Los datos sobre la anemia ferropénica

¿Sabía que la carencia de hierro es el trastorno nutricional más común en el mundo? La anemia asociada a este hecho se denomina anemia ferropénica (AIF): se produce cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro. La anemia por deficiencia de hierro puede afectar a personas de todas las edades, por lo que es importante saber qué buscar y cuándo acudir al profesional sanitario.

En primer lugar, es importante entender que el hierro es fundamental para la salud humana. El hierro es necesario para la producción de hemoglobina, que es la parte de los glóbulos rojos responsable de llevar el oxígeno de los pulmones a las células del cuerpo. De hecho, la mayor parte del hierro del cuerpo se encuentra en la hemoglobina, lo que explica el papel clave del hierro en la promoción de la vida y el apoyo a la salud.

El hierro también desempeña un papel clave en muchas otras funciones en el cuerpo, como servir como un componente esencial de cientos de proteínas y enzimas, incluidas las necesarias para la producción de energía, el metabolismo, el crecimiento y el funcionamiento celular normal. El hierro también es necesario para que los sistemas inmunológico y nervioso funcionen correctamente. El hierro adquiere una importancia aún mayor durante el embarazo y el desarrollo infantil temprano.

Comprensión de la ADI

La ADI se produce cuando el hierro es insuficiente para mantener la producción normal de glóbulos rojos en el organismo y se caracteriza por unos glóbulos rojos más pequeños de lo normal (llamados microcíticos) y un contenido de hemoglobina en los glóbulos rojos inferior al normal (llamados hipocrómicos). La ADI también se conoce como anemia microcítica hipocrómica. Y esto significa que el cuerpo no está recibiendo cantidades adecuadas de oxígeno para mantener el funcionamiento normal.

Los signos y síntomas de la anemia ferropénica pueden ser los siguientes:

• Sentirse cansado o débil
• Dificultad para respirar
• Ritmo cardíaco acelerado/palpitaciones
• Tener problemas de concentración
• Piel pálida
• Curvatura hacia arriba o cuchara de las uñas
• Ansia y consumo de sustancias que no tienen valor nutricional (como la suciedad, hielo, pintura, papel, etc.)- esto puede ser un signo de una condición llamada pica y debe ser una señal para ver a su proveedor de atención médica y ser probado para la anemia

Si usted piensa que está experimentando los signos y síntomas de la IDA, consulte a un médico para una evaluación. Su médico puede solicitar análisis de sangre y evaluar su historial médico. Una vez diagnosticada, averiguará cuál es la causa de la anemia.

La ADI puede estar causada por una cantidad insuficiente de hierro en la dieta o por la incapacidad de absorber hierro en el intestino debido a problemas intestinales (por ejemplo, colitis ulcerosa, enfermedad celíaca), hemorragias crónicas (como las producidas por una úlcera de estómago), grandes pérdidas de sangre (como las producidas por una menstruación abundante) y el embarazo.

¿Quién corre el riesgo de padecer ADI?

Los grupos con mayor riesgo de padecer ADI son:

• Mujeres que experimentan regularmente una menstruación abundante
• Mujeres embarazadas: Las necesidades de hierro durante el embarazo son casi el doble que las de las mujeres no embarazadas para mantener un mayor volumen de sangre, para suministrar al bebé el hierro necesario para su crecimiento en el útero y durante los primeros 6 meses de vida y, por último, para tener en cuenta la pérdida de sangre durante el parto
• Los bebés y los niños pequeños: Los bebés prematuros o con bajo peso al nacer corren un riesgo especial
• Donantes de sangre frecuentes
• Individuos con afecciones médicas del tracto gastrointestinal (por ejemplo, úlceras pépticas, colitis ulcerosa)
• Personas con una ingesta dietética deficiente o que siguen dietas vegetarianas/veganas estrictas

¿Cómo se controla la ADI?

Una vez diagnosticada, una dieta rica en hierro y los suplementos de hierro pueden ayudar a tratar la mayoría de los casos de ADI leve a moderada:

• Dieta: El consumo de alimentos como las carnes, las aves de corral y el marisco proporcionan una forma de hierro más fácilmente disponible para su absorción en el organismo (también llamado hierro hemo). Otras fuentes de hierro (consideradas hierro no hemo) que deben incluirse en la dieta son: las verduras de hoja verde, las legumbres (frijoles) y los granos y cereales enriquecidos con hierro. Combinar estos últimos con alimentos ricos en vitamina C (por ejemplo, naranjas, fresas, brócoli, pimientos y tomates, entre otros) ayuda a aumentar la captación de hierro por parte del organismo.
• Suplementos de hierro: Es probable que su médico le prescriba también suplementos de hierro para aumentar su ingesta de hierro. La cantidad de suplementos de hierro necesaria varía según el individuo y, por lo tanto, es importante que siga las instrucciones de su médico. Tenga en cuenta que los suplementos de hierro recetados para la anemia ferropénica pueden causar algunas molestias gastrointestinales como náuseas, vómitos, estreñimiento, diarrea, heces de color oscuro y/o malestar abdominal. Puede ayudar a combatir estos efectos tomando el hierro con los alimentos, dividiendo la dosis durante el día y consumiendo una ingesta adecuada de fibra y líquidos para evitar el estreñimiento.

Tenga en cuenta que hay muchos otros tipos de anemias además de la anemia ferropénica. Siempre es mejor consultar con su médico para que le haga las pruebas adecuadas para diagnosticar la afección y le ayude a determinar su plan de tratamiento.

Alpa Shah, MS, RD es Directora de Asuntos Médicos de Estados Unidos, Líder de Bienestar, Desarrollo Clínico Global & Asuntos Médicos en Pfizer Inc.