento, uno de mis productores con el que estoy muy unida, Eric, me dijo: «Tengo esta canción y está en mi cabeza, y quiero ver si podemos intentar hacerla, así que la cortamos y a la discográfica le gustó mucho».

¿Cómo te preparas para tu gira?
Cuando era más joven, me iba a una hora de distancia de donde vivo y hacía danza durante un tiempo, y tenía un recital cada año. Y cuando estaba en Nueva York, iba al Off-Broadway Dance Center. Cualquiera puede ir. Sólo tienes que tomar la clase que tu habilidad está a la altura. Y allí obtuve mi experiencia.

El espectáculo que estás haciendo para ‘Nsync y el que planeas hacer en el verano, ¿tienes un coreógrafo?
Tenemos a alguien que viene y pone algunas coreografías a las canciones. Lo hicimos durante dos semanas.

¿Tenéis un estilista?
Tenemos a alguien que viene pero yo me encargo de decir: «Esto es lo que quiero. Quiero tener este aspecto».

¿Qué querías en cuanto a vestuario?
Tienes que tener algo con lo que te sientas cómoda, porque si sientes que te ves bien, se va a notar en el escenario. Quería algo realmente favorecedor. Tengo dos conjuntos diferentes: Uno es plateado y otro negro, de terciopelo, y son pantalones realmente ajustados. El plateado es un crop top y el negro es un crop top, pero de cuello alto. El negro tiene un color amarillo fluorescente y el plateado es simplemente plateado, pero al principio tengo estas cosas grandes sobre mí y parezco una de las bailarinas, pero son de velcro, así que una vez que empiezo a cantar me lo quitan y tengo algo diferente debajo.

¿Estás recibiendo más atención de los chicos ahora?
Sí, en realidad. Hice un concierto en Filadelfia y me quedé como «Oh, Dios mío». Me sentí tan lanzada porque era un programa de radio para ‘Nsync, y había un montón de chicos y todos estaban esperando fuera. Fue como, «Oh Dios mío, estos chicos son, como, viejos.»

¿Qué edad? ¿18 o 19?
No, como 24 – como viejos, y yo estaba como, «Oh Dios mío, esto no es bueno.» Fue un poco raro. Y de hecho, un tipo vino a mi casa cuando yo estaba en casa. Menos mal que no estaba sola en casa. Fue muy raro porque aparcó como a media manzana de mi casa y me estuvo espiando. Y le preguntó a mi madre: «¿Puedo conocerla?» Y mi madre dijo: «Está ocupada en este momento», porque yo estaba asustada, especialmente si estás en el último año de la escuela secundaria. Si vas a conducir tan lejos -él como a dos horas de distancia de mí- llevarías a alguien contigo, ¿no? Me veo a mí mismo, si hubiera alguien a quien admirara totalmente y pensara en ir allí, llevaría a un par de amigos conmigo. Así que para que él hiciera eso, me asusté totalmente.

¿Alguien se ha sentado contigo y te ha dicho qué hacer si situaciones como esa se vuelven peligrosas?
No, no realmente. Tengo una persona que viaja conmigo y siempre está atenta. No necesito un guardaespaldas ni nada.

¿No tienes novio ahora?
No lo tengo. Tuve un novio, pero no funcionó.

¿Dónde vives?
Estoy en Nueva York. La amiga de la mejor amiga de mi madre se queda conmigo. Ha funcionado muy bien, es maravillosa. No sé qué haría sin ella. Es solitario, viajar, y todas estas habitaciones de hotel. A veces estás muy ocupado y se vuelve una locura y es maravilloso tener a alguien allí, para hablar de todo.

Debe haber una gran diferencia entre Kentwood y Nueva York. ¿Te gusta?
Tengo que admitir que al principio no me gustaba porque estaba muy agobiada. Nueva York es como un país extranjero en sí mismo. Durante las dos primeras semanas me sentí lanzada, pero me llevó tiempo y después de estar allí tanto tiempo me siento como en casa. Me encanta. Es la edad en la que estoy porque hay mucha energía y las compras son increíbles y he hecho amigos allí. Al principio, no conocía a nadie y tenía miedo.

Alanis Morissette era una artista pop cuando era adolescente, pero cambió completamente de rumbo cuando se hizo mayor. ¿Te ves tomando nuevas direcciones más adelante?
Quiero cantar. Quiero centrarme en mi música. A largo plazo, me gustaría actuar e intentar dedicarme a ello. Estoy muy contenta con lo que estoy haciendo ahora, pero dentro de cuatro años, definitivamente quiero tener una familia e hijos y establecerme. Pero ahora mismo, sí, esto es definitivamente lo que quiero hacer.