Los singles de los Beatles – clasificados!

La Balada de John y Yoko (1969)

John Lennon convocó una vez una reunión de los Beatles para informarles de que él era Jesús: la encantadora Balada de John y Yoko es ese egoísmo enloquecido y el complejo de mesías convertido en canción. Paul McCartney hace todo lo que puede para animar un poco de música bastante deslucida con sus contribuciones – tocando el bajo, el piano y la batería – pero es una lucha cuesta arriba.

From Me to You (1963)

Un paso atrás de las emociones de Please Please Me, From Me to You fue un éxito escrito por encargo, y es tentador decir que se nota. En el lado positivo, Lennon canta todo el tema con una voz mucho más rasposa y angustiada de lo que la canción justifica, como si se acercara al sentimiento cursi de la letra con un claro giro de ojos.

Love Me Do (1962)

Es difícil imaginar lo crudo y único que sonaba Love Me Do a finales de 1962, en una lista de singles dominada por el «yodeling» de Frank Ifield y Acker Bilk: el escritor Ian MacDonald comparó el impacto de su sonido seco, del norte de Gran Bretaña, con el del realismo del cine y el teatro. No obstante, los Beatles no tardarían en superar la sencillez y el modesto encanto de la canción.

All You Need Is Love (1967)

Hay un sentido en el que All You Need Is Love es menos interesante como canción que como artefacto: el cenit del verano del amor del sueño hippie capturado, justo antes de que cuajara en desilusión. Sin embargo, ¿se escapa una pizca de sarcasmo de Lennon en la forma en que pronuncia las palabras «it’s easy»?

Yellow Submarine (1966)

En el Reino Unido, al menos, los Beatles tendían a no publicar singles de los álbumes. El hecho de que rompieran su norma con la adorable pero ligera canción infantil Yellow Submarine de Revolver -en lugar de Taxman, Here There and Everywhere o Eleanor Rigby, que fue relegada a la cara B- parece ligeramente alucinante.

Can’t Buy Me Love (1964)

Menos dramática y combustible que She Loves You o I Want to Hold Your Hand, Can’t Buy Me Love fue clave para establecer el atractivo intergeneracional de los Beatles: por un lado, tenía una energía cruda que recordaba al skiffle, por otro, su ritmo sugería vagamente el swing, provocando una serie de versiones de jazz aptas para padres, sobre todo de Ella Fitzgerald.

Lady Madonna (1968)

El estado de ánimo post-psicodélico del pop fue establecido por la terrenalidad del influyente debut de la banda Music from Big Pink. El homenaje de McCartney a Fats Domino -que más tarde grabó el propio Domino- encajaba alegremente con el cambio, aunque las guitarras destempladas de George Harrison y Lennon sugerían algo más tumultuoso, en consonancia con el estado de ánimo cada vez más problemático de 1968.

Hello, Goodbye (1967)

Según se dice, Lennon estaba furioso porque I Am the Walrus fue degradado a la cara B de Hello, Goodbye. Aunque la canción de McCartney no tiene la energía venenosa ni el toque experimental de la de Lennon, tiene una fuerza propia; como clase magistral de composición sumamente pegadiza, funciona perfectamente.

Please Please Me (1963)

Mucho más dinámica y electrizante que su predecesora Love Me Do, la canción inspirada por los Everly Brothers vio a los Beatles aprovechar la fuerza estridente de sus actuaciones en directo en el estudio. Todavía hay algo emocionante en la llamada y respuesta de la canción «come on, come on»: suena como si estuviera dispuesto a crear un nuevo paisaje pop.

I Feel Fine (1964)

El chispeante I Feel Fine marca una transición entre el entusiasmo despreocupado de los primeros singles de los Beatles y la experimentación que se avecina, alimentada por las drogas: lo primero está representado por el estado de ánimo de la canción y la letra pop básica, lo segundo por el zumbido (posiblemente inspirado en los Who) de la retroalimentación que la abre y la intrincada figura de guitarra que recorre toda la estrofa.

12 Let It Be (1970)

En 1970, las listas de éxitos estaban salpicadas de canciones que sonaban a himno, como elegías matutinas de los años 60, entre ellas Bridge Over Troubled Water de Simon & Garfunkel. Completada en la última sesión de grabación de los Beatles, Let It Be encajaba perfectamente: su pura belleza y su sentimiento tranquilizador son el final de los créditos de su carrera.

I Want to Hold Your Hand (1963)

Para entonces, los Beatles estaban en racha. Desde su tartamudo riff de guitarra inicial, hay algo realmente audaz en I Want to Hold Your Hand, una canción escrita con la intención específica de hacer que Estados Unidos se sentara y tomara nota. El resultado fue tan irresistible, tan sensacional en sus repentinos giros melódicos y cambios dinámicos, que consiguió cambiar por completo la cara del pop estadounidense.

A Hard Day’s Night (1964)

Anunciada por el acorde inicial más famoso de la historia del rock, concluida con una parte de guitarra de Harrison que esencialmente inventó a los Byrds, A Hard Day’s Night es una alegría que juega hábilmente con las diferentes personalidades de Lennon y McCartney. El primero canta las estrofas, protestando rudamente por el trabajo, y el segundo interviene en el puente, cantando sobre la feliz domesticidad.

