Peter Vilhelm Nielsen | Drybrush, watercolour, Andrew Wyeth, Hoar Frost, Olson House, Thomas Hoving

Por Peter V. Nielsen

El pintor estadounidense Andrew Wyeth divide sus acuarelas en acuarelas simples y drybrush. Puede empezar un cuadro como acuarela, pero durante el proceso algunos de los cuadros cambian parcial o totalmente a lo que él llama pincel seco. La técnica del pincel seco es única, con una bella expresión. Puede ser una inspiración para otros pintores de acuarela, como se describe en el siguiente texto.

Andrew Wyeth es un «contador de historias». Un solo cuadro tiene una historia (y puede ser un cuadro no figurativo, aunque parezca figurativo, porque pinta sus pensamientos y sentimientos en los objetos que aparentemente representa). Un cuadro puede considerarse como una pequeña parte de una gran historia. El cuadro «Estufa de leña» fue realizado en la casa de Olson en Maine, donde ha pintado varios centenares de cuadros y estudios a lo largo de los años, incluido el famoso «Mundo de Christina», propiedad del MOMA de Nueva York.

Andrew Wyeth pinta tanto con témpera al huevo como con acuarela. Su técnica de témpera al huevo es muy detallada, con la representación de elementos minúsculos, como por ejemplo el campo de hierba de «El mundo de Christina». Es la técnica del temple al huevo, una técnica en la que un lavado inicial se cubre con la estructura de puntos y líneas tejidas en diferentes colores relacionados u opuestos, que se refleja en la técnica del pincel seco de la acuarela.

En una entrevista Andrew Wyeth dijo a Thomas Hoving1: Trabajo en pincel seco cuando mi emoción se adentra lo suficiente en un tema. Entonces pinto con un pincel más pequeño, lo sumerjo en el color, despliego el pincel y las cerdas, exprimo buena parte de la humedad y el color con los dedos para que sólo quede una cantidad muy pequeña de pintura. Entonces, cuando acaricio el papel con el pincel seco, éste hace varias pinceladas distintas a la vez, y empiezo a desarrollar las formas del objeto que sea hasta que empiezan a tener verdadero cuerpo…. El pincel seco es capa sobre capa. Es lo que se llama un proceso de tejido definitivo. Las capas de pincel seco se entretejen sobre y dentro de las amplias capas de acuarela. La conservadora de Andrew Wyeth, Mary Landa, ha contado que en algunas situaciones utiliza un pincel especial preparado con una punta que consta de hasta un pelo de marta.

Meryman2 escribe en general sobre la técnica de Andrew Wyeth: Cada acuarela ha sido como una batalla, el resultado constantemente en duda. Su respiración acelerada, hablando consigo mismo, las gafas que lleva salpicadas de pintura, ataca el papel con frenesí, arañándolo con la punta de su pincel, raspándolo con una cuchilla de afeitar, dándole golpecitos con Kleenex. Andrew Wyeth explica en una entrevista al Museo de Arte del Condado de Greenville3: Trabajo con impulsividad. Utilizo once tipos de pinceles, de pelo de camello o de marta, o un viejo pincel de pintor. A veces un cepillo de fregar. He roto cuadros por la mitad intentando entrar en ellos, para conseguir estructura y peso y forma y suculencia y pasión.

El Museo de Arte Farnsworth de Rockland, Maine, es el propietario de «Estufa de leña», una acuarela de pincel seco de la casa Olson. El cuadro muestra a Christina Olson a la izquierda en la cocina y la mecedora de Álvaro Olson (hermano de Christina) a la derecha en el cuadro. La pintura es una mezcla de diferentes métodos.

Se puede hablar de al menos tres niveles en la pintura:

• Pintura húmeda sobre húmeda con los «accidentes» que hacen que la acuarela sea expresiva e interesante.
• «Dibujo» de figuras y detalles con un pequeño pincel.
• Pincel seco, con el objetivo de generar estructura y variedad de expresión cromática.

«Estufa de leña», 1962, pincel seco sobre papel. Esta pintura fue realizada en la Casa Olson en 1962.
35 x 68 cm. Farnsworth Art Museum, © Andrew Wyeth

Diferentes zonas de «Wood Stove» pueden identificarse claramente como técnica húmeda sobre húmeda, donde los accidentes son importantes. Una parte del techo, que tiene una estructura oscura por el humo y que nunca fue pintada por los Olson, está realizada con la técnica húmedo sobre húmedo. El frente de la estufa de leña y la sombra de la ventana de la derecha también son zonas con técnica húmedo sobre húmedo. Muchas de las acuarelas de Wyeth tienen una fuerte expresión de este efecto, y a menudo da una ligera sensación de ausencia y angustia. Especialmente el libro de la exposición en Whitney4 muestra varios ejemplos.

