Parásitos

Otra clase prominente de artrópodos que contiene especies parasitarias son los arácnidos. Aunque este grupo es más conocido por las arañas y los escorpiones, entre sus miembros parasitarios se encuentran las garrapatas y los ácaros.

Los ácaros son arácnidos muy pequeños que infestan tanto plantas como animales. Un tipo común son las niguas, que viven en las hierbas y, como larvas, se agarran a los animales que pasan y se adhieren a la piel, provocando a menudo irritantes erupciones o heridas por mordedura. La sarna es otro ácaro que causa la sarna en algunos mamíferos al introducirse en la piel y producir graves costras, lesiones y pérdida de pelo.

Las garrapatas también viven su vida adulta entre las hierbas y los arbustos cortos. Suelen ser más grandes que los ácaros, y es la hembra adulta la que se adhiere a un animal huésped para alimentarse de sangre. Las picaduras de garrapata pueden ser dolorosas e irritantes. Y lo que es más importante, las garrapatas pueden ser portadoras de varias enfermedades que afectan al ser humano. Las más comunes son la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, la fiebre por garrapatas de Colorado y la más reciente de las infecciones transmitidas por garrapatas: la enfermedad de Lyme.