Los cinco mejores zoos de Texas
Los zoos son lugares fascinantes y educativos para que las familias pasen un día. Los niños se sienten especialmente cautivados por los animales, sobre todo los que son nuevos o inusuales para ellos. Los zoológicos también tienen un efecto maravilloso en los adultos. La cría de especies en peligro de extinción en cautividad para reintroducirlas en la naturaleza es uno de los objetivos de varios zoológicos. Los zoológicos modernos quieren enseñar a los visitantes la importancia de la conservación de los animales, a menudo permitiendo que los visitantes sean testigos de primera mano en exposiciones que se asemejan mucho a los hábitats naturales. Las ciudades más grandes de Texas albergan algunos de los mejores zoológicos de Estados Unidos.
Recogido por la Association of Zoos and Aquariums 2011 Top Honors en diseño de exposiciones, el zoológico de Fort Worth alberga 452 especies de animales, incluidas 68 especies en peligro de extinción. Es el único zoológico de Estados Unidos que exhibe las cuatro especies de grandes simios: gorilas, orangutanes, bonobos y chimpancés. También es el único zoo de Texas con chimpancés pigmeos. El zoo cuenta con una de las mayores colecciones de reptiles. Un punto de interés destacable es que es uno de los cinco zoológicos del mundo que exhibe dos de las cinco especies de rinocerontes en cautividad: el rinoceronte negro y el asiático de un cuerno. El zoo de Fort Worth lleva criando polluelos de forma constante desde 2001, y se considera que tiene la colonia de cría de flamencos menores más exitosa del mundo. Es uno de los ocho únicos zoológicos del país que alberga el águila arpía, en peligro de extinción. El zoo participa en los esfuerzos de conservación de la iguana jamaicana, que es el lagarto más amenazado del mundo. Este esfuerzo le valió al zoo el Premio Internacional de Conservación en 2000 por el programa de conservación de la iguana jamaicana. Información: www.fortworthzoo.org – 1989 Colonial Parkway – Fort Worth, Texas 76110 (817) 759-7555.
Zoológico de Dallas
El zoológico de Dallas tuvo unos humildes comienzos en 1888 con sólo dos ciervos y dos leones de montaña en City Park. El interés y la popularidad hicieron que se trasladara a Fair Park en 1909, y se reubicó de nuevo en Marsalis Park en 1912, su ubicación actual. A lo largo de los últimos 129 años, se han realizado numerosas mejoras en las exposiciones e instalaciones y se han ampliado las colecciones. Exposiciones como la de los Gigantes de la Sabana y la de las Maravillas de la Vida Salvaje de hoy en día son los puntos centrales de los más de 2.000 animales del zoo de Dallas. En la primavera de 2017 se inauguró el Simmons Hippo Outpost, que los devuelve al Zoo por primera vez en 15 años. Los hábitats del parque se pueden recorrer en monorraíl, un recorrido de una milla que dura unos 25 minutos. El zoo de Dallas participa en los Planes Nacionales de Supervivencia de Especies para 37 especies, entre ellas gorilas, tigres, chimpancés, lémures, okapis y miñecos de Bali. Información: www.dallaszoo.com – 650 R.L. Thornton Fwy, – Dallas, TX 75203 – (469) 554-7500.
Zoológico de San Antonio
El zoológico inicial de San Antonio fue una colección de animales reunida en el Parque de San Pedro en el siglo XIX. En 1914, el coronel George W. Brackenridge, fundador del San Antonio Express-News, colocó búfalos, alces, ciervos, monos, un par de leones y cuatro osos en un terreno que había cedido a la ciudad en lo que ahora se conoce como Brackenridge Park. Esta colección se convirtió en el zoológico de San Antonio. En noviembre de 1929, crearon e inauguraron dos de las primeras exposiciones al aire libre de Estados Unidos, denominadas Barless Bear Terraces (terrazas de osos) y Primate Paradise (paraíso de los primates), que permitían a los visitantes una visión sin precedentes de los animales. El Acuario Richard Friedrich se inauguró en 1948 y la Casa de los Pájaros Hixon, una selva tropical simulada, se abrió en 1966 y permitía el vuelo libre de las aves. La colección de aves del zoo es ahora una de las mayores del mundo. El zoo de San Antonio está situado cerca del centro de la ciudad, en el histórico parque Brackenridge. Este zoo alberga 750 especies en 56 acres. Sus programas de conservación incluyen el trabajo con el flamenco, el rinoceronte blanco, el rinoceronte negro, el leopardo de las nieves, la grulla blanca y otras especies en peligro de extinción. Una gran sección del zoo está reservada específicamente para los niños y los programas infantiles: http://www.sazoo.org/ – 3903 North St. Mary’s St., – San Antonio, Texas 78212 – (210) 734-7184.
Zoológico de Houston
Comenzó con un bisonte llamado Earl que fue donado por un circo ambulante en 1922. Luego se levantó una valla en el parque Hermann para albergar varios surtidos de serpientes, aves y caimanes adquiridos por la ciudad de Houston. El zoo de Houston cumplirá 100 años en 2022. Situado en Hermann Park, el zoo de Houston es el más visitado de Texas. Privatizado en 2002, el zoo ha sido objeto de numerosas mejoras y ampliaciones que han aumentado el disfrute de los visitantes. El zoo alberga más de 6.000 animales, entre ellos más de 900 especies, en 55 acres. El zoo de Houston se enorgullece de apoyar los esfuerzos para salvar de la extinción a la fauna autóctona de Texas. El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas es responsable de garantizar la supervivencia de estas especies, y los miembros del personal del zoo de Houston trabajan con ellos aplicando un minucioso plan de conservación, que incluye la creación de inventarios biológicos, la protección de los humedales, el desarrollo de asociaciones y el aumento de la educación y el apoyo a la conservación en terrenos privados. Información: www.houstonzoo.org -El zoo de Houston – 6200 Hermann Park Drive – Houston, TX 77030 – (713) 533-6500.
Waco Cameron Park Zoo
El zoo de Cameron Park, adyacente al río Brazos, está dentro de Cameron Park, uno de los mayores parques municipales sin desarrollar de Estados Unidos. El zoo cuenta con una variada colección que incluye más de 1.700 animales, que representan 300 especies. El zoo abarca 52 acres, y sus caminos conducen a los visitantes a través de exuberantes paisajes y exposiciones de hábitats naturales de animales de África, Asia, Sudamérica, Norteamérica y Madagascar. El zoo es el criador más prolífico de buitres reales de Norteamérica. La isla de los lémures incluye el lémur negro de Sclater, lo que convierte al zoo de Cameron Park en uno de los 14 zoológicos del mundo que alberga al lémur negro de Sclater, en peligro crítico de extinción. En 2005 se creó e inauguró una nueva zona llamada Brazos River Country. Cuenta con un acuario de arrecife de agua salada, un gran hábitat pantanoso y muchos otros hábitats nativos de Texas para albergar numerosas especies que se encuentran en el estado. La exposición es tan grande que casi duplica la población animal y el tamaño total del zoo. En 2009, el zoo añadió el Bosque Asiático, ampliando su colección para incluir especies en peligro de extinción como orangutanes, tigres de Sumatra y dragones de Komodo. Información: www.cameronparkzoo.com – 1701 N 4th St, Waco, TX 76707 – (254) 750-8400.