Los Rockets cambian a Austin Rivers y Sergio Llull por el prospecto Issuf Sanon

Los Houston Rockets están firmando y cambiando a Austin Rivers a Nueva York, junto con los derechos internacionales de Sergio Llull, Tadija Dragicevic y Alex Hervelle, a cambio de los derechos del draft del combo guard Issuf Sanon. Ahora de 21 años, Sanon fue una selección de segunda ronda del draft en 2018.

Aunque Rivers había acordado el contrato con los Knicks hace varios días, los Rockets todavía tenían derechos contractuales «early Bird» sobre Rivers después de sus dos temporadas con el equipo. En el acuerdo del viernes, Houston utilizó esos derechos para firmar a Rivers con el contrato (por un valor de hasta 10 millones de dólares en tres años) antes de intercambiar al veterano guardia a su destino deseado.

Para Nueva York, esto les permitió evitar tener que utilizar espacio de tope para firmar a Rivers. Mientras tanto, Houston se beneficia al recuperar activos menores por un jugador que, de otro modo, se habría ido sin ninguna compensación.

Los Rockets también generarán una pequeña excepción de jugador negociado (TPE) en el acuerdo, que puede utilizarse hasta un punto equivalente en la temporada baja de la NBA de 2021. La TPE permite a los equipos de la NBA hacerse con un jugador de ese salario o inferior a través de un trade, aunque estén por encima del tope salarial (como los Rockets). También se puede utilizar para facilitar las solicitudes de exención por esa cantidad o menos.

El TPE del comercio de Rivers es probable que tenga un valor de poco menos de 2,2 millones de dólares, según el experto en tope salarial David Weiner de ClutchFans.

El valor del TPE, sin embargo, está en el mismo rango que el salario mínimo de la NBA – lo que lo hace bastante intrascendente. El premio más grande es Sanon, un guardia ucraniano de 6 pies y 4 pulgadas de quien fue reclutado número 44 en general en 2018. Aquí está su informe de scouting por Jeremy Woo de Sports Illustrated:

«Sanon es un candidato atractivo para el escondite que parece probable que se gane una oportunidad en la NBA a su debido tiempo», escribe Woo, quien comparó a Sanon con Jordan Crawford. «A los scouts les encanta su enfoque duro del juego».

Los puntos fuertes de Sanon, según el informe del draft 2018 de Woo, son el atletismo, el juego en transición y el esfuerzo defensivo. Mientras tanto, las debilidades incluyen un tiro de 3 puntos inconsistente y la creación de juegos como base.

Sanon jugó en la Liga de Verano de la NBA en 2018 y 2019, lo que parecería indicar cierto interés por su parte en llegar eventualmente a la NBA. (No hubo liga de verano en 2020, debido a la COVID-19.)

En cuanto a los derechos del draft que se dirigen a Nueva York, Llull tiene ya 33 años y parece no estar dispuesto a dejar España por la NBA. Los Rockets tenían sus derechos desde 2009. Dragicevic y Hervelle tienen 34 y 37 años, respectivamente, por lo que es aún menos probable que alguno de ellos dé el salto que Llull. Ambos ala-pívot juegan actualmente en Europa.

Sanon, sin embargo, tiene mucho tiempo todavía para dar el paso. Eso le convierte (y al TPE) en una adquisición que merece la pena para el GM de los Rockets, Rafael Stone, dado que Rivers ya estaba preparado para marcharse, pasara lo que pasara.