La vista a través de la ventana está pintada en color fino con un alto reflejo del papel, casi como un registro físico del alto nivel de iluminación del exterior.

Techo y persiana de ventana con técnica de mojado sobre mojado. Detalle de «Estufa de leña».
El tamaño real de esta sección es de 9 x 20 cm

El cuadro «Estufa de leña» contiene mucha pintura con pincel seco. Se muestra en la mecedora, en los detalles de la estufa de leña, en la ventana, en la puerta y en el pelo de Christina. Esta técnica es muy básica. Andrew Wyeth recibió de su padre un libro sobre Alberto Durero cuando era joven, y este libro le sirvió de gran inspiración. Los cuadros «Liebre joven» y «El gran trozo de césped», de 1502 y 1503, demuestran el efecto de la pintura a pincel seco realizada por Alberto Durero.

Detalle en pincel seco del cuadro «Estufa de leña».
La espalda de Cristina.
El tamaño real es de 14 x 10 cm.

El pincel seco también se utiliza como estructura y como técnica de impresión de color en varias zonas de «Estufa de leña». Se utiliza en la puerta para dar la impresión de una superficie curtida y seca, que en realidad está orientada hacia el lado norte de la casa. También se utiliza en el lado derecho debajo de la ventana, en la chimenea y en la parte trasera de Christina, como se muestra en la figura. La espalda está compuesta por pequeñas líneas en varios colores azules y grises de color tierra. En conjunto, una superficie que expresa un cuerpo fuerte, que está a la vez en contraste y en armonía con los demás elementos de la cocina Olson.

«Hoar Frost», 1995, acuarela sobre papel. Acuarela con zonas de pincel seco. 56 x 76 cm.
Colección privada, © Andrew Wyeth.

«Wood Stove» fue pintado en 1962. «Hoar Frost» es una pintura relativamente nueva realizada en 1995. Muestra los campos fuera de la casa del artista en Chadds Ford con huellas de ruedas hechas en el suelo congelado. El cuadro es muy supresivo en su expresión, con un maravilloso estallido azul en el horizonte. Gran parte del cuadro está realizado en pincel seco, y es un buen ejemplo del uso del pincel seco para crear superficie y estructura. La sección muestra cómo un débil lavado azul y marrón está cubierto por pequeñas líneas en marrón y azul para crear la sugerencia de una superficie congelada. No se pretende representar la hierba en detalle, como señala Venn4 , sino sólo dar una sugerencia del campo. «Last Light» 1988 y «Cold Spring» 1988 son otros ejemplos del uso del pincel seco para la expresión de una superficie en diferentes colores relacionados.

Hay que destacar que es necesario estudiar los cuadros reales para disfrutar de los detalles en la técnica del pincel seco. Los libros con acuarelas pueden tener una gran calidad pero no es posible mostrar la técnica en una escala reducida, y no es posible expresar la textura de la superficie de forma aceptable.

Detalle de pincel seco de «Hoar Frost».
El tamaño real de esta sección es de 9 x 14 cm.

En este texto se han tratado las diferentes técnicas de forma muy separada, pero es importante darse cuenta de que el interés de Andrew Wyeth por la técnica es sólo la cuestión de si puede o no expresar sus sentimientos y necesidades en un momento determinado. La técnica se pone siempre al servicio de la experiencia visual, no del mero efecto.

…y otra historia

Puede ser interesante para los lectores saber que la Casa Olson se puede visitar. Álvaro y Christina Olson murieron en 1967 y 1968. La Casa Olson estuvo en diferentes manos, pero fue donada al Museo de Arte Farnsworth de Rockland en 1991, y ahora es un lugar histórico conservado por el museo y el Centro Wyeth. Las fotos muestran la cocina y la estufa de leña en octubre de 2002 fotografiadas por el autor.

Fotos de la cocina de la Casa Olson. La silla de Christina se ve a la izquierda y la mecedora de Álvaro a la derecha. Los muebles son una réplica.

Literatura

1 Thomas Hoving, Two Worlds of Andrew Wyeth: Kuerners and Olsons, The Metropolitan Museum of Art, 1976.

2 Richard Meryman, Andrew Wyeth: a secret life, HarperCollins Publishers, 1996.