Linchamiento de Anthony Crawford
El gobernador de Carolina del Sur, Richard Irvine Manning III, se apresuró a denunciar el asesinato. Ordenó una investigación completa del crimen por parte del sheriff Burts y del procurador del estado Robert Archer Cooper, exhortándoles a presentar cargos contra los participantes de la mafia. Muchos residentes de Abbeville fueron detenidos e interrogados, incluidos los tres hermanos de Cann, pero cada vez era más evidente que ningún residente de Abbeville testificaría contra ningún miembro de la mafia; además, sería prácticamente imposible seleccionar un jurado imparcial entre las filas de la ciudad. Manning pidió que el juicio se trasladara a otro condado, aunque no se consiguió nada.
Mientras tanto, en el Abbeville Scimitar se publicó un documento supuestamente escrito por los propios miembros de la banda de linchadores:
Todos somos responsables de las condiciones que causaron la muerte de Crawford. Los implicados pueden haber ido demasiado lejos, pero son hombres blancos y Crawford era negro. El negro debe someterse al blanco o el blanco destruirá. Fueron varios cientos los que participaron en este linchamiento, y casi TODOS los demás eran simpatizantes, por lo que elegir a unos pocos para satisfacer un sentimiento sensiblero recién importado, es lamentable y cobarde. Hombres de Abbeville, los ojos de todos los hombres blancos están sobre vosotros. Absuélvanse como hombres blancos. Las condiciones hechas por TODOS, nos hacen responsables a todos, así que no pidamos que sólo ocho asuman toda la carga. Respondan a un sentimiento empalagoso generado por la hipocresía y el miedo cobarde con el sonoro veredicto, Inocente.
Se puede cuestionar si este documento era auténtico o no. El editor del Scimitar, William P. «Bull Moose» Beard, era un supremacista blanco. Beard y sus editoriales en el Scimitar ridiculizaron abiertamente los intentos del gobernador Manning de llevar a juicio a cualquier miembro de la mafia, escribiendo que el asesinato de Crawford era «inevitable y racialmente justificable». Otros periódicos de la zona adoptaron un tono diferente, como el Press and Banner, que señalaba que, al ahuyentar la mano de obra barata afroamericana, las turbas de linchamiento estaban llevando a la quiebra a los agricultores de Carolina del Sur. Estas dos facetas del debate eran indicativas de un cisma creciente en el Sur: los blancos de clase media y alta empezaban a desaprobar los linchamientos, y empezaba a arraigar la creencia de que los linchamientos eran un «lujo expansivo» que el Sur ya no podía permitirse.
En una reunión cívica celebrada en el juzgado de Abbeville el 23 de octubre de 1917, los ciudadanos blancos de Abbeville, entre los que se encontraban muchos miembros de la banda de linchadores, votaron a favor de expulsar de Carolina del Sur al resto de la familia de Crawford y de confiscar sus considerables propiedades. También votaron a favor de cerrar todos los negocios propiedad de negros en Abbeville. Un consorcio de empresarios blancos, preocupados por el efecto económico de tal decisión, se opuso a estas decisiones. Despues de la reunion, hablaron personalmente con la familia de Crawford y les detallaron la situacion; los Crawfords accedieron a marcharse a mediados de noviembre.
Esto alivia la urgencia de los blancos votantes en el juzgado, pero solo fue una tactica dilatoria. Los empresarios blancos pasaron el tiempo intermedio construyendo un consenso contra el sentimiento de la multitud, y el 6 de noviembre de 1917, anunciaron que habían declarado la «guerra» a los que habían votado para expulsar a los Crawford. Se aprobaron resoluciones en las que se prometía la igualdad de protección a los ciudadanos, tanto blancos como negros, se denunciaban las acciones extrajudiciales y se planteaba la posibilidad de crear una milicia local o de invitar a la intervención federal para evitar tales actividades en el futuro.
Sin embargo, a pesar de que el asesinato se produjo a plena luz del día, durante varias horas y con cientos de testigos, ningún participante fue procesado ni siquiera acusado.