Museo de Historia de Amelia Island
Por Hilda Mitrani
El Museo de Historia de Amelia Island cuenta las ocho banderas diferentes que han ondeado sobre Amelia Island, también conocida como Fernandina Beach, desde mayo de 1562 cuando el explorador Jen Ribault la reclamó para Francia. Dio a la zona el nombre de Isla de Mai y bautizó el río Santa María, que divide Florida y Georgia, con el nombre del Sena
Sólo tres años después del desembarco francés, los españoles iniciaron su primera ocupación. Duró casi 200 años, desde 1565 hasta 1763. La tercera bandera enarbolada fue la británica, levantada por James Oglethorpe. Reclamó la zona para Inglaterra y la bautizó con el nombre de la hija del rey Jorge II, «Amelia». La ocupación británica duró hasta 1783, cuando los españoles volvieron a reclamar Florida.
Los 10 años siguientes fueron testigos de gran parte de la colorida historia de Fernandina, ya que se izaron y arriaron cinco de las ocho banderas de la isla. Durante la segunda ocupación española, la zona conocida como «Ciudad Vieja» recibió su nombre, Fernandina, en honor al rey Fernando de España.
En 1811, la Vieja Fernandina prosperaba debido a su proximidad a los Estados Unidos. Sin embargo, eran el contrabando y el comercio de esclavos sus mayores industrias, lo que le acarreó problemas con el vecino gobierno de los Estados Unidos.
De las múltiples banderas que ondeaban en esta época, la de los Patriotas en 1812 era la número 4, la Cruz Verde de Florida en 1817 (la número 5) y finalmente la bandera mexicana, también en 1817 (la número 6). Fue un pirata llamado Luis Aury quien izó aquí la bandera mexicana. Curiosamente, lo hizo sin avisar a nadie en México!