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Efectos en los bebés amamantados
Una madre lactante estaba bebiendo grandes cantidades de vino de quinina, vino, champán, cerveza y licores. Su bebé había estado ganando 30 g de peso diariamente hasta que pesó casi 6 kg a las 5 semanas de edad. El bebé llevaba varios días inquieto e insomne cuando sufrió violentos ataques y convulsiones tónico-clónicas que requirieron tratamiento médico. Después de que se le retirara el pecho de la madre y comenzara a ser amamantado por una nodriza, su peso disminuyó rápidamente en 200 g en 3 días y cayó en un patrón de sueño tranquilo.
Un caso similar de consumo excesivo de alcohol crónico por parte de una madre lactante dio lugar a un síndrome de pseudo-Cushing en su bebé de 4 meses amamantado. El bebé tenía un aspecto hinchado, un aumento excesivo de peso y una longitud disminuida para su edad. La madre informó de que bebía 50 latas de cerveza a la semana y cantidades «generosas» de otras bebidas alcohólicas para aumentar su producción de leche. Los síntomas del bebé se resolvieron y el patrón de crecimiento volvió a la normalidad después de que su madre dejara de consumir alcohol.
Se informó de una serie de 23 casos de trombocitopenia grave y hemorragia entre bebés de 21 a 60 días de edad amamantados por mujeres chinas en Singapur durante un período de 5 años. Ninguno de los bebés había recibido vitamina K profiláctica al nacer y todas sus madres habían estado tomando tónicos de alcohol después de cada comida a partir de los 7 a 10 días después del parto, lo cual era una práctica común sólo entre los chinos de la población étnica mixta que daba a luz en el hospital. La mayoría de los bebés también habían recibido de 5 a 15 ml diarios de «agua de gripe», que tenía un contenido de alcohol de aproximadamente el 5%. Los autores atribuyeron estos casos a la falta de vitamina K profiláctica (que era una práctica común en aquella época) y al aumento de la degradación del factor de coagulación causada por el alcohol.
Una mujer que bebió 750 mL de vino de Oporto en 24 horas notó que su bebé de 8 días amamantado tenía un sueño profundo imposible de conciliar, ronquidos, insensibilidad al dolor, incapacidad para succionar, sudoración excesiva y pulso débil. Estos síntomas se atribuyeron a la corta edad del bebé y a la gran cantidad de alcohol consumido.
En una serie de estudios, los investigadores midieron el efecto del consumo de alcohol por parte de la madre en sus bebés amamantados. En un estudio, 12 madres lactantes con bebés de 25 a 216 días de edad bebieron 0,3 gramos/kg de alcohol (aproximadamente 1,5 bebidas para una mujer de 60 kg) en zumo de naranja durante 15 minutos por la mañana. En otra ocasión, bebieron un volumen igual de zumo de naranja. En otro estudio, 12 madres lactantes con una edad media de 150 días bebieron 0,3 gramos/kg de alcohol en forma de cerveza o el mismo volumen de cerveza sin alcohol en otra ocasión. En un tercer estudio, 12 madres lactantes con bebés de 3,1 meses de edad media bebieron 0,3 gramos/kg de alcohol en zumo de naranja durante 15 minutos por la mañana. En otra ocasión, bebieron un volumen igual de zumo de naranja. En ambos estudios, los lactantes que bebieron leche con alcohol consumieron entre un 20 y un 23% menos de leche durante la sesión de prueba de 3 ó 4 horas, aunque el tiempo de permanencia en el pecho y el número de mamadas no variaron. Las madres no pudieron percibir ninguna diferencia en la producción de leche ni en el comportamiento de lactancia de sus hijos. Los lactantes chuparon con más vigor un biberón que contenía leche materna adicionada con alcohol que la leche materna sola. En un estudio en el que las madres pesaron a los lactantes antes y después de cada toma durante las siguientes 16 horas (20 horas en total), los lactantes aumentaron el número de tomas durante el periodo de 8 a 12 horas después de la ingesta de alcohol, de forma que la cantidad total de leche consumida durante el periodo de 20 horas no difería entre los días con y sin alcohol.
En los estudios que midieron el sueño de los lactantes, éstos durmieron con mayor frecuencia y durante periodos de tiempo más cortos durante las 3,5 a 4 horas posteriores a la ingesta de alcohol, ya sea después de que las madres bebieran 0,3 gramos/kg de alcohol antes de amamantar o de que se diera a los lactantes leche materna adicionada con una cantidad de alcohol (32 mg/100 mL) equivalente a la de 1 hora después de la ingestión materna de 0,3 gramos/kg de alcohol. Después de ingerir la leche con alcohol tras el consumo materno de 0,3 gramos/kg de alcohol, se observó a 14 lactantes de 4 a 11 semanas de edad durante 1 hora después de la ingestión de leche. Su estado de comportamiento cambió con más frecuencia, durmieron menos, lloraron más y se sobresaltaron más que después de consumir leche sin alcohol. Las interacciones entre la madre y el bebé fueron más conflictivas tras la ingesta de alcohol, lo que podría explicar en parte el aumento de la excitación del bebé tras la ingesta de alcohol por parte de la madre y el bebé. Un estudio en el que se monitorizó a los lactantes durante el periodo de 24 horas posterior a la ingesta de alcohol por parte de la madre reveló que los lactantes compensaron pasando más tiempo en sueño activo (movimiento ocular rápido) desde las 3,5 horas hasta las 24 horas sin ingesta adicional de alcohol.
