Los campamentos de entrenamiento involuntarios para chicos adolescentes no funcionan
Desde su implantación a principios de los años 80, los campamentos de entrenamiento para adolescentes se han convertido en uno de los principales desarrollos que se han producido en la industria de los adolescentes con problemas, proporcionando una solución muy necesaria a los padres desesperados que buscan formas de manejar a sus chicos adolescentes problemáticos, en riesgo y desafiantes.
Sin embargo, recientemente, un grupo de investigadores prominentes en el campo informó que los campamentos de entrenamiento para adolescentes y los campamentos de entrenamiento involuntarios de estilo similar para los chicos adolescentes no tuvieron éxito en sus objetivos declarados para proporcionar intervención y tratamiento a sus participantes. Según lo que se desprende del estudio de 10 años respaldado por el Departamento de Justicia de EE.UU., estos programas nunca tuvieron éxito y deberían abandonarse en favor de alternativas mejores que hayan demostrado su eficacia a la hora de proporcionar intervención y tratamiento a los adolescentes con problemas.
Lo que se aprendió de una década de investigación
En respuesta a las crecientes tasas de delitos juveniles, los campamentos de entrenamiento involuntario se establecieron a finales de la década de 1970 como un medio para proporcionar esperanza y una alternativa a la cárcel a los jóvenes encarcelados que estaban abarrotando los sistemas penitenciarios en ese momento. Los objetivos de estos campamentos eran reducir el número de jóvenes encarcelados, dar una nueva oportunidad en la vida reduciendo la reincidencia de los jóvenes participantes (en psiquiatría, la reincidencia es la tendencia crónica a la repetición de los patrones de comportamiento negativo de los adolescentes con problemas) y reducir los costes de funcionamiento de las cárceles.
Al principio, los campamentos de entrenamiento involuntario tuvieron éxito, ya que los jóvenes que participaban en estos programas afirmaban que la disciplina y la estructura del campamento les enseñaban a manejarse mejor. Al igual que los campamentos de entrenamiento militar de los que se inspiraron, los participantes de los campamentos de entrenamiento para adolescentes también deben levantarse, vestirse, trabajar o jugar de acuerdo con un horario programado. Deben llevar uniforme y practicar ejercicios y ceremonias, y los superiores se dirigen a ellos por su rango y título. Se agrupan en divisiones o pelotones y entran en las instalaciones, como el comedor, en grupos y, normalmente, marchan ellos mismos a las actividades. La investigación ha observado que un entorno tan estructurado tiene un efecto positivo en los adolescentes que participan en estos programas. También se observó que los adolescentes no sólo se conforman con las normas y reglamentos, sino que también tienden a comprometerse con las actividades. Desgraciadamente, estos cambios positivos no se tradujeron en una reducción de la reincidencia entre sus participantes a largo plazo.
Según Doris MacKenzie, una de las principales investigadoras de los campamentos de entrenamiento para adolescentes que comenzó a estudiarlos en 1997, la razón por la que estos programas han fracasado a la hora de proporcionar un tratamiento de intervención eficaz a los adolescentes con problemas es que estos programas carecen del componente necesario de una terapia eficaz que pueda provocar un cambio duradero. Para que una intervención tenga éxito, el cambio positivo inmediato debe llevarse a cabo también en el futuro.
En su informe de 2007, MacKenzie declaró que un programa eficaz se centra en el cambio a nivel individual. Por ejemplo, los programas de habilidades cognitivas que hacen hincapié en los cambios a nivel individual en el pensamiento, el razonamiento, la empatía y la resolución de problemas son programas mucho más eficaces que pueden reducir las tasas de reincidencia.
Terapia, no disciplina
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un enfoque de tratamiento psicoterapéutico que fue desarrollado por una serie de psiquiatras estadounidenses, sobre todo por Aaron T. Beck, en la década de 1960 y durante las décadas de 1980 y 1990. Incluye una variedad de enfoques que incluyen la terapia cognitiva, la terapia racional emotiva del comportamiento y la terapia multimodal. Es una terapia hablada, y resuelve los problemas emocionales y de conducta mediante un procedimiento sistemático orientado a objetivos en el presente. Según varios investigadores, la TCC es la más adecuada como intervención para los adolescentes con problemas, y cuenta con pruebas empíricas que demuestran que es eficaz en el tratamiento de diversos problemas, como la ansiedad, la depresión, el insomnio, la esquizofrenia, el abuso de sustancias, los trastornos psicóticos y muchos más.
En 1998, Kaslow y Thompson publicaron un estudio sobre tratamientos psicosociales basados en la evidencia para la depresión y demostraron que dos formas de TCC: la terapia de autocontrol para niños y las habilidades de afrontamiento para adolescentes son métodos de tratamiento especialmente favorables en comparación con otros enfoques. El informe médico también demostró cómo la terapia puede haber reducido las tasas de recaída en los adolescentes con depresión.
Los internados terapéuticos son mejores alternativas a los campamentos de entrenamiento para adolescentes
Para producir un cambio positivo duradero en un adolescente con problemas, ellos mismos deben tener el deseo de cambiar en primer lugar. Es por eso que en un entorno de campamento de entrenamiento para adolescentes donde los adolescentes con problemas saben que serán liberados después, lo que termina es que los adolescentes tratarán de «capear las próximas semanas» mediante el cumplimiento superficial que es necesario para pasar el curso. Estos programas fracasarán porque no abordan los problemas subyacentes y primarios que produjeron un comportamiento negativo en primer lugar.
Generalmente, los internados terapéuticos emplean métodos como la terapia cognitiva conductual en unión con métodos de tratamiento clínico conocidos, y estos programas han producido sistemáticamente buenos resultados. Estas escuelas y centros de tratamiento varían mucho en estilo y ejecución, pero generalmente comparten el objetivo común de fomentar la disciplina y el sentido de valía de los adolescentes participantes.