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Por primera vez en la historia del hospital, se llevó a cabo un procedimiento de terapia de sustitución renal continua (CRRT) en el Kalispell Regional Medical Center (KRMC). Una máquina CRRT se utiliza para proporcionar apoyo renal (riñón) a los pacientes que son hemodinámicamente inestables (tienen la presión arterial baja) en lugar de la diálisis tradicional. El procedimiento fue realizado el 3 de agosto por el doctor Gabor Bodonyi-Kovacs, nefrólogo del Greater Flathead Renal. A primera hora de la mañana del 6 de agosto, la paciente mostró signos de mejoría y se le retiró la máquina.
La paciente sufrió un accidente de coche y sufrió graves lesiones que complicaron su enfermedad renal. Normalmente, se le habría sometido a un tratamiento de diálisis tradicional para filtrar los residuos de su cuerpo, pero como era hemodinámicamente inestable y la diálisis tradicional le habría bajado la tensión arterial, esa técnica estaba descartada.
Mientras que la diálisis tradicional suele tardar tres o cuatro horas en filtrar los residuos del cuerpo, la CRRT es un proceso constante que requiere la supervisión del personal médico las 24 horas del día. En el proceso, los residuos se eliminan de una manera más suave que se asemeja más a la función natural del riñón. «Los riñones trabajan las 24 horas del día para filtrar los residuos del cuerpo», dice la Dra. Bodonyi-Kovacs. «Cuando utilizamos la diálisis, intentamos eliminar el líquido en intervalos de tres o cuatro horas. Así que cuando tenemos que eliminar tanto líquido en una ventana de cuatro horas cuando los riñones normalmente tendrían dos días para hacerlo, es muy duro para el cuerpo».
Aunque la CRRT es menos agotadora para el paciente, es mucho más laboriosa para el personal. El personal de la UCI supervisó al paciente durante un total de 78 horas para asegurarse de que el procedimiento se realizaba correctamente. Para muchas de estas enfermeras, este proceso era totalmente nuevo, ya que acababan de recibir la formación especializada en CRRT dos semanas antes. «El equipo de la UCI estuvo fantástico durante todo el proceso», dice Carla Genovese, directora de cuidados intensivos del KRMC. «Simplemente rodaron con él y se pusieron a la altura del desafío».
Tanto para la Dra. Bodonyi-Kovacs como para Genovese, este caso fue la recompensa de casi un año de duro trabajo y defensa. Ya en octubre de 2019, asistieron a una conferencia de CRRT en Boston junto con Sheila Robeen de DCI Dialysis para comenzar a desarrollar un plan de adopción para KRMC. Gracias al apoyo de DCI, la administración de KRH y el personal de la UCI, se aprobó y se planificaron los procedimientos de formación. En el transcurso de los últimos cinco meses, saltaron los obstáculos causados por la pandemia de COVID-19, pero finalmente en julio dieron el último empujón para traerlo al KRMC. Sin este nuevo procedimiento, el paciente no habría tenido ninguna opción viable y probablemente habría muerto de insuficiencia renal.
Aunque ésta fue la primera CRRT en el KRMC, no fue la primera en la carrera del Dr. Bodonyi-Kovacs. La primera vez que aprendió a realizar el procedimiento fue en el Beth Israel Deaconess Medical Center de la Universidad de Harvard y continuó haciéndolo allí donde le llevó su carrera. Los colegas del Dr. Bodonyi-Kovacs, el Dr. Robert Valleau y el Dr. Tobin Hoppes, también están bien capacitados para realizar procedimientos de CRRT y seguirán haciéndolo a medida que surjan más candidatos. «Este hospital está cada vez más ocupado», continúa el Dr. Bodonyi-Kovacs. «A medida que vemos más derivaciones a la UCI, vemos más pacientes que se beneficiarían de este procedimiento. Estoy encantado de que ahora podamos ofrecerlo a nuestros pacientes las 24 horas del día, los 365 días del año».