Lenguas de Anatolia
Antecedentes históricos de la antigua Anatolia
Los textos no indoeuropeos más antiguos -y las pruebas textuales más antiguas de Anatolia- son las llamadas tablillas capadocias (2000-1735 a.C.), documentos cuneiformes conservados por los comerciantes de Anatolia central. Están escritas en una de las lenguas semíticas, el asirio antiguo, y proceden principalmente de centros comerciales como la antigua ciudad de Nesha (también conocida como Kanesh; actualmente Kültepe, Turquía).
Se suele suponer que los indoeuropeos entraron en Anatolia en algún momento del tercer milenio, aunque no existen datos arqueológicos específicos que permitan a los estudiosos identificar con mayor precisión el período de entrada o la ruta que siguieron los invasores. El hattiano (o hattico) era la lengua del sustrato que se hablaba en el centro y norte de Anatolia antes de la entrada de los hititas indoeuropeos. Todos los textos hattianos existentes se han encontrado en los archivos hititas. El hattiano no tiene ninguna relación con el hitita y sus lenguas hermanas, ni con el hurrita, una lengua que también se hablaba en Anatolia pero que era originaria del este. En la región del Cáucaso que se centra en el lago Van, el hurrita de los milenios III y II a.C. fue sustituido por la lengua urartiana relacionada en el primer milenio. Sin embargo, esta última no debe considerarse una continuación directa del hurrita. Aunque los pueblos hattianos y hurritas influyeron en la cultura hitita, sus contribuciones a la lengua hitita se limitaron principalmente a los términos de la flora y la fauna locales y a algunas otras categorías. La comparación de los términos agrícolas hititas con los de otros subgrupos indoeuropeos indica que los «anatolios» se separaron del grupo matriz antes de la creación de una nomenclatura agrícola común, pero después de la aparición de una noción indoeuropea común del más allá, representada como un pastizal con ganado pastando «hacia el que parte el rey muerto». Esto sugiere que los antepasados indoeuropeos de los posteriores hablantes del hitita, el palaico y el luviano, así como los de miembros menores de este grupo, entraron juntos en Anatolia, siguiendo una ruta común, ya que las lenguas anatolias comparten un número considerable de pérdidas, así como innovaciones que presuponen un largo pasado común.
En las partes centrales de Anatolia, dentro del recodo del río Halys (ahora llamado río Kızıl), y en las regiones septentrionales, el hitita y el palaico recibieron la influencia del hattiano como lengua de sustrato. La cultura hattiana también influyó en los conceptos políticos y religiosos de los recién llegados, y es evidente una clara dependencia cultural de los indoeuropeos respecto a la población hattiana más antigua. Algunos estudiosos han subrayado la probabilidad de que, más al sur, los luvianos pudieran conocer una lengua de substrato diferente. En vista de la ausencia de pruebas textuales y debido a que el conocimiento del vocabulario luwiano es bastante restringido, quizás no sea sorprendente que este posible elemento de sustrato escape a la definición.
Después de la caída del imperio hitita (c. 1180 a.C.), los invasores más importantes de Anatolia fueron los frigios, pero su entrada en la historia registrada no comienza hasta el siglo VIII a.C.. Desde entonces y hasta el siglo III a.C., el frigio antiguo es la principal lengua de Anatolia central. El frigio antiguo, una lengua indoeuropea, no se considera parte del grupo anatolio; en cambio, se considera afín al tracio, al ilirio o posiblemente al griego.
En la primera mitad del primer milenio, las costas meridionales y occidentales de Anatolia atrajeron a los pueblos de habla griega; la costa occidental había atraído a los colonos griegos a partir de la época micénica, varios siglos antes. Durante la segunda mitad del milenio, el griego entró en el centro de Anatolia como lengua de la casta gobernante; el latín asumió este papel a partir del año 200 a.C.
En la región del Cáucaso, al este, los invasores de habla armenia penetraron en el antiguo territorio de Urartia mucho antes del comienzo del período persa, probablemente en los siglos VII y VI a.C. Durante la época persa (559-331 a.C.), una casta gobernante persa entró en Anatolia y todavía era claramente reconocible en los periodos helenístico y romano (por ejemplo, en Bitinia, el Ponto, Capadocia y Commagene). Los datos tardíos sobre los nombres y las observaciones dispersas de los Padres de la Iglesia indican que hasta finales de la época romana y tal vez incluso bizantina se siguieron utilizando algunos dialectos anatolios en ciertas partes aisladas del interior. (Véase también Anatolia: Antigua Anatolia.)