Nace el primer bebé del mundo con la novedosa técnica del embrión tripartito
Un niño nacido en abril con tres padres genéticos es el primer bebé nacido mediante una nueva técnica que incorpora el ADN de dos mujeres y un hombre, informó el martes New Scientist. Esta técnica promete ayudar a los niños a evitar enfermedades genéticas, a menudo mortales, transmitidas por sus madres, pero ha suscitado espinosas cuestiones éticas y no está permitida en Estados Unidos.
El niño nació en México de padres jordanos que recurrieron a investigadores del Centro de Fertilidad New Hope de Nueva York para que les ayudaran a concebir un hijo sano, según New Scientist.
La madre del niño tiene genes de una enfermedad llamada síndrome de Leigh, una afección neurológica que mató a sus dos hijos anteriores, según el informe. Pero como esos genes se encuentran en las mitocondrias de sus células, los científicos pudieron intercambiar ADN mitocondrial sano de otra mujer, y ahora el niño parece estar sano a los 5 meses de edad.
Publicidad
Las mitocondrias son orgánulos que ayudan a alimentar las células. Contienen una pequeña porción de ADN -37 genes- que las madres transmiten a sus hijos.
Otros niños han nacido gracias a la llamada donación mitocondrial, una amplia clase de tratamientos cuyo objetivo es sustituir las mitocondrias enfermas de los óvulos por otras sanas. (Algunos de esos niños, sin embargo, desarrollaron problemas genéticos.) Esos embriones se crearon inyectando citoplasma sano -piénsese que es como la clara de un huevo de gallina- en el óvulo receptor.
Publicidad
Pero los nuevos enfoques transfieren el núcleo -la «yema» en nuestra analogía- en su lugar, lo que es más prometedor para curar realmente las enfermedades mitocondriales.
En el caso de este bebé, los científicos sustituyeron el núcleo de un óvulo donante por el núcleo tomado del óvulo de la madre. El óvulo resultante tiene el núcleo de la madre del futuro niño -y, por tanto, la mayor parte de su ADN- pero el ADN mitocondrial sano de la donante. A continuación, los científicos fecundan el óvulo con el esperma del padre y pueden implantar el embrión resultante en el útero de la madre si está claro que se desarrolla con normalidad.
En este caso, el niño nació después de un embarazo de nueve meses, informó New Scientist. Alrededor del 1% de las mitocondrias del niño incluyen los genes defectuosos del síndrome, que los científicos creen que no deberían causar problemas a menos que se repliquen más rápido que sus mitocondrias sanas, según el informe.
El Reino Unido ha aprobado otra técnica para la creación de embriones de «tres padres». Y en Estados Unidos, un panel de expertos recomendó en febrero que el gobierno permitiera los ensayos clínicos de una técnica de este tipo que podría eliminar muchas enfermedades mitocondriales hereditarias.
Los reguladores federales han dicho que están revisando la idea, pero que las leyes que prohíben la creación de embriones con fines de investigación han retrasado el momento en que pueden considerar plenamente las solicitudes. Un investigador de Oregón que ha criado monos «tripartitos» y dice que están sanos ha solicitado previamente a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) el uso de la técnica en humanos.
El doctor John Zhang, que dirigió el equipo científico, dijo a New Scientist que el niño nació en México porque «no hay reglas» allí.