MINERÍA DE DIAMANTES
Los diamantes se recuperan del mineral en 5 etapas:
Etapa 1 – Trituración
Una vez recogido el mineral y la grava que contienen diamantes, se transportan a una trituradora primaria. La trituradora primaria se encarga de reducir el tamaño del mineral en trozos más pequeños y manejables, o en trozos que no miden más de 150 mm. También puede utilizarse una trituradora secundaria, conocida como trituradora de rodillos, para reducir aún más el tamaño del mineral.
Fase 2 – Lavado
En esta fase, el mineral se friega para eliminar el exceso de material suelto y se criba. El material inferior a 1,5 mm se descarta porque es demasiado costoso extraer diamantes de un trozo de mineral tan pequeño.
Etapa 3 – Planta de separación ciclónica
Durante esta etapa, el mineral con diamantes se mezcla con una solución de polvo de ferrosilicio y agua, que se mide a una densidad relativa específica. Esta solución se introduce en un ciclón, que hace girar el material y fuerza la separación. Los materiales con una alta densidad se hunden en el fondo, lo que da lugar a una capa de concentrado rico en diamantes.
Fase 4 – Recuperación
Aquí, el concentrado rico en diamantes se somete a una serie de procesos que implican susceptibilidad magnética, luminiscencia de rayos X y fluorescencia láser cristalográfica que se calculan en función de las propiedades específicas de los diamantes. Estos procesos están diseñados para separar el diamante en bruto de cualquier otro material de alta densidad recogido por la planta de separación ciclónica. Por ejemplo, la fluorescencia del diamante cuando se expone a los rayos X. Los sensores detectan los destellos de luz emitidos por el diamante y envían una señal a un microprocesador que dispara una ráfaga de aire sobre el diamante, que lo escupe en una caja de recogida.
Fase 5 – Limpiado, pesado y empaquetado.
Los diamantes recogidos en el proceso de recuperación se limpian en una solución ácida, se lavan, se pesan y se empaquetan en contenedores sellados para su transporte. De acuerdo con el proceso de Kimberley, estos contenedores se sellan con un precinto inviolable, se numeran in situ y se emite un certificado de origen.