Más allá de Bigfoot
Misteriosos hombres-simio de todo el mundo
Los demás primates, desde los diminutos monos hasta los más grandes chimpancés y gorilas, nos fascinan, quizá porque vemos en ellos mucho de nosotros mismos. Los primates son inteligentes y suelen cuidarse unos a otros, especialmente a sus crías. Pero también pueden ser violentos, atacando a los forasteros e incluso volviéndose contra amigos y familiares. Por eso no es de extrañar que muchas personas de todo el mundo cuenten historias de criaturas que parecen ser mitad humanas y mitad simios. Estos primates míticos, como el Bigfoot, el Yeti o incluso King Kong, son a veces gentiles, a veces feroces. Ni humanos ni bestias, estas criaturas insinúan nuestro otro lado.
Avisos de hombres-simio
Alrededor del mundo, la gente habla de bestias misteriosas que son parte humana y parte simia: normalmente criaturas grandes y peludas que caminan a dos patas pero que siempre parecen estar fuera de la vista.
| Nombre | Ubicación(es) | Datos curiosos |
| Almas | Montañas de Asia central y las cordilleras de Altay y Tian Shan en particular | «En las propias montañas de Tian Shan vive un pueblo salvaje, que no tienen nada en común con otros seres humanos, una piel cubre todo el cuerpo de estas criaturas… Corren por las colinas como animales y comen follaje y hierba y cualquier otra cosa que puedan encontrar» –El viajero alemán Johann Schiltberger, c. 1400 |
| Pie Grande (sasquatch) | En toda América del Norte, aunque la mayoría de los informes provienen de los densos bosques del noroeste de Estados Unidos y Canadá | La mayoría de los avistamientos de Pie Grande se producen en el noroeste de Estados Unidos y Canadá, pero los informes de la criatura han llegado de toda América del Norte. Algunos floridanos informan de que los «monos zorrillo» de terrible olor habitan en el Parque Nacional de los Everglades. |
| Chemosit | Bosques del centro-este de Kenia | Algunos testigos dicen que el chemosit se parece a una hiena o a un oso y lo llaman oso Nandi por una tribu de Kenia que vive en su área de distribución reportada. Sin embargo, el pueblo Nandi considera que la criatura es un enorme y feroz primate que disfruta comiendo los cerebros de sus víctimas. |
| Hibagon | Cordilleras japonesas y las montañas de Hibayama en Hiroshima en particular | Según las leyendas japonesas, el hibagon sólo mide 1,5 metros de altura, más bajo que la mayoría de las criaturas parecidas a los pies grandes. Pero sus huellas son enormes: dos o tres veces el tamaño de las de un ser humano. |
| Mapinguari | Brasil Central | En 1937, un mapinguari supuestamente fue en un alboroto de tres semanas en el centro de Brasil. Los testigos informan que se encontraron más de 100 vacas sacrificadas, cada una con su enorme lengua arrancada del cuerpo. |
| Orang Pendek | El Parque Nacional de Kerinci-Seblat, en el centro de Sumatra, Indonesia | Orang pendek significa «persona de baja estatura» en indonesio, un nombre apropiado teniendo en cuenta su supuesta baja estatura y su cara humana. El folclore local sostiene que estas escurridizas criaturas caminan con los pies hacia atrás para confundir a cualquiera que intente rastrearlas. |
| Hombre salvaje de Borneo | Borneo | Los informes sobre «Los hombres salvajes de Borneo» probablemente se referían a los grandes primates peludos llamados orangutanes. En indonesio, orang hutan significa «hombre del bosque». |
| Yeren | Bosques y montañas remotas de la provincia de Hubei, China | Según la leyenda china, cuando el yeren se encuentra con un humano, lo agarra fuertemente por los brazos y se desmaya, abrumado por la alegría. Todavía agarrado, se despierta y se come a su víctima. |
| Yeti | El Himalaya | Los occidentales suelen llamar al yeti «El Abominable Hombre de las Nieves» del Tíbet. |
| Yowie | Australia, particularmente en la parte oriental del continente/regiones costeras del sur y centro de Nueva Gales del Sur, y la Costa de Oro de Queensland. | Se ha informado de más de 3.000 avistamientos de yowies distintos en la zona de Blue Mountain, al oeste de Sydney, en las últimas décadas. |
Hijo de un almas
Según una leyenda mongola, un hombre que viajaba por las montañas tuvo un peculiar encuentro con un almas hembra. Finalmente, la pareja tuvo un hijo. El niño demostró ser tan inteligente que fue aceptado para estudiar en un prestigioso monasterio donde llegó a convertirse en un destacado erudito.
© D. Finnin/AMNH
Gigantopithecus
Los simios enormes no son sólo criaturas de los mitos: La enorme criatura que se ve reconstruida aquí es un primate extinto llamado Gigantopithecus blacki. Este animal, pariente muy lejano de los humanos, vivió en el sudeste asiático durante casi un millón de años, hasta hace unos 300.000 años. Y es posible que pequeños grupos de estos simios sobrevivieran incluso más tiempo. De ser así, los primeros humanos de la zona podrían haberse encontrado con estas criaturas. Más recientemente, en China se han recogido dientes y mandíbulas fosilizadas de Gigantopithecus por sus supuestos poderes curativos. Cualquiera que descubriera una mandíbula tan grande podría haber imaginado fácilmente que procedía de un simio tan colosal que empequeñecería a un humano.
¿Qué es?
Este enorme simio se llama Gigantopithecus blacki. No sabemos si los humanos llegaron a ver uno con vida; la criatura probablemente se extinguió hace unos 300.000 años. Pero las mandíbulas y los dientes fosilizados de este primate pueden haber inspirado historias de grandes criaturas de aspecto humano en algunas partes de Asia.
© Mary Evans/Photo Researchers
El poder de la imaginación
La imaginación humana da forma a las criaturas míticas y puede colorear nuestra visión de las biológicas. Cuando los exploradores occidentales encontraron por primera vez a los gorilas en África, se aterrorizaron y describieron a estos animales típicamente reclusos como agresivos y violentos. En 1847, Thomas S. Savage, un misionero estadounidense en Gabón, África, escribió:
«Cuando el gorila macho es visto por primera vez, da un grito terrible, que resuena a lo largo y ancho del bosque. Su labio inferior cuelga sobre la barbilla, y su cresta peluda y su cuero cabelludo se contraen sobre la frente, presentando un aspecto de ferocidad indescriptible. Entonces se acerca al cazador con gran furia, lanzando sus horribles gritos en rápida sucesión. El cazador espera hasta que el animal agarra el cañón de su arma, y mientras se la lleva a la boca, dispara. Si el arma no se dispara, el cañón queda aplastado entre los dientes, y el encuentro no tarda en resultar fatal para el cazador.»
Asamblea de simios
Una mandíbula que se exhibe en la exposición es del simio extinto Gigantopithecus blacki. Se han encontrado pocos fósiles más. Sin embargo, los científicos del Museo Americano de Historia Natural han conseguido aprender mucho a partir de pruebas fragmentarias.
Los expertos tomaron como modelo a los gorilas, los mayores simios vivos, y observaron una fuerte relación entre el tamaño de la mandíbula y el de las extremidades de estos enormes simios, que en su mayoría vivían en el suelo. Luego, aplicando ese modelo de gorila a esta mandíbula de Gigantopithecus, determinaron el tamaño aproximado de la criatura reconstruida ante ustedes. Según sus cálculos, este individuo pesaba más de 350 kilogramos (casi 800 libras).