Los efectos a largo plazo de la ingesta de alcohol durante la lactancia fueron estudiados en 2 poblaciones distintas por un grupo de investigadores. En el primer estudio, la ingesta de alcohol de más de 1 bebida diaria durante la lactancia produjo una disminución medible en el desarrollo de las funciones motoras, pero no en el desarrollo mental al año de edad. En un estudio de seguimiento posterior no se encontraron disminuciones en el rendimiento de los bebés de 18 meses que fueron amamantados por madres que consumían alcohol.
Los estudios han examinado los efectos de la ingestión de pulque, una bebida que contiene alcohol hecha de cactus de agave, en madres rurales mexicanas. La mayoría de las mujeres habían ingerido pulque diariamente durante el embarazo y la lactancia. Un estudio no encontró efectos en la velocidad de crecimiento del peso o la longitud entre los 32 bebés de 3 y 6 meses de edad cuyas madres ingerían una media de unos 30 g de alcohol al día, en comparación con los bebés de 62 bebés que no bebían pulque. Otro estudio comparó el crecimiento de 40 bebés cuyas madres ingirieron pulque durante el embarazo y la lactancia y 18 cuyas madres no lo hicieron. Las madres que consumieron pulque ingirieron una media de 16,3 g diarios. Los bebés cuyas madres ingerían pulque con regularidad tenían un crecimiento más pobre entre 1 y 57 meses y un tamaño más pequeño a los 57 meses.
Un estudio retrospectivo de 222 mujeres del centro de la ciudad, del que sólo se ha informado en forma de resumen, descubrió que los bebés de 1 año alimentados con leche materna tenían una puntuación más alta en cuanto a habilidades lingüísticas y desarrollo motor y tenían menos problemas de audición que los bebés no alimentados con leche materna. El consumo de alcohol por parte de las madres no disminuyó los efectos beneficiosos de la lactancia materna.
Un análisis de subgrupos de un gran estudio de cohortes realizado en Noruega descubrió que los bebés de las madres que bebían alcohol durante la lactancia no tenían mayor riesgo de padecer asma, alergias o infecciones de las vías respiratorias inferiores a los 36 meses de edad que los bebés de las madres que no bebían.
Un estudio de mujeres de bajo nivel socioeconómico en Sudáfrica evaluó el desarrollo de sus hijos a los 7 años de edad. Los bebés se agruparon en función de si sus madres habían bebido alcohol durante el embarazo y la lactancia, si sólo habían dado el pecho o si se habían abstenido durante la lactancia, según lo que recordaban sus madres en el momento del estudio. En comparación con los lactantes cuyas madres informaron de que no habían bebido durante la lactancia (n = 64), aquellos cuyas madres informaron de que sólo habían bebido durante la lactancia (n = 21) tenían un cociente intelectual verbal más bajo, y eran más bajos en las tablas de crecimiento.
Se informó de un íleo con distensión abdominal en tres lactantes chinos, uno de 19 días y dos de 3 semanas de edad. Todas las pruebas de laboratorio eran normales. Sus madres habían estado comiendo «vino de pollo» (pollo cocido en vino de arroz chino), que es una costumbre posparto en la cultura china. Dos bebés tenían alcohol en sangre. Uno tenía un nivel de alcohol de 4,3 mmol/L (198 mg/L o 0,02%), 30 horas después del ingreso, y el otro tenía un nivel de 4,3 mmol/L, 15 horas después del ingreso. En el tercer bebé no se midió el alcohol. Los autores concluyeron que el íleo fue causado por la intoxicación por alcohol en los bebés.
Un estudio de cohorte prospectivo en Australia evaluó a los bebés amamantados a las 8 semanas y a los 12 meses de edad. Se realizó un seguimiento del consumo de alcohol de sus madres. Se consideró que el consumo de alcohol de la mayoría de las madres era moderado y que el consumo de alcohol se programaba casi siempre para minimizar la cantidad de alcohol en la leche materna. El desarrollo social, mental y motor de los bebés se examinó con los cuestionarios Ages and Stages. Los bebés de madres que consumieron alcohol después del parto no tuvieron mayor riesgo de resultados adversos hasta los 12 meses de edad que los bebés de madres abstemias.
Un amplio estudio anidado de casos y controles de un estudio de cohortes prospectivo en Australia comparó a los bebés que habían sido amamantados por madres que bebían alcohol durante la lactancia con aquellos cuyas madres no bebían alcohol. Los autores descubrieron que una ingesta materna de alcohol mayor o más arriesgada, determinada por un cuestionario materno, se asociaba con una disminución del razonamiento no verbal a los 6 o 7 años de forma dependiente de la dosis. Esta correlación no se encontró en los niños de 8 a 11 años. Se desconocía la frecuencia y la cantidad de leche consumida por los niños y el momento del consumo de alcohol en relación con la lactancia. En un estudio de seguimiento, se encontró una asociación dependiente de la dosis entre el aumento o el riesgo del consumo de alcohol por parte de la madre durante la lactancia y la disminución de las puntuaciones académicas en los niños de 3º y 5º curso. Otro análisis de los datos encontró que el consumo materno de alcohol durante la lactancia no se asoció con los resultados de salud del desarrollo a los 6 a 7 años o a los 10 a 11 años de edad.
Se realizó una búsqueda en la base de datos compartida de todos los centros de control de intoxicaciones de Estados Unidos para el período de tiempo de 2001 a 2017 para las llamadas relacionadas con los medicamentos y la lactancia materna. De 2319 llamadas en las que un bebé estuvo expuesto a una sustancia a través de la leche materna, 7 se clasificaron como resultado de un efecto adverso importante, y uno de ellos involucró el alcohol. Un bebé de 16 días estuvo expuesto al alcohol y a benzodiacepinas no especificadas en la leche materna. El bebé fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos por una parada cardíaca y respiratoria. No se informó de las dosis ni del alcance de la lactancia materna y el lactante sobrevivió.