Museo Pitt Rivers
13º Dalai Lama
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Ngawang Lobsang Thupten Gyatso
ngag dbang blo bzang thub bstan rgya mtsho
Gya-wa Rim-po-chhe, KundŸn, Kyam-gšn Rim-po-chhe
Nacido en 1876 y fallecido en 1933
De la introducción a «Quién es quién en el Tíbet» 1915/38
El gobernante espiritual y temporal del Tíbet es el Dalai Lama, a quien los tibetanos consideran la encarnación del dios Chen-re-zi (Avalokiteswara). Los tibetanos se dirigen a él como Su Santidad, y le llaman Gyawa Rimpoche (Gobernante Precioso, o Conquistador Precioso), Kyamgon Rimpoche (Protector Precioso), o Kundun (La Presencia). El decimotercer Dalai Lama murió en diciembre de 1933 y, hasta que se descubrió su reencarnación unos seis años más tarde, el Lama Encarnado del Monasterio de Reting fue nombrado Regente.
El difunto Dalai Lama, Ngawang Lobzang Thupten Gyatso, nació en 1875 o a principios de 1876, hijo de padres humildes en el distrito de Takpo, al sur del río Tsangpo. Poco se sabe de sus primeros años de vida. Ante el avance de la Misión Británica, huyó de Lhasa a Mongolia, acompañado por el mongol Buriat Dorjieff, hacia junio de 1904. Desde Mongolia se dirigió a Pekín en 1908 para visitar al emperador Kwang Hsu y a la emperatriz viuda de China. A finales de 1909 regresó a Lhasa, pero poco después de su llegada los chinos invadieron Lhasa con el objetivo de asegurarse el control total del Tíbet. El Dalai Lama huyó de Lhasa, escapando por poco de la captura de las tropas chinas. Cruzó la frontera de la India el 21 de febrero de 1910, llegando a Darjeeling el 3 de marzo de 1910, y siguió residiendo en Darjeeling en una casa puesta a su disposición por el Gobierno indio, y en Kalimpong hasta julio de 1912, cuando regresó al Tíbet. Después de su huida de Lhasa, el emperador chino le depuso formalmente, pero tras la revolución el decreto imperial fue anulado por el nuevo gobierno republicano. Durante su estancia en la India, en marzo de 1910, el Dalai Lama visitó a Lord Minto en Calcuta e hizo una peregrinación a Bodh-Gaya, Benarés, Rajagir, Gauhati, Kashinagara, Balarampur y Lumbini en Nepal. Su residencia en la India produjo un efecto duradero en su mente, y amplió enormemente su heroísmo.
Habla mongol y entiende un poco de ruso y sabe leer y escribir en sánscrito. Es un hombre de carácter fuerte pero de disposición amable y es estricto observador de las ceremonias religiosas. Presta gran atención a los detalles de la administración y no permite que se emitan órdenes importantes sin su aprobación personal. Se ha reconciliado con los modos de vida europeos y ocasionalmente ha comido con europeos. Su regreso al Tíbet fue la ocasión de numerosas manifestaciones populares que indicaban que su retirada temporal del Tíbet no había perjudicado en absoluto su posición en la mente y el corazón de los tibetanos. En agosto de 1914 ofreció poner 1.000 soldados a disposición del Gobierno para la guerra con Alemania.
El gobierno del difunto Dalai Lama había sido autocrático y, por consiguiente, a su muerte hubo un período de confusión e incertidumbre. Pero el Regente, el Primer Ministro y el Kashag se han establecido gradualmente con firmeza en la dirección de los asuntos.