Pollos híbridos: ¿Las mejores gallinas ponedoras?

¿Cuáles son las mejores gallinas para poner huevos: las híbridas o las de raza? Anne analiza las ventajas y desventajas de ambas y hace algunas sugerencias sobre cuáles son las mejores gallinas ponedoras para el criador de gallinas de traspatio.

La mayoría de nosotros empezamos a criar gallinas por sus huevos, ¿y por qué no? Los huevos calientes del nido son un lujo moderno, con garantía de frescura y de origen evidente.

Todas las gallinas ponen huevos, pero la productividad varía mucho entre las distintas razas. Si un suministro abundante de huevos es importante, hay que elegir las gallinas con cuidado.

En su día la elección habría sido entre las ponedoras tradicionales de raza pura, pero ahora hay varias variedades de gallinas híbridas a considerar también. Ambos tipos tienen sus pros y sus contras, que pueden ser más o menos importantes dependiendo de sus circunstancias personales.

Gallinas ponedoras híbridas

Las gallinas híbridas se han desarrollado mediante el cruce selectivo de las cepas más productivas de las ponedoras de raza pura. Aunque pueden mantenerse algunas características de los padres originales, las gallinas híbridas se crían especialmente para que sean dóciles, no se pongan melancólicas y pongan muchos huevos en su primer año. Las mejores pueden producir un huevo casi todos los días; en su mejor momento, cuatro gallinas pueden dar dos docenas de huevos a la semana.

Ventajas de los híbridos

• Altos números de huevos en el primer año de puesta
• Rendimientos de huevos más predecibles que con las razas puras
• .razas puras
• Suelen seguir poniendo durante el invierno
• Maduran pronto y empiezan a poner independientemente de la época del año
• Suelen ser fáciles de manejar
• Son menos propensas a la celotipia
• Se vacunan sistemáticamente contra una serie de enfermedades
• Suelen ser más baratas que las razas puras
• .
• Se puede elegir entre varios tipos y colores

Desventajas de los híbridos

• La puesta puede ser imprevisible después del primer año
• No suelen vivir tanto como las razas puras
• Más propensas a tener problemas de puesta, como el atasco de huevos, prolapso y peritonitis del huevo
• Las híbridas no se «reproducen» – la única manera de obtener más del mismo tipo es comprar nuevas pollitas
• Una alimentación cuidadosa es particularmente importante para las híbridas para satisfacer las demandas de la producción intensiva de huevos
• .producción intensiva de huevos
• El color de los huevos puede ser variable
• Las híbridas tienen menos probabilidades de ser reproductoras fiables si se quiere incubar algunos huevos
• Las ponedoras híbridas suelen ser demasiado pequeñas para ser aves de mesa que merezcan la pena
• Muchas razas puras tradicionales estánrazas tradicionales están disminuyendo debido a la popularidad de las híbridas

Diferentes tipos de ponedoras híbridas

Las gallinas híbridas se crearon por primera vez para satisfacer las demandas de la industria del huevo. Son «máquinas» de poner huevos, y fueron diseñadas para ser mantenidas en jaulas en batería y poner prolíficamente durante el primer año de su vida. Las pequeñas gallinas marrones de este tipo se siguen utilizando tanto a nivel comercial como de ponedoras domésticas. Sin embargo, con el aumento de la popularidad de la cría de gallinas, se han desarrollado otras variedades de híbridos para ofrecer una mayor variedad de gallinas y de colores de huevos.

Los distintos proveedores tienden a dar diferentes nombres a los híbridos que producen, lo que da lugar a una confusa variedad de alias para lo que en realidad es el mismo tipo de gallina.

Estos son algunos de los híbridos de ponedoras más comunes:

Warren, ISA Brown, Goldline, Gold Star, Lohmann, Gingernut Ranger

Originalmente generados a partir de la Leghorn y la Rhode Island Red para la industria del huevo, ahora hay muchas variaciones de estos populares híbridos. Las pollitas son fáciles de conseguir, o se puede realojar a algunas gallinas ex-batería a través de una organización benéfica (vea nuestra lista de organizaciones benéficas de realojo de gallinas aquí). En su primer año de puesta, los híbridos de este tipo deberían proporcionar más de 300 huevos de color marrón claro. Esto disminuye en el segundo año, que es cuando las granjas se deshacen de ellas, pero todavía son capaces de poner bien.