Get Back (1969)

Cualquiera que fuera el problema de las sesiones de Get Back, notoriamente díscolas, de 1969, la falta de material sólido no fue uno de ellos. La canción que dio título a las sesiones fue el sueño condenado de McCartney de devolver a los Beatles a sus raíces en forma musical: un R&B contundente y duro, aderezado con una letra conscientemente tonta. Tiene un sentido de la facilidad totalmente seductor, en desacuerdo con las tensas circunstancias que lo originaron.

¡Ayuda! ¡(1965)

«Realmente estaba llorando por ayuda», señaló más tarde Lennon, destacando la clave de la potencia de la canción. Por un lado, suena exuberante, ricamente melódica y repleta de armonías; por otro, hay una sensación muy real de desesperación en la letra y la voz, el primer signo de la carga de alma de Lennon que consumiría sus primeros álbumes en solitario.

Something/Come Together (1969)

Harrison por fin consigue una canción en un single, aunque sea una doble cara A: dice mucho de la calidad y la elegancia de Something el hecho de que supere incluso a Come Together, la mayor contribución de Lennon a Abbey Road. Los otros Beatles estuvieron de acuerdo: para comprobar la atención que le dedicaron, escuchen la extraordinaria forma de tocar el bajo de McCartney.

We Can Work It Out/Day Tripper (1965)

Aparte de su adictivo riff, Day Tripper tiene algo desagradablemente presumido: el sonido de un iniciado en el ácido que se mofa de alguien que no está lo suficientemente a la moda como para encenderlo, sintonizarlo y dejarlo. We Can Work It Out, sin embargo, es mágica: sus exasperadas repeticiones son una descripción muy realista de una pelea doméstica; sus arreglos son maravillosamente sutiles; su melodía es perfecta.

She Loves You (1963)

Hoy en día, la música de los Beatles anterior a la marihuana tiende a ser injustamente pasada por alto: un preludio inductor de gritos para la acción real. Eso no tiene sentido: desde cualquier punto de vista, She Loves You es un disco fabuloso. Urgente y explosivo, repleto de ganchos y giros idiosincrásicos, sus dos minutos y medio parecen pasar en un abrir y cerrar de ojos.

Ticket to Ride (1965)

Los historiadores de los Beatles discuten si Ticket to Ride fue la primera respuesta musical de la banda al LSD, pero sea cual sea el impulso, es un single espectacular. Su batería estruendosa, sus guitarras zumbantes, su letra autoexigente y su estado de ánimo de languidez drogada señalaban el modo en que el pop cambiaría en los 18 meses siguientes.

Paperback Writer (1966)

Su sátira de la ambición del Swinging London es muy al estilo de McCartney -suave y cariñosa, más que mordaz-, pero Paperback Writer puede ser el más emocionante de los singles de los Beatles de mediados de los 60: una explosión sumamente ajustada de riffs de guitarra distorsionados, armonías en falsete y sutiles trucos de estudio. En el reverso: la psicología atronadora y ensoñadora a la vez de Rain, de Lennon, quizá la mejor cara B de los Beatles.

Hey Jude (1968)

Philip Larkin opinó una vez que a mediados de los 60, la experimentación de los Beatles «perdió a los mecanógrafos en la Caverna». Con todo el respeto a la vieja miseria, eso es una tontería. A pesar de su duración, Hey Jude es tan penetrante como todo lo que grabaron. Hay algo universal en su optimismo suave y apremiante; algo en su coda de «todos juntos» que te desafía a no unirte.

Strawberry Fields Forever/Penny Lane (1967)

El jefe de prensa de los Beatles, Derek Taylor, señaló irónicamente que, cuando la banda tomó LSD, «fue un caso de cuatro scousers explorando el espacio interior y encontrando más y más scouser allí abajo». Ciertamente, el ácido fue el responsable del estallido de sentimentalismo más elevado y extraordinario de la historia en mi casa de Liverpool. La evocación que hizo Lennon de su infancia fue espeluznante, ambigua y siempre cambiante: un álbum de ideas condensado en cuatro minutos asombrosos. La de McCartney parecía inocente y alegre -su estado de ánimo se personificaba en el extático solo de trompeta piccolo-, pero Penny Lane era igualmente alucinante. «Aunque se siente como si estuviera en una obra de teatro», cantaba, «lo está, de todos modos»: en otras palabras, nada es real. Es una elección obvia para su mejor single, pero Strawberry Fields Forever y Penny Lane lo tienen todo. Una composición perfecta, una invención y una audacia increíbles, ingenio y calidez: los Beatles en una cáscara de nuez psicodélica.

– Esta lista no incluye los EP, los singles póstumos ni los lanzamientos de reuniones

El 27 de septiembre sale a la venta la caja de cuatro CD Abbey Road (50th Anniversary) Super Deluxe. También están disponibles versiones de uno y dosTambién están disponibles versiones de uno y dos discos

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