Pan, vino y agua

El cristianismo está lleno de simbolismo. Elementos cotidianos como el pan, el vino y el agua tienen un sentido y un significado extra en determinadas situaciones. La noche antes de ser crucificado, Jesucristo tomó una comida festiva judía y le dio un nuevo significado. Inició una tradición que aún continúa en la Iglesia cristiana. Dijo a sus seguidores más cercanos que recordaran su muerte comiendo pan y bebiendo vino. En diferentes tradiciones cristianas, esto se conoce como Santa Comunión, Misa (el término utilizado en las iglesias católica romana y ortodoxa), Eucaristía (una palabra griega que significa acción de gracias), la división del pan o la Cena del Señor.

La noche antes de ser crucificado, Jesucristo tomó una comida festiva judía y le dio un nuevo significado.

Cuando la iglesia cristiana primitiva creció, los cristianos continuaron haciendo lo que Jesús había pedido, tomando el pan y el vino como parte de una comida ingerida juntos. Se añadieron oraciones para que fuera una ocasión digna. Con el tiempo, el número de oraciones aumentó y la cantidad de comida disminuyó. Pero la tradición ha continuado.

Algunos elementos pueden variar cuando los cristianos celebran la Sagrada Comunión: el pan puede ser un trozo de oblea especialmente elaborado o un trozo de hogaza; el vino puede servirse en una copa que todos comparten, bebiendo a su vez, o en pequeñas tazas individuales. A veces se ofrece zumo de frutos rojos para los que prefieren no beber alcohol.

Jesús en la última cena

Jesús reunió a sus seguidores más cercanos la noche antes de morir porque era el momento de la fiesta anual judía de la Pascua. Se trataba de una comida larga y tradicional, llena de cantos, oraciones y simbolismo, en la que el pueblo judío recordaba cómo se había liberado de la esclavitud en Egipto unos 1500 años antes del nacimiento de Jesús. La comida se conoce a menudo como la Última Cena porque fue la última vez que Jesús comió con sus seguidores antes de morir y resucitar.

Cuando la comida estaba llegando a su fin, Jesús añadió un giro propio. Tomó parte del pan y del vino, que todos habían estado comiendo y bebiendo, y los convirtió en un monumento personal. Jesús quería que sus seguidores recordaran el sacrificio que estaba a punto de hacer al perder su vida. Esto se describe en el libro bíblico escrito por Lucas en el capítulo 22:

‘Y tomando el pan, dio gracias y lo partió, y se lo dio (a los seguidores) diciendo: «Esto es mi cuerpo, entregado por vosotros; haced esto en memoria mía». Del mismo modo, después de la cena, tomó la copa, diciendo: «Esta copa es la nueva alianza en mi sangre, que se derrama por vosotros…»‘

Las distintas tradiciones cristianas piensan de manera diferente sobre el pan y el vino en sí: para algunos, son símbolos del sacrificio de Jesús; para otros, el pan y el vino permanecen inalterados pero Jesús está de alguna manera espiritualmente presente durante el acto de la Comunión; para otros, el pan y el vino se convierten realmente en el cuerpo y la sangre de Jesús durante el servicio.

El pan y el vino en las enseñanzas de Jesús

Jesús pasó unos tres años viajando y enseñando antes de ser crucificado. A menudo utilizaba objetos y situaciones cotidianas para hablar a la gente de sí mismo y de Dios. Por ejemplo, en una ocasión registrada en el libro de la Biblia, el Evangelio de Juan, habló de sí mismo como «el pan de vida». Decía que podía satisfacer el hambre espiritual de la gente del mismo modo que el pan satisface el hambre física. En otra parte dice que el vino nuevo no debe meterse en odres viejos, es decir, que cuando algo nuevo sucede, no puede ser restringido por las viejas formas de pensar y actuar.

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El simbolismo del agua en el bautismo

El agua se utiliza para dar la bienvenida a un nuevo creyente a la iglesia cristiana mediante una ceremonia llamada bautismo. Esto puede implicar la inmersión completa de la persona o que el agua sea rociada sobre ellos. El simbolismo es el mismo: la limpieza de los errores del pasado y un nuevo comienzo. Es un signo de la muerte de la vieja vida y el comienzo de una nueva vida con Dios.

En el Nuevo Testamento de la Biblia -la parte posterior al nacimiento de Jesús- hay muchos relatos de nuevos creyentes bautizados. A veces eran adultos individuales, a veces eran familias enteras. Algunos eran sumergidos en los ríos, otros eran bautizados en el interior con agua de las tinajas.

Las prácticas varían en las iglesias de hoy. Muchas bautizan a niños cuyos padres quieren que crezcan como cristianos. Los padres prometen educar al niño en la fe cristiana hasta que tenga la edad suficiente para comprometerse a seguir a Jesús. Pueden unirse a estas promesas los amigos nominados, conocidos como padrinos. En las iglesias anglicanas, se vierte agua sobre la cabeza del niño en un servicio llamado bautizo. En la Iglesia Ortodoxa, se sumerge al niño en agua.

En otras iglesias, como las baptistas o las pentecostales, se da la bienvenida a los bebés con un servicio de acción de gracias y dedicación. El bautismo se reserva para los creyentes que tienen edad suficiente para tomar su propia decisión de ser seguidores de Jesús. Por lo general, esto implica la inmersión en una pequeña piscina en el edificio de la iglesia – pero puede ser en el mar, un lago o un río.

«El que beba del agua que yo le dé no tendrá sed jamás»

La enseñanza de Jesús sobre el agua

Durante su tiempo de viaje y enseñanza, Jesús también habló simbólicamente sobre el agua. En una ocasión, registrada en el libro bíblico de Juan, capítulo 4, se encontró con una mujer que había ido a buscar agua a un pozo. Mientras hablaban, le dijo: «Todo el que beba de esta agua volverá a tener sed, pero el que beba del agua que yo le dé no tendrá sed jamás…» Jesús estaba diciendo que al seguirle, la sed de refresco espiritual de una persona queda satisfecha – para siempre.