Criadas por su docilidad, son aves muy amistosas y confiadas que seguirán a su dueño a todas partes. En un entorno totalmente libre, esta disposición tranquila podría ponerlas en peligro.

Estrella Ámbar, Eslabón de Plata

De color blanco con marcas de color marrón claro (que pueden ser sólo algunas plumas), es una gallina bonita con un temperamento plácido.

Se acerca a la Warren para la productividad.

Los huevos pueden ser de color marrón claro o crema. Es una buscadora activa.

Estrella Blanca

Basada en la White Leghorn, esta gallina blanca de constitución ligera es otra ponedora superior y produce huevos blancos de buen tamaño. Es probable que sea un poco más «ligera» que la mayoría de los híbridos.

Rhode Rock, Bovans Nera, Black Star

Las gallinas negras con un volante de plumas de cuello castaño, son ponedoras resistentes y productivas de huevos marrones. Criadas a partir de la Rhode Island Red y la Barred Plymouth Rock, deberían producir alrededor de 270 huevos en su primer año.

Black Rock

Aunque son similares a las gallinas anteriores, las Black Rocks se han desarrollado durante muchos años a partir de cepas seleccionadas de la Rhode Island Red y la Barred Plymouth Rock y sólo las produce Crosslee Poultry Farm en Escocia. Consulte el sitio web para ver los proveedores registrados, ya que son la única fuente de auténticas Black Rocks – ¡cuidado con las imitaciones!

Las Black Rocks se han criado especialmente para ser resistentes y se adaptan bien a la cría en libertad, por lo que son muy populares entre los pequeños propietarios. Suelen poner y vivir más tiempo que otros híbridos. En un rebaño mixto, estas grandes gallinas pueden intimidar a otras razas más tímidas.

Columbian Blacktail, Calder Ranger, Black Tail

Una gallina de color castaño con la cola negra y, a veces, algunas plumas negras en el cuello también.

Pone huevos de color marrón claro, es resistente, plácida y apta para la cría en libertad.

Los supermercados Waitrose tienen sus propias bandadas de Columbian Blacktails de cría en libertad.

Sussex Star, Sussex Nova

Este híbrido está basado en la raza pura Light Sussex y también es blanco con marcas negras. Es una buena ponedora de huevos blancos o marrón claro.

Bluebelle

Una de las híbridas más grandes, la Bluebelle tiene una bonita coloración gris-azul (aunque los tonos pueden variar) y es una gallina amistosa y dócil.

Debe poner unos 260 huevos de color marrón claro en su primer año.

La marca Bluebelle es propiedad de Meadowsweet Poultry.

Skyline, Columbine

También la productividad puede ser menor que la de otros híbridos, pero entonces esta gallina pone huevos de color azul o pastel. Las gallinas en sí son de color gris/azul o crema/marrón, y a menudo cuentan con un bonito mechón en la cabeza.

Speckledy, Speckled Ranger

Una gallina moteada de gris oscuro y blanco que se crea cruzando un gallo de raza Rhode Island Red puro con una gallina Marans.

La Speckledy tiene un plumaje que se asemeja al de la Marans y producirá más huevos que esta raza pura pero puede poner un poco menos que otros híbridos. Sus huevos son marrones y a menudo moteados.

Las gallinas ponedoras de raza pura

Antes de que aparecieran los híbridos, estas eran las gallinas para la producción de huevos. Aunque ahora están un poco eclipsadas por los híbridos, una buena raza de utilidad de raza pura debería ser capaz de dar excelentes resultados.

Aunque muchas de las razas puras se desarrollan ahora pensando en la exhibición más que en los huevos, algunos criadores pueden suministrar aves de utilidad diseñadas para poner como sus antepasados. Al igual que con los híbridos, las mejores producciones de huevos se dan en el primer año, pero las razas puras tienden a seguir poniendo durante más temporadas que los híbridos.

