Los mejores (y peores) edulcorantes artificiales para su salud

Todos sabemos que el azúcar es malo para la salud. Sabe muy bien, pero se ha relacionado con la caries, la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardíacas, el envejecimiento acelerado y muchos otros males. Pero para aquellos que no pueden imaginar su taza de café matutina sin un poco de azúcar, puede ser un hábito difícil de abandonar.

Durante décadas, los científicos de la alimentación han estado desarrollando alternativas al azúcar, conocidas como edulcorantes artificiales. La mayoría de estos sustitutos del azúcar se producen químicamente, pero en general son seguros para el consumo. En Estados Unidos, la FDA ha aprobado los siguientes compuestos como edulcorantes artificiales:

• Aspartamo
• Acesulfamo de potasio (Generalmente utilizado en combinación con otros edulcorantes)
• Neotamo (Utilizado principalmente en alimentos y bebidas dietéticos)
• Sacarina
• Sucralosa
• Stevia
• Extracto de fruta de monje
• Advantame (No se utiliza comúnmente en este momento)

Estos edulcorantes artificiales podrían considerarse seguros de consumir, pero ¿son necesariamente saludables?

La mayoría de los edulcorantes artificiales están muy concentrados, lo que significa que hay que utilizar menos cantidad para proporcionar un sabor dulce similar al del azúcar. Esto, combinado con el hecho de que no provocan un pico en los niveles de azúcar en sangre, los convierte en una perspectiva atractiva para muchas personas con restricciones dietéticas.

Sin embargo, algunas investigaciones indican que estos sustitutos del azúcar pueden provocar un aumento del apetito, con el consiguiente aumento de peso del usuario. Algunos edulcorantes artificiales también pueden tener un impacto negativo en la salud digestiva, causando efectos secundarios desagradables como los gases y la diarrea.

Con eso dicho, hay una escala de edulcorantes artificiales, por lo que a continuación vamos a desglosar los mejores y los edulcorantes del mundo para su salud.

Los peores edulcorantes artificiales

Comencemos por discutir los peores edulcorantes artificiales para su salud. Aunque se venden como cero azúcar y a menudo cero calorías, estos edulcorantes están llenos de productos químicos que no le harán ningún favor a su cuerpo.

Aspartamo

Peores efectos secundarios

Aunque verá el aspartamo en muchos edulcorantes artificiales, incluyendo Equal, en realidad está vinculado a una serie de efectos secundarios, incluyendo dolor de cabeza, náuseas y fatiga en el extremo más leve del espectro. También puede causar efectos más graves para la salud, como convulsiones, palpitaciones y ataques de ansiedad. Sin embargo, por otro lado, algunos estudios indican que los efectos negativos pueden ser exagerados. Los científicos siguen estudiando el aspartamo, pero hasta que se publique una investigación concluyente, puede ser mejor evitar su consumo.

Sucralosa

MÁS POPULAR

Primero introducida y certificada por la FDA en 1999, la Sucralosa (vendida como Splenda) se ha convertido en uno de los edulcorantes artificiales más populares en Estados Unidos. Este sustituto del azúcar se fabrica en realidad a partir del propio azúcar. Mediante un proceso químico, la sucralosa se vuelve entre 400 y 700 veces más dulce que el azúcar, lo que significa que se necesita menos cantidad en una taza de café para conseguir el mismo efecto. Sin embargo, la sucralosa se ha relacionado con un aumento de los niveles de glucosa en sangre y una disminución de las bacterias saludables en el tracto gastrointestinal. Además, la sucralosa no debe utilizarse en repostería, ya que puede liberar compuestos químicos nocivos cuando se calienta.

Sacarina

Primer edulcorante artificial

Conocida como el primer edulcorante artificial producido químicamente, la sacarina se ha vendido durante décadas como Sweet ‘N Low. También es un ingrediente popular en refrescos dietéticos, zumos, chicles e incluso en algunas pastas de dientes. En la actualidad, la mayoría de los gobiernos del mundo consideran que la sacarina es segura para el consumo; sin embargo, algunos estudios realizados en ratas han relacionado el edulcorante con el cáncer de vejiga. Estudios más recientes han demostrado que puede alterar el equilibrio de las bacterias en el intestino. Aunque puede que no sea tan perjudicial como el aspartamo, es necesario investigar más sobre este edulcorante artificial en particular.

Xilitol

MEJOR ALCOHOL DEL AZÚCAR

Tanto el xilitol como el eritritol (número cinco) se consideran alcoholes del azúcar. Esto significa que se crean mediante la combinación de una molécula de azúcar con una molécula de alcohol, creando una sustancia completamente nueva. El cuerpo no absorbe el alcohol de azúcar de la misma manera que digiere el azúcar. Por lo tanto, los diabéticos han comprobado que el uso de xilitol es útil para mantener niveles constantes de azúcar en sangre. Por otro lado, hay que tener en cuenta que el xilitol tomado en grandes dosis puede provocar diarrea y gases.

