Mecanismos de acción de las benzodiacepinas

En este capítulo se analizan los mecanismos de acción de las benzodiacepinas. «Mecanismos» se utiliza en plural porque las acciones de un agente psicotrópico pueden expresarse en múltiples niveles. Los mayores avances en la revelación de los mecanismos de acción de las benzodiacepinas se han producido a nivel bioquímico. Las evidencias bioquímicas y farmacológicas implican fuertemente a la sinapsis del ácido γ-aminobutírico (GABA) como el principal sitio de acción de las benzodiacepinas. Una acción sobre la sinapsis del GABA puede explicar las alteraciones de los efectos de otros neurotransmisores, como la norepinefrina, la serotonina y la acetilcolina. Se sabe que el GABA, uno de los neurotransmisores más ubicuos en el tejido cerebral, incide en las neuronas aminérgicas y colinérgicas de todo el SNC. Las benzodiacepinas pueden tener efectos directos sobre la actividad de otras sustancias neuroquímicas además del GABA. Dos informes preliminares sugieren que las alteraciones de la sensibilidad al GABA no explican toda la actividad farmacológica del diazepam. Se sabe que la mayoría de los fármacos que influyen en el SNC alteran la disposición de más de un neurotransmisor, y no hay pruebas que sugieran que las benzodiacepinas actúen de forma diferente.