Los mejores bourbons de menos de 100 dólares

Hay tantas cosas que amar del bourbon. El whisky estadounidense está lleno de sabores maravillosos: vainilla, caramelo, caramelo, fruta negra… es un desierto en un vaso. También está la herencia. Una bebida espirituosa con cientos de años de historia, dueña de un lustre pastoral y una tradición tan romántica como las tonelerías y los almacenes que la originan. Sin embargo, quizá la característica más entrañable de la bebida espirituosa sea su asequibilidad, que hace temblar la cabeza. Sí, hay algunos bourbons excesivamente caros en el mercado actual, pero siguen siendo la excepción. La mayor parte del líquido -elaborado con una meticulosa perfección, cuya producción suele requerir más de una década- se mantiene en el lado más amable del billete de 100 dólares. Mientras sea así, el bourbon seguirá siendo una opción fiable para regalar en cualquier época del año. Si quiere compartir algo especial sin arruinarse, elija una de estas fantásticas selecciones.

Coopers’ Craft Barrel Reserve 100 Proof ($30)

Brown-Forman es la única gran empresa de whisky de Estados Unidos que produce todas sus barricas. Para honrar a sus empleados que impregnan el bourbon con la mayor parte de su sabor -y todo su color- lanzaron la etiqueta Coopers’ Craft en 2016. A principios de este año añadieron esta etiqueta de 100 grados a la cartera. Se envejece durante un mínimo de cuatro años y viene cargado de notas de canela y pimienta picante. Las barricas especialmente cinceladas en las que madura añaden un elemento de roble profundo pero limpio al final.

Heaven Hill Bottled-In-Bond ($40)

En 2019 Heaven Hill anunció que esta botella ligeramente más antigua sustituiría al querido BIB de 6 años. Los aficionados se mostraron escépticos, ya que ésta se cotizaba a más del doble del precio de su predecesora. Afortunadamente, sigue siendo una ganga si se puede encontrar a su precio de venta sugerido de 40 dólares. Una bomba de roble que aporta bellas notas de galleta tostada y caramelo de mantequilla, y que además se bebe con un calor sorprendentemente bajo, teniendo en cuenta sus credenciales de 100 grados. Regálele éste a esa persona especial en su vida que prefiere beber sus licores solos.

Michter’s US1 Bourbon ($40)

Michter’s lanza constantemente algunos de los bourbons y ryes más solicitados de Estados Unidos. Desgraciadamente, la gran demanda hace que sus ofertas más exclusivas tengan un precio elevado en los mercados secundarios. El remedio razonable aparece en forma de US*1: un bourbon puro elaborado en pequeños lotes, que no suele utilizar más de dos docenas de barriles en cada embotellado. ¿Por qué es esto tan significativo? La elaboración de lotes industriales permite a los destiladores «mezclar» las imperfecciones de una barrica a la siguiente. En este caso, Michter’s nos demuestra que cree en la calidad de cada barrica que vierte. A pesar de la microgestión, la etiqueta US*1 se produce a una escala relativamente grande, lo que significa que se puede conseguir a un precio excepcional.

WL Weller Full Proof ($50)

Poco después de que la «Pappy-manía» se extendiera por la escena del bourbon, los bebedores se enteraron de que la línea W.L. Weller se destilaba a partir de la misma cepa, en la misma destilería. Las botellas de 20 dólares que habían permanecido en la estantería acumulando polvo durante años eran, de repente, imposibles de encontrar a un precio cinco veces superior. Este año, Buffalo Trace ha anunciado esta nueva incorporación a la lista de Weller y, a un precio de 50 dólares, no estará en ningún sitio durante mucho tiempo. Una oda a las notas suaves y dulces y a los bordes redondeados que definen a un bourbon de trigo, este zumo de 114 grados de alcohol también se beneficia de la renuncia a la filtración en frío. Es una receta infalible para hacer que cualquier friki del bourbon se desmaye.

Baker’s 7-Year-Old Single Barrel Bourbon ($54)

Llamado así por Baker Beam, sobrino nieto del fundador de la destilería, Jim, este lanzamiento con fuerza de barril ha sido eclipsado durante mucho tiempo por algunas de las ofertas premium de mayor perfil de la destilería (Booker’s, Basil Hayden’s, Knob Creek). Tras el renacimiento de un solo barril -y un majestuoso rediseño a juego- la marca parece finalmente destinada a recibir la atención que merece. Embotellado a 107 grados de alcohol, este líquido de color ámbar, que armoniza con la vainilla, el caramelo y las especias, marca la diferencia entre lo dulce y lo picante. Su hermano mayor de edición limitada, con una declaración de edad de 13 años, ya alcanza los 300 dólares en las estanterías.

Four Roses Small Batch Select ($58)

Four Roses es conocida por la precisión científica con la que combina destilados dispares en un todo cohesivo, la suma es mayor que sus partes. El Small Batch Select, por tanto, es una clase magistral de meticulosidad. Seis recetas únicas de bourbon, cada una de ellas envejecida durante seis o siete años, se integran en este elegante elixir que contiene bayas y clavo en su nariz, y que ofrece menta y canela en un final alargado.

High West Bourye ($80)

De acuerdo, técnicamente este no es un bourbon. Pero ciertamente se bebe como uno. Lanzado solo una vez al año por la célebre destilería de Utah, Bourye -como habrás adivinado- es una mezcla de bourbon puro y whisky de centeno. La versión de 2019 es especialmente sabrosa. La mezcla de líquidos de entre 10 y 14 años de edad, se une en el paladar para revelar un maravilloso carácter meloso-frutal, apropiado para un whisky del Estado de la Colmena. Al final se desvanece suavemente, insinuando caramelo y toffee. Todo ello sale de una botella larga y aparente, con el logotipo de la marca en forma de herradura y lista para atraer las miradas en el bar.

Barrell Bourbon Batch 20 ($99)

Barrell es una empresa de whisky americano como ninguna otra. Este productor no destilador se dedica por completo al arte de la mezcla. Se abastece de algunos de los mejores bourbons y ryes de todo el país, y los combina en pequeños lotes para llegar a algo diseñado específicamente para el conocedor: un perfil de sabor único para cada uno, por diseño. El «020» es un ejemplo especialmente agradable de lo que son capaces de hacer. Su aroma no es muy diferente al de un brandy, con un bouquet de cereza confitada y manzana fermentada. Pero en el paladar el líquido se presenta de una manera inesperadamente sabrosa. Antes de que se acabe, se perciben toques de regaliz y anís. Utilizando sólo bourbon puro de Tennessee y Kentucky y embotellándolo a la fuerza de la barrica, está destinado a complacer a cualquier aficionado al envejecimiento en barrica en su vida.