Métodos alternativos de transporte para reducir la contaminación del aire

Así que tienes un coche, ¿verdad? Probablemente incluso dos si tienes una familia numerosa y alguien tiene que hacer de transportista, dando vueltas entre la guardería y varias tiendas para comprar productos de primera necesidad: pañales, juguetes y otras cosas que tus hijos ansían. Mientras que en tu mente tener dos coches es la cantidad correcta de vehículos para dos adultos con niños, el medio ambiente que te rodea seguramente no está de acuerdo con tu firme elección.

Mientras que Elon Musk está gastando millones de dólares tratando de salvar el mundo cavando túneles y refinando el diseño de sus Tesla para que podamos tener aire respirable, creo que hay algo que todos podemos hacer para evitar el agotamiento de la capa de ozono.

No quiero sonar como un ecologista paranoico que se enfada porque todo el mundo alrededor usa vasos de café de plástico mientras planea una revuelta pública el domingo por la tarde. Simplemente me está preocupando un poco que pronto nos convirtamos en prisioneros en nuestras propias casas porque el aire exterior será irrespirable. Y no exagero. Si seguimos consumiendo bienes como si fuera siempre Navidad, nuestro artilugio favorito se convertirá pronto en una máscara de gas.

Como también soy consciente de que desplazarse del punto A al punto B y consumir cosas es algo de gran importancia para nosotros como especie, he decidido empezar despacio. Con algo que todos podemos hacer. He decidido compartir con vosotros algunos métodos innovadores y geniales para el transporte alternativo. Si cada vez más gente se plantea utilizar una nueva forma de moverse por la ciudad, reduciremos potencialmente el riesgo de cáncer de pulmón crónico.

Antes de observar algunas formas olvidadas de desplazarse al trabajo, a la tienda local, a tus clases de baile, veamos por qué debería importarte:

¿Qué está causando la contaminación del aire?

Cuando estamos dando un paseo y vemos basura en la calle puede que nos moleste un poco. Cuando vemos latas y bolsas de plástico en algún lugar del bosque cuando estamos de excursión podemos incluso enfadarnos un poco. Aun así, la contaminación física no es el verdadero demonio aquí. Es decir, sigue dañando la naturaleza y definitivamente no deberíamos hacerlo, pero hay otras cosas, cosas que no vemos, que están haciendo un grave daño a nuestro entorno. Algunas de estas cosas son:

• Fuentes naturales: Las erupciones volcánicas y los incendios forestales producen dióxido de carbono, monóxido de carbono y otros gases contaminantes.
• Quema de combustibles fósiles: Muchas fábricas procesan varios fósiles mientras producen productos. Normalmente, estas empresas tienen grandes chimeneas para poder sacar el humo del edificio. Liberan una gran cantidad de monóxido de carbono, hidrocarburos, compuestos orgánicos y productos químicos en el aire, lo que reduce la calidad del aire.
• Actividades agrícolas: El amoníaco es un producto común utilizado en las actividades relacionadas con la agricultura. Las personas que tienen tierras suelen utilizar insecticidas, pesticidas y fertilizantes cuando cuidan sus cultivos. Sin embargo, estas actividades emiten sustancias químicas nocivas en el aire y también pueden provocar la contaminación del agua.
• Operaciones mineras: Las operaciones mineras suelen realizarse bajo tierra, pero esto no significa que no afecten a la atmósfera. Durante el proceso de explotación minera intervienen grandes máquinas y también se libera una gran cantidad de polvo y productos químicos en el aire, lo que provoca una contaminación atmosférica masiva. Estos dos hechos son la principal razón por la que la minería es una de las profesiones más mortíferas del planeta.
• Contaminación de los hogares: Los productos de limpieza del hogar parecen una gota de agua en términos de daño al planeta, pero tienen un impacto negativo. Los productos de pintura emiten sustancias químicas tóxicas en el aire y provocan la contaminación atmosférica. Piénsalo. Cuando pintas las paredes de tu casa no soportas el olor, ¿verdad? Pues ese olor es tóxico e influye en el aire tanto como la quema de carbón. Además, muchos hogares utilizan estufas de leña para mantener sus casas calientes durante el invierno. Esto último, de hecho, es la razón por la que Skopje es la capital más contaminada de Europa.1
• Consumismo: La mayoría de nosotros pensamos que no hay nada malo en pedir camisetas nuevas cada dos meses o en ir al centro comercial a comprar algo que nos gusta. Sin embargo, cada pedido que presentamos desencadena una serie de acontecimientos, todos ellos perjudiciales para el medio ambiente. Cuando se presenta un pedido significa que alguien tiene que entregar el artículo, es decir, conducir hasta tu casa. Hacer un pedido significa que la fábrica tiene que producir un repuesto. Además, cuando tu consumo es mayor esto también significa que tienes más residuos.