Light Sussex – una raza «utilitaria» de doble propósito que puede ser una buena ponedora y utilizarse para la mesa.

Se puede elegir entre las razas ponedoras «ligeras» y las utilitarias «pesadas» que pueden utilizarse tanto para huevos como para carne.

Ventajas de las ponedoras de raza pura

• Es probable que sigan poniendo durante más años que las híbridas
• Tienen una mejor esperanza de vida que las híbridas
• Es menos probable que sucumban a los problemas causados por la puesta intensiva
• Suelen ser más adecuadas para la cría en libertad
• .Algunos son hábiles buscadores de comida – si se les da un espacio libre adecuado, encontrarán gran parte de su propia comida
• Se reproducen «de verdad» – las crías se parecen a los padres
• Los gallos son fáciles de conseguir, lo que permite la cría de nuevos ejemplares
• Las razas de doble propósito pueden proporcionar tanto huevos como carne
• Algunas razas son nodrizas fiables, lo que permite incubar los huevos de forma natural
• El color de los huevos puede predecirse con mayor precisión
• Hay una gran variedad de razas para elegir, Algunas son muy atractivas
• Algunas razas se están volviendo raras y necesitan apoyo para no desaparecer

Desventajas de las ponedoras de raza pura

• Puede ser difícil predecir el rendimiento de los huevos
• A menudo la puesta se detiene o disminuye bruscamente en invierno
• Algunas razas tardan más que los híbridos en alcanzar el punto dede puesta
• Las pollitas nuevas a menudo no ponen sus primeros huevos hasta la primavera
• Las razas ligeras pueden ser huidizas
• Las razas pesadas pueden volverse paridas
• Puede que no estén vacunadas
• Suelen ser más caras de comprar que las híbridas

A continuación se dan algunos ejemplos de razas puras productivas, pero hay muchos otros (algunos ahora raros o en peligro de extinción) que podrían valer la pena si los ves.

Ejemplos de razas ligeras de puesta

A menudo de origen mediterráneo, muchas de estas gallinas fueron criadas para ser buscadoras de corral. Pueden volar bien y pueden ser un poco asustadizas, no gustándoles que las manipulen. Sin embargo, son menos propensas a la celotipia que otras gallinas más plácidas.

Leghorn

La Leghorn blanca se ha utilizado en el desarrollo de varios híbridos y fue originalmente una de las mejores gallinas para la producción de huevos. Una buena raza de utilidad debería poner una cantidad muy respetable de huevos blancos grandes – alrededor de 300 en el primer año.

Los Leghorn son buenos buscadores, pero también se adaptarán a la vida en un corral. Sus grandes crestas pueden necesitar protección contra la congelación en temperaturas extremas.

Welsummer

La Welsummer es una «raza ligera» grande y pesada que también podría utilizarse como ave de mesa.

Esta gallina de aspecto tradicional es una productiva ponedora de huevos de color marrón oscuro que a menudo están moteados. La Welsummer, una raza bastante tranquila, puede mantenerse en un corral, pero también es resistente y una hábil buscadora de comida. Los Welsummers pueden ser difíciles de encontrar hoy en día, pero la mayoría ponen una cantidad muy razonable de huevos cada año.

Araucana

También conocida como la «gallina de los huevos de Pascua», es una buena ponedora de bonitos huevos azules -aunque el color puede variar desde el verde hasta el caqui o incluso el rosa si la cepa de la raza no es pura.

Con su tupido plumaje facial, se trata de aves atractivas que son resistentes y se desenvuelven bien si se las deja en libertad, pero también pueden mantenerse en un corral.

Crema Legbar

Otra productiva ponedora de huevos azules, la Legbar tiene la ventaja de ser auto-sexante, lo que significa que los pollitos pueden ser sexados a partir de su color de plumón en el momento de la eclosión, lo que le permite ahorrar en costes de cría si incuba los suyos.

Esta raza activa es una raza ligera de tamaño medio y plumaje suave, principalmente gris con el pecho de color salmón y una pequeña cresta.