Eritritol

Lo mejor de lo peor

Leyendo el paquete de eritritol que vende NOW Foods, se podría pensar que es un alimento milagroso enviado para resolver sus problemas de azúcar. Y aunque tiene un impacto glucémico muy bajo y cero calorías, sigue siendo un alcohol de azúcar al igual que el xilitol y comparte muchos de los mismos efectos secundarios. En particular, el eritritol es fermentado por las bacterias del estómago, provocando hinchazón y gases. Dicho esto, no parece haber ningún efecto secundario grave de consumir cantidades mínimas de eritritol en su dieta.

Los mejores edulcorantes artificiales

Aunque el mejor tipo de azúcar es no tener azúcar en absoluto, los cinco edulcorantes artificiales que se enumeran a continuación son un sustituto decente del azúcar real.

Stevia

Mejor para las bebidas calientes

La stevia es una sustancia dulce extraída de la planta Stevia rebaudiana, originaria de Sudamérica. Durante siglos, la gente ha utilizado las hojas de esta planta para endulzar alimentos y bebidas, pero la FDA sólo ha aprobado una forma altamente refinada de stevia debido a las preocupaciones en torno a su consumo en bruto. El resultado de los procesos aprobados por el gobierno es una sustancia llamada glucósido de esteviol que es de 200 a 400 veces más dulce que el azúcar. Hoy en día, la stevia está disponible para su compra en una variedad de formas y se puede utilizar en todo, desde las bebidas calientes a los productos horneados.

Extracto de fruta del monje

Mejor para los batidos

Nativa del sudeste asiático, la fruta del monje se ha secado y utilizado en las hierbas medicinales durante siglos. Sin embargo, esta sustancia contiene en realidad mogrósidos, que son de 150 a 200 veces más dulces que el azúcar. La FDA ha aprobado el uso de la fruta monje seca como edulcorante de mesa en batidos o bebidas calientes. Lo mejor es que el extracto de fruta monje contiene cero calorías, cero carbohidratos y cero azúcares. También es una fuente de antioxidantes. Sin embargo, el fruto del monje es generalmente más caro que otros edulcorantes, y algunas personas pueden encontrar que tiene un regusto desagradable.

Azúcar de coco

Mejor para productos horneados

Es importante tener en cuenta que los tres últimos edulcorantes «artificiales» de nuestra lista son en realidad azúcares reales. Contienen glucosa, sacarosa y fructosa, y por lo tanto su cuerpo los digiere de la misma manera que consume el azúcar. Sin embargo, no contienen tanta fructosa como el azúcar refinado, y además aportan cantidades mínimas de otros nutrientes. El azúcar de coco, en particular, se ha hecho cada vez más popular en los últimos años debido a que es un producto muy natural. Además, constituye un sustituto uno a uno del azúcar granulado, lo que facilita su uso en las recetas de productos horneados.

Jarabe de Yacón

EL MÁS NUEVO SUSTITUTO DEL AZÚCAR

Recientemente, el jarabe de Yacón ha estado ganando mucha prensa positiva gracias a que varias celebridades han promovido su eficacia, incluyendo a Daphne Oz. El jarabe se extrae del yacón, un vegetal parecido a la patata que se cultiva en la cordillera de los Andes de Sudamérica. A diferencia de muchos edulcorantes artificiales que alteran el delicado equilibrio de las bacterias en el intestino, el yacón es en realidad un prebiótico y tiene un alto contenido en fibra, por lo que ayuda a alimentar a las bacterias beneficiosas del tracto digestivo. Sin embargo, algunos usuarios dicen que el jarabe de yacón puede causar malestar estomacal. Por lo tanto, es mejor limitar su consumo por primera vez a una o dos cucharaditas.

Jarabe de agave

Lo mejor de lo mejor

En los últimos cinco años aproximadamente, el jarabe de agave se ha convertido en una de las alternativas más populares al azúcar. El jarabe se produce a partir del jugo de la planta de agave, un tipo de cactus originario de México. Dado que el agave tiene una menor cantidad de glucosa que el azúcar de mesa, no provoca un pico en los niveles de azúcar en sangre, lo que lo convierte en una mejor opción para las personas con diabetes. Por otro lado, sigue conteniendo altos niveles de fructosa y, por lo tanto, puede causar daños en el hígado si se consume en exceso a lo largo del tiempo. Dicho esto, el sirope de agave es una alternativa sana al azúcar. Sólo asegúrese de comprar y utilizar agave orgánico de alta calidad, como este edulcorante Agave In The Raw.