¿Cómo afectan estas cosas a nuestra salud?

Bueno, creo que es algo obvio. Es decir, seguramente es malo salir a la calle cuando hay smog y no hace falta que un científico te lo diga. Aun así, observemos cómo los crecientes niveles de contaminación atmosférica están afectando a nuestros cuerpos:

• La exposición a altos niveles de contaminación atmosférica durante el embarazo puede provocar abortos, así como partos prematuros, y asma en los niños;
• Las afecciones cardíacas junto con diferentes tipos de cáncer también pueden ser causadas por el aire contaminado.
• La contaminación del aire puede dañar el desarrollo del cerebro de los niños y también provocar neumonía.
• Los niveles altos de contaminación del aire incluyen enfisema y bronquitis crónica, así como cáncer de pulmón.
• El aire viciado endurece las arterias y aumenta el riesgo de infarto y derrames cerebrales.
• La contaminación atmosférica es la causa del aumento de las temperaturas en todo el mundo, del incremento del nivel del mar y del deshielo de las regiones más frías y de los icebergs. Esto provoca inundaciones, cambios climáticos y la pérdida de hábitats para diferentes especies.
• La condición de eutrofización en la que una gran cantidad de nitrógeno presente en algunos contaminantes se desarrolla en la superficie del mar y se convierte en algas y afecta negativamente a los peces, plantas y especies animales.
• La capa de ozono es cada vez más delgada. Esto emite rayos nocivos de vuelta a la tierra y puede causar problemas en la piel y en los ojos. Los rayos UV también tienen la capacidad de afectar a los cultivos.

La lista es bastante más amplia pero no tiene sentido ir más allá. Como puedes ver, el aire peligroso puede provocar un montón de cosas desagradables.2

Desgraciadamente, rara vez pensamos en el impacto mientras conducimos nuestro BMW de 300 caballos al trabajo. Nos vemos bien, así que ¿para qué preocuparse por el aire y por que, en algún momento, pueda ser contraproducente para tus hijos?

No es que yo sea una persona súper ecológica, ni tú deberías serlo. Pero si no hacemos algo, entre todos, aunque sea un pequeño cambio, pronto viviremos dentro de un planeta parecido al mundo descrito en las películas de Mad Max: todo el mundo llevará gafas, máscaras de gas y nos mataremos por un vaso de agua.

Entonces, ¿qué podemos hacer?

Bueno, culpar al gobierno, a las fábricas modernas y a tu vecino por quemar carbón es una forma de proceder, seguramente. Pero, ¿cómo crees que se desarrollará esto?

Digamos que escribes un artículo detallado en tu cuenta favorita de las redes sociales sobre la contaminación del aire y cómo el gobierno no está haciendo básicamente nada para hacer que el aire sea respirable de nuevo. O, simplemente llamas a la puerta de tu vecino y le dices que venda sus 3 coches porque tus futuros hijos probablemente tendrán asma por el daño que está haciendo ahora. Pues bien, estas dos acciones sólo darán lugar a comentarios airados y a una posible pelea a puñetazos con la persona que vive al lado. O en otras palabras, no será impactante, en absoluto.

Lo que puedes hacer en cambio, es influir en los demás a través de tus acciones. Empezando por dejar el coche y moverte por tu ciudad con algo diferente.

Métodos alternativos de transporte

Veamos algunas formas geniales de transporte alternativo que no incluyen tener un coche:

Transporte público

Puede parecer una primera opción extraña, pero el transporte público es una de las mejores formas de prevenir la contaminación del aire. Ya que no toda la gente tiene coche, o puede conducir. El gobierno está en cierto modo obligado a garantizar que haya un sistema de transporte público para los niños, las personas sin carnet y los ancianos. Y como los autobuses y las estaciones de metro funcionan a pesar de todo, puedes beneficiarte de este sistema ya establecido.

La desventaja de esto es que eres dependiente de este sistema y en algunas ciudades, te llevará un poco más de tiempo llegar a tu destino deseado. Aun así, hay muchas ventajas: No tienes que preocuparte por el aparcamiento; No tienes que pagar impuestos; Es barato; Puedes usar el tiempo mientras vas en el autobús para leer.

Precio: Probablemente alrededor de 2 dólares por sentido, o menos, dependiendo de donde vivas.

Caminando

Caminar es gratis y puede ser muy divertido. Coge a un amigo o ponte los auriculares y podrás ir a todas partes. Es bueno para la salud e incluso puedes aprender un nuevo idioma si eres consciente de lo que escuchas mientras caminas.

El inconveniente aquí es que no es una opción para mucha gente. Si la distancia entre tu trabajo y tu apartamento es de más de 8 kilómetros es bastante cansado. Aun así, es una opción válida para mucha gente.

Precio: Zapatillas nuevas cada dos meses y tiempo libre.