También podría considerarse estas razas menos comunes:

Además de ser muy atractiva, la Ancona fue considerada en su día como un excelente ave de utilidad y es una productiva ponedora de huevos grandes y blancos. Resistente y activa, esta raza se adapta bien a la cría al aire libre.

Apenzeller Spitzhauben

Una buena ponedora y también muy bonita, esta raza que antes era rara se está haciendo cada vez más popular y ahora tiene su propia sociedad de razas: www.appenzellerspitzhauben.co.uk.

Mucho más resistentes de lo que parecen, estas enérgicas aves se adaptan perfectamente a la cría al aire libre y se posan en los árboles si se les permite. Las Appenzeller están disponibles en diferentes variedades de color, siendo la Silver Spangled, mostrada a la derecha, la más popular.

Minorca

Una raza ligera, grande y pesada, la Menorca es una excelente ponedora de huevos blancos de buen tamaño.

Son excelentes buscadoras de comida y es mejor darlas en libertad, ya que pueden ser bastante nerviosas. Sus grandes crestas pueden necesitar protección cuando hace mal tiempo.

Ejemplos de gallinas de doble propósito

A menudo más plácidas que las razas ligeras, las gallinas de doble propósito son ponedoras capaces y también pueden ser engordadas para la mesa. Tradicionalmente, estas gallinas se criaban en pequeñas granjas para suministrar huevos y carne. Incluso las gallinas que ya han pasado sus mejores días de puesta pueden ser dignas de ser aderezadas como «gallinas hervidas» a la antigua usanza.’

Algunas (no todas) de estas gallinas son decididamente nodrizas. Compruebe al comprar, ya que puede depender un poco de la cepa individual. Aunque las gallinas nodrizas dejan de poner, se las puede disuadir de que se sienten, o utilizarlas para incubar nuevos pollitos.

Rojo de Rhode Island

Bien conocida por ser una ponedora prolífica, la RIR se ha utilizado en el desarrollo de varios híbridos. Los huevos son de color marrón medio, y las propias aves son de un color rojo/marrón intenso.

Maduran pronto y suelen ser plácidas, aunque los gallos pueden ser agresivos. Busque una cepa de utilidad y no una criada para la exhibición. Las buenas ponedoras deben proporcionar más de 200 huevos en su primer año.

Barred Plymouth Rock

Esta productiva raza agradece que se la deje en libertad. Las Plymouth Rock barradas se han utilizado en la creación de varios híbridos debido a su excelente capacidad de puesta y su carácter dócil. La coloración «barrada» de rayas blancas y negras también es especialmente llamativa.

Sussex Ligero

Esta conocida raza es una excelente ponedora y ave de mesa. El Sussex se presenta en varios colores, pero el Sussex Claro (blanco con cola y plumas del cuello negras) se considera el más productivo. Estas aves pueden criarse en libertad o en un corral -también son fáciles de domesticar, lo que las convierte en una buena opción para el principiante.

Marans

La Marans se ha utilizado para crear el híbrido Speckledy. Son buenas ponedoras de huevos brillantes y de color marrón intenso (a veces muy oscuro) con cáscaras especialmente gruesas.

Las aves pueden criarse al aire libre o en un corral grande, aunque pueden llegar a tener sobrepeso con facilidad. Son buscadores bastante activos cuando se les permite vivir en libertad.

Wyandotte

Aunque la variedad blanca es la más utilizada, esta raza también se presenta en una amplia gama de atractivos colores.

La Wyandotte, una gallina bastante grande, es una excelente ponedora, pero muy propensa a la celotipia. Pueden vivir en libertad o en un corral, son plácidas y, en general, fáciles de domesticar.

Esta raza también sería una buena para los principiantes.

Cómo sacar el máximo partido a sus gallinas…

Empiece por elegir gallinas sanas de una fuente fiable. Hable con el criador sobre el rendimiento esperado de los huevos antes de tomar una decisión, especialmente cuando compre razas puras.

Tantos factores influyen en la puesta que puede ser difícil predecir el rendimiento de cualquier gallina. Una vez que las nuevas pollitas se