Nadie en Silicon Valley batea a 1000

Es el final de la temporada de otoño de softball femenino. Una de nuestras hijas ha estado jugando al sóftbol durante algunos años, así que he tenido mucho tiempo alrededor de los campos de sóftbol, entrenando y observando, y pensando en las estadísticas del sóftbol.

Como muchos jugadores, nuestra hija no siempre está contenta con su juego de bateo. A veces discutimos el concepto de promedio de bateo* -también conocido como el porcentaje de golpes de base que un jugador consigue del total de bateos- para ayudarla a recordar que batear y fallar es sólo parte del juego.

También pienso a veces en el promedio de bateo cuando leo noticias de tecnología, voy a reuniones o asisto a eventos de la industria.

El ecosistema tecnológico puede parecer a veces una cámara de resonancia en la que los fundadores y los inversores lanzan frases como «las cifras son una locura», «lo estamos machacando», «nuestra ronda fue una locura de sobresuscripción» o «lo están petando».

Esta hipérbole puede crear la percepción de que todo el mundo a nuestro alrededor está bateando 1000, y amplificar los sentimientos de estrés, insuficiencia y síndrome del impostor. Cuando eres un jugador y empiezas a creer que todos los demás están bateando muy bien y tú no, es natural que sientas que estás fallando.

Si te sirve de ayuda, recuerda: Ningún jugador le pega bien a la pelota todo el tiempo. Literalmente nadie.

Los mejores jugadores de la historia del sóftbol y del béisbol sólo han acertado entre el 30% y el 40% de las veces. El mejor promedio de bateo en la historia del softbol de la NCAA es de .467 (es decir, una tasa de bateo de ~47%, en poder de Jill Justin). Y el mejor promedio de bateo de la carrera de béisbol de .366 todavía está en manos de Ty Cobb, establecido en 1928.

Ningún fundador, VC, persona de producto, ingeniero, comercializador, persona de ventas, científico de datos, o de otra manera ha bateado 1000. Todo el mundo ha tenido swings y misses. Todo el mundo ha tenido bajones de bateo. Las personas y las empresas que parecen estar «arrasando» han lanzado productos que han fracasado, han metido la pata en la contratación, han fallado en los planes financieros, han perdido clientes clave, han comunicado mal información importante, han sobrevivido a tiempos disfuncionales, han evitado de cerca el desastre, han sido pasados por los VC que no creían, han pasado de invertir en empresas que llegaron a ser legendarias, y/o han estado tristes o solos algunas veces.

Para seguir con esta analogía: Si quieres ser un gran bateador, tienes que trabajar en ello. Por lo que he leído, los mejores bateadores siempre están pensando en su swing y trabajan constantemente para mejorarlo, entrenando regularmente y haciendo muchos swings. Tal vez una analogía para la vida de los principiantes sea dedicar tiempo a la autorreflexión, al cuidado personal y a recibir comentarios. Tener un plan de mejora y trabajar con un equipo que apoye tu crecimiento y seguir bateando, sabiendo que no es posible que cualquiera batee 1000 – y que incluso los mejores bateadores han tenido malas temporadas o bajones de bateo.

También vale la pena señalar que los mejores promedios de bateo (y los porcentajes de slugging*) en la tecnología se han asociado históricamente con los antecedentes comunes de género, raza o educación. También podríamos llamarlo «error de atribución» o «sesgo de confirmación». La mayoría de las personas con éxito en el sector tecnológico se criaron y viven en un entorno que les proporciona muchos «bates». Mientras tanto, a otros (por ejemplo, a las mujeres y a las minorías infrarrepresentadas) se les ha animado menos a jugar y se les ha dado menos oportunidades. Y cuando no aciertan, a menudo corren un mayor riesgo de ser eliminados del equipo. Esta es una oportunidad para que nosotros, en la tecnología, reconozcamos un problema y hagamos algo al respecto.