Ciclismo

Me encanta el ciclismo y voy regularmente al trabajo en bicicleta. Es súper divertido y bastante económico. Una sola bicicleta cuesta alrededor de 300 dólares y el mantenimiento al año en la mayoría de los casos ronda los pocos dólares.

El único problema al que se enfrentan los ciclistas es cuando llueve, pero eso es algo que puedes resolver fácilmente. Puedes conseguir un buen chubasquero y listo.

Coste: Puedes conseguir una moto decente por unos 300 dólares.

Patines y patinetes

Cuando era más joven la gente usaba los patines sólo para impresionar a las chicas o para deslizarse en un half-pipe. Hoy en día, sin embargo, las cosas son muy diferentes. Mucha gente utiliza longboards y patinetes para moverse por las ciudades. Seguro que has visto los «pájaros» por tu ciudad.3

Coste: Puedes comprar un longboard o un patinete decente por unos 200 dólares.

Alternativas modernas de transporte

Si las opciones anteriores te parecen aburridas y no tan divertidas, lo corregiremos con los siguientes ejemplos. La tecnología está tan avanzada ahora mismo que te vas a enamorar de los artilugios que te voy a mostrar. La mayoría de ellos son mucho más geniales que los coches.

Entonces, empecemos con…

Media bicicleta

La media bicicleta ofrece una experiencia de conducción completamente nueva. Algo entre el ciclismo y el running. Cambiará tu forma de pensar sobre las bicicletas y seguramente provocará la envidia de algunos. Está disponible en diferentes colores y no necesitas nada en particular para montarla. Sólo unas horas para acostumbrarse a su innovador funcionamiento y algo de dinero.

Precio: 500 euros o 572 dólares.

Onewheel

Es como el monopatín del futuro. Onewheel es absolutamente impresionante. Parece súper divertido de montar y no necesitas un mando a distancia para accionarlo. Simplemente tienes que «inclinarte hacia atrás» y relajarte, como dice el famoso rapero Fat Joe en su canción de rap favorita de todos los tiempos. O hacia delante, claro, según la dirección en la que vayas.

Precio: Desde 1.299 dólares.

Boosted Boards

Si consumes habitualmente vídeos de YouTube seguro que has visto a Casey Neistat montando en una de estas tablas. Se ven increíbles y tienen alrededor de 14 millas de alcance. Suficiente para llevarte al trabajo y probablemente a la vuelta. Pero incluso si la autonomía de 14 millas no parece suficiente, la batería se carga completamente en alrededor de una hora.

Precio: A partir de 825 dólares

Mate X

La bicicleta más extraña y más singular del mercado. La Mate X es una e-bike de rueda grande con asistencia al pedaleo y encima se puede plegar para ocupar aún menos espacio. Tiene una gran batería que puede durar hasta 55 millas.

Si te gusta el ciclismo pero tu trabajo no está tan cerca, definitivamente deberías considerar la Mate X.

Precio: Desde 2.199 dólares.

Super 73

Directamente desde Los Ángeles, nos llega el equivalente eléctrico de Harley Davidson. Al menos esa es mi opinión. Las e-bikes que verás creadas por Lithium Cycles son increíblemente buenas. Parecen una moto de gasolina pero son totalmente eléctricas.

Sin duda te convertirás en la estrella de la fiesta si conduces algo como la Super 73.

Precio: Desde 1.399 dólares.

Tesla

Técnicamente es un coche, pero un coche del futuro. Sin contaminación atmosférica, con bajos costes de mantenimiento. Es la solución de gama alta para el transporte contra la contaminación atmosférica.

Si puedes permitirte uno, definitivamente deberías invertir en ti mismo y en el futuro del transporte. Esperemos que, en un futuro próximo, este tipo de vehículos sean más asequibles y todos podamos beneficiarnos de lo que ofrecen.

Precio: A partir de 35.950 dólares.

Algunas reflexiones finales

El transporte alternativo se refiere a los desplazamientos de cualquier forma que no sea sólo en coche. Los ejemplos son los incluidos anteriormente: ir en bicicleta, caminar, compartir el coche y tomar el transporte público.

Además de los beneficios obvios para el medio ambiente, hay otros, más personales:

• Es súper divertido ir en bicicleta.
• Es más barato que tener y mantener un coche.
• Conducir en el tráfico de la ciudad puede ser estresante.
• No tienes que preocuparte por el aparcamiento.
• Estás causando un impacto.

Así que, si estás obsesionado con tener un coche, tómate un tiempo para reconsiderar tus valores. Seguramente conducir es cómodo y es el medio preferido cuando llueve fuera, pero hay que pensar en el medio ambiente y en el impacto negativo que tienen nuestros coches en la madre naturaleza.

Cuantas más personas pasen de conducir coches a ir en bicicleta, mayor será el beneficio para todos.