Oakland, Maryland Amish: Una comunidad única
Pagando en el surtidor, los amish de Oakland conducen grandes tractores hasta la ciudad.
La comunidad amish se encuentra en la zona roja sombreada cerca del extremo sur del condado, rodeada por tres lados por Virginia Occidental.
Por Kevin Williams
Este va a ser el primero de varios posts en las próximas semanas sobre el asentamiento amish de Oakland, Maryland, en el que pude pasar algún tiempo la semana pasada. Estaba trabajando en un proyecto especial, del que hablaré el mes que viene.
La comunidad está enclavada en las montañas en el extremo más occidental de Maryland. La iglesia se estableció en 1849 y algunos de los descendientes directos de las familias fundadoras siguen poblando la iglesia. Se trata realmente de una zona aislada. La «gran ciudad» más cercana -si se puede llamar así- es Morgantown, en Virginia Occidental, a una hora de distancia. Oakland no es un lugar con el que se tropieza, es un destino intencionado.
Creo que el aislamiento ha permitido a esta comunidad evolucionar y desarrollar sus propias reglas y ritmos. El asentamiento de Oakland tiene varias características únicas:
TAMAÑO: Con 72 familias, este es probablemente el mayor distrito eclesiástico amish de los Estados Unidos. La mayoría de las iglesias amish no crecen más allá de 25 familias antes de dividirse y crecer. La iglesia aquí ha discutido la división en el pasado pero la idea siempre ha sido rechazada. El obispo ha dicho «hemos sido una iglesia desde 1849, es difícil decidir dividirnos».
ESCUELA: La escuela amish aquí no es amish en absoluto, es una escuela pública que resulta ser principalmente amish. Pero un puñado de niños menonitas asisten y 5 estudiantes bautistas del sur están entre las filas. Pero la escuela se rige totalmente por las normas de la escuela pública.
PROGRESISMO: La comunidad de Oakland, Maryland, ha ido derivando gradualmente hacia el progresismo. Durante la mayor parte de sus primeros años fue el Viejo Orden, luego el Nuevo Orden y ahora es el Nuevo Orden. A los amish de aquí se les permite tener electricidad en sus casas (pero no televisión, radio, internet, etc.) y los carros de caballos se utilizan con poca frecuencia, en su lugar muchos conducen tractores para su transporte personal. La mayoría utiliza tractores para la agricultura, aunque dos familias siguen utilizando aperos de labranza tirados por caballos. Los lugareños que no son amish parecen preferir que los amish utilicen tractores en lugar de calesas porque son más rápidos en las sinuosas carreteras de dos carriles de la zona. No hay que preocuparse por los atascos de los buggies. La mayoría de los amish poseen buggies y los utilizan, pero principalmente para asistir a la iglesia y a otras funciones muy locales. En este sentido, los amish de aquí se parecen mucho a los grupos de Partridge, Kansas y Guthrie, Kentucky.
Iglesia: Esta comunidad tiene su propio edificio de la iglesia donde se lleva a cabo el culto. Así que algunas personas bromean con que las casas son más desordenadas aquí, ya que nadie tiene que hacer la extensa limpieza que la mayoría de los Amish hacen una o dos veces al año antes de acoger la iglesia.
A diferencia de muchos asentamientos Amish la agricultura sigue siendo muy dominante aquí, pero también hay muchos negocios mezclados: construcción, panaderías, alimentos a granel, reparación de motores y similares.
La comunidad Amish se asienta en la base de la montaña Backbone, el punto más alto de Maryland. La temporada de cultivo a esta altura es corta. Uno de los residentes dijo que no ponen las plantas de tomate hasta el 1 de junio «para estar seguros», pero que las heladas se han producido tan tarde como la primera semana de julio y el invierno llega temprano en las montañas … las heladas se han experimentado la última semana de agosto.
Tuve la oportunidad de hacer algunos nuevos amigos, degustar algunos alimentos maravillosos y visitar algunos negocios aseados, voy a compartir más en múltiples mensajes en las próximas semanas.