Oriskany

La batalla de Oriskany formó parte de las operaciones británicas en el valle del Hudson. Los británicos, bajo el mando general del general John Burgoyne, planeaban avanzar hacia el sur desde Quebec y capturar Fort Ticonderoga y Albany. El general británico William Howe debía marchar hacia el norte desde Nueva York y reunirse con Burgoyne en Albany, separando efectivamente a Nueva Inglaterra del resto de las colonias.

El teniente coronel británico Barry St. Leger recibió la orden de apoyar esta campaña atacando Fort Stanwix en el valle de Mohawk, asediándolo el 2 de agosto de 1777. La milicia estadounidense al mando del general Nicholas Herkimer marchó a Stanwix en un esfuerzo por aliviar el asedio. Herkimer tenía casi 800 milicianos y 60 oneidas como exploradores. Al oír hablar de la columna de Herkimer, St. Ledger envió a Sir John Johnson y a un centenar de infantería ligera lealista, complementada por unos 400 mohawks. Esta iba a ser una de las pocas batallas de la Revolución en la que sólo participaron norteamericanos.

Para el 6 de agosto, los hombres de Herkimer estaban a un día de marcha del fuerte. Había esperado enviar un mensaje a los defensores americanos y coordinar un ataque, pero los mensajeros se retrasaron. En su lugar, obligado por sus subordinados, Herkimer decidió presionar hacia el fuerte. Johnson planeó emboscar a los americanos a seis millas del fuerte, en la densa maleza de un barranco, donde el sendero cruzaba un pequeño arroyo. Él y sus aliados nativos diseñaron la emboscada perfecta, con los leales bloqueando el sendero y los nativos situados a ambos lados.

A las 10 de la mañana, la columna americana se adentró en el barranco, con Herkimer montado cerca del frente. Johnson quería que los americanos se lanzaran de cabeza contra sus leales, y que luego los nativos se abalanzaran para diezmar la columna atrapada en el barranco. En cambio, algunos de los nativos de la retaguardia de la columna americana abrieron fuego preventivamente. Como resultado, la parte de los hombres de Herkimer que estaban fuera de la zona de la emboscada huyeron rápidamente, perseguidos por los mohawks durante kilómetros. El propio Herkimer fue herido en la pierna. Sus hombres lo recostaron contra un árbol, pero cuando le sugirieron que se retirara a la retaguardia respondió: «Me enfrentaré al enemigo» y se sentó tranquilamente a dirigir la batalla.

Cuando el humo se disipó después del ataque inicial, Herkimer había perdido aproximadamente la mitad de sus hombres muertos, heridos o derrotados. Una tormenta eléctrica detuvo la lucha durante casi una hora, lo que permitió a Herkimer reunir a su comando destrozado. Herkimer ordenó a sus hombres que lucharan en relevos, con uno cargando mientras el otro disparaba, disminuyendo en gran medida la vulnerabilidad de los americanos frente a los nativos armados en cuerpo a cuerpo.

Para las 11 de la mañana, los mensajeros de Herkimer habían llegado al fuerte, y la salida solicitada fue finalmente organizada. Cuando la tormenta eléctrica pasó, el teniente coronel estadounidense Marinus Willett dirigió a 250 hombres y procedió a asaltar el campamento británico desocupado. Un explorador cercano informó a las fuerzas de Johnson. Cuando sus aliados nativos se dieron cuenta de que sus campamentos estaban siendo asaltados, se retiraron inmediatamente para proteger a sus familias y posesiones. Con la pérdida de sus aliados nativos, Johnson también se vio obligado a retirarse.

Herkimer y sus hombres se retiraron a Fort Dayton, donde le amputaron la pierna destrozada. Murió de sus heridas el 16 de agosto. Las pérdidas americanas fueron de 385 muertos y otros 80 heridos y capturados. Los británicos perdieron 7 muertos y 21 heridos, mientras que sus aliados nativos sufrieron 65 bajas. Una columna de socorro estadounidense levantó el asedio de Fort Stanwix el 21 de agosto. En definitiva, las fuerzas británicas en el valle del Mohawk habían conseguido poco.