Los ninjas del norte de Texas competirán en American Ninja Warrior el lunes por la noche

Después de tomarse una semana de descanso por las finales de la Stanley Cup, American Ninja Warrior vuelve con un nuevo episodio el lunes por la noche. Y si lo sintonizas, puede que veas algunas caras conocidas.

Esta semana, ANW se dirige a la interestatal 35 hasta Oklahoma City, donde más de una docena de ninjas del norte de Texas compitieron.

Aquí tienes algunos nombres a los que prestar atención.

Karsten «The Big Kat» Williams

El aspirante a la presidencia Karsten Williams vuelve para su séptima temporada de American Ninja Warrior. El cinco veces finalista nacional dice que la temporada 11 es «la más emocionante hasta ahora».

Desde que compitió en el programa la temporada pasada, la vida de Williams ha dado un giro inesperado, pero emocionante. En octubre de 2018, ayudó a abrir un flamante gimnasio de entrenamiento ninja en Frisco llamado Ninja Nation, donde ahora trabaja a tiempo completo como su entrenador principal.

«Esta es mi carrera ahora», dijo Williams. «Es curioso cómo tu viaje y tu camino pueden cambiar en cualquier momento, y sólo tienes que estar preparado para aceptarlo y estar listo para recibirlo».

Sigue siendo un competidor feroz, todavía hambriento de superar la Etapa 1 en Las Vegas, una hazaña que aún no ha logrado. Pero ahora como entrenador, que trabaja con niños, adultos de 50 años e incluso con sus compañeros de competición, su propio éxito ya no es su única prioridad]

«Es una gran oportunidad poder hacer lo que hago», dijo Williams. «Quiero inspirar a otros para que hagan lo mismo»

El grupo de aspirantes a ninja con el que entrena en Ninja Nation envió a más de una docena de competidores a las eliminatorias de Oklahoma City. Espera que ese número siga creciendo.

«Me siento orgulloso de ello», dijo Williams. «Y puedo garantizar que esta temporada va a ser electrizante de ver. Esta temporada va a ser mágica».

Scotty K

Scotty K es un ninja novato y copresentador de un programa matinal en Hot 93.3 de Dallas.

Él y su hijo Chance son fans de American Ninja Warrior desde hace tiempo. Intentando ser el «padre guay», como él dice, hizo un comentario una noche después de ver el programa que lo puso todo en marcha.

«Le dije que podía hacerlo», dijo Scotty. «Me dijo que no, que no podías, papá. Entonces le dije que ahora tenía que hacerlo».

Después de hacer la apuesta con Chance, envió una cinta de audición y, para su sorpresa, le ofrecieron un puesto en la 11ª temporada.

Con un obstáculo superado, rápidamente se encontró con otro: nunca había estado en un circuito, ni en ningún obstáculo, como los que vería en Oklahoma City.

«Sabía que si lo iba a hacer, iba a necesitar ayuda», dijo Scotty. «Así que no hay nadie mejor para ayudar que Karsten».

Se fue a Ninja Nation en Frisco y se puso a trabajar.

La mayoría de los ninjas que compiten en el programa pasan al menos un año entrenando. Él tuvo dos meses para prepararse.

«La primera vez que entré en Ninja Nation, me sentí como Dios mío, esto es lo más aterrador que he hecho en mi vida. Pero de eso se trata. Se trata de superar tus miedos y hacer algo que nunca pensaste que podrías hacer».

Dice que esperar el timbre en la línea de salida en Oklahoma City fue una de las experiencias más surrealistas de su vida. E insiste en que si él puede hacerlo, cualquiera puede hacerlo. «Cualquiera que esté pensando en hacer algo que esté fuera de su zona de confort, que lo haga».

Dice que todavía hay días en los que tiene que pellizcarse para asegurarse de que ésta es su vida real.

«Soy el hijo menor de una madre soltera que tuvo una educación de 9º grado», dijo Bange. «Soy de Oak Cliff. Y tuve asma crónica mientras crecía. Para mí, esto no era una obra de teatro».

Aspirado por el fitness, empezó a ayudar a otro American Ninja Warrior a entrenar para la novena temporada del programa.

«Y viajé con él al programa», dijo Bange. «Tenía ganas de hacerlo, pero no creía que tuviera el tiempo, el dinero o los recursos necesarios. Y a partir de ahí, me retó a hacerlo – y luego me apuntó involuntariamente a mi primera competición».

Durante esa primera competición, se dejó llevar por los nervios – y se cayó en el primer obstáculo. Dice que fue entonces cuando le «picó el gusanillo» y se empeñó en hacerlo mejor.

«En última instancia, hago esto porque quiero ser la mejor versión de mí mismo», dijo Bange.

Compitió en la 10ª temporada de ANW, pero no pasó de la fase de clasificación. Quiere mejorar en la undécima temporada, no sólo por sí mismo, sino por los niños con los que trabaja en el gimnasio.

«Quiero demostrarles que se puede hacer cualquier cosa que se proponga con la mente y el corazón», dijo Bange. Y si estás dispuesto a esforzarte, esto también puede ocurrirte a ti».

Preston Bonds

Preston Bonds es un ninja novato, que llegó a la 11ª temporada como un «walk-on», lo que significa que los productores del programa no le ofrecieron un puesto basándose en su cinta de audición, sino que su nombre fue sorteado entre los aspirantes.

Ha intentado durante seis años entrar en American Ninja Warrior, pero nunca tuvo éxito.

Aún así, perseveró.

«Seguí yendo al gimnasio al menos una vez a la semana, entrenando con mis amigos y mi familia, esforzándome», dijo Bonds. «Y finalmente, tuve la oportunidad de participar este año. Así que estaba muy emocionado»

Bonds viajó a Oklahoma City sin ninguna garantía de que pudiera correr la carrera. Dice que se quedó sin palabras cuando le llamaron por su nombre.

«Todo el tiempo estuve pensando, has dedicado tiempo, has puesto esfuerzo, tu nombre va a ser llamado», dijo Bonds. «Y efectivamente, el número 9 de 20 era Preston Bonds. Corrí hasta allí y le di un gran abrazo al productor. De hecho, casi le hago caer al río junto al que estábamos rodando».

Tendría que perseverar una vez más mientras esperaba su turno para afrontar el recorrido.

«Fui EL último en correr el recorrido», dijo Bonds. «Fue a altas horas de la mañana. Había estado despierto toda la noche. Pero así es el juego. Tienes que estar preparado para cuando te llamen y actuar».

Bonds dice que la espera mereció la pena. Y sigue entrenando en Ninja Nation, esperando que esta no sea su última experiencia en ANW.

American Ninja Warrior se emite a las 7 p.m. en NBC 5.