Marie-François-Xavier Bichat

Marie-François-Xavier Bichat, (nacido el 14 de noviembre de 1771 en Thoirette, Francia, y fallecido el 22 de julio de 1802 en Lyon). 14/11/1771, Thoirette, Francia-murió el 22 de julio de 1802, Lyon), anatomista y fisiólogo francés cuyo estudio sistemático de los tejidos humanos ayudó a fundar la ciencia de la histología.

Bichat estudió anatomía y cirugía con Marc-Antoine Petit, cirujano jefe del Hôtel Dieu de Lyon. En 1793 se convirtió en alumno, y luego asistente, de Pierre-Joseph Desault, cirujano y anatomista de París. Tras la muerte de su maestro en 1795, Bichat completó el cuarto volumen del Journal de chirurgie de Desault, añadiendo una memoria biográfica de su autor.

Además de sus observaciones a la cabecera de los pacientes en el Hôtel Dieu, Bichat estudió los cambios postmortem inducidos en varios órganos por la enfermedad. Sin conocer la célula como unidad funcional de los seres vivos, fue uno de los primeros en visualizar los órganos del cuerpo como formados a través de la diferenciación de unidades simples y funcionales, o tejidos. Este punto de vista lo desarrolló en el Traité des membranes (1800; «Tratado sobre las membranas»). Aunque Bichat no utilizó el microscopio, distinguió 21 tipos de tejidos que entran en diferentes combinaciones para formar los órganos del cuerpo. A su obra Recherches physiologiques sur la vie et la mort (1800; «Investigaciones fisiológicas sobre la vida y la muerte») le siguió Anatomie générale (1801). Publicó los dos primeros volúmenes de Anatomía descriptiva en 1801-03, y el tercero fue completado por sus alumnos después de su muerte. Por orden de Napoleón, su busto, junto con el de Desault, fue colocado en el Hôtel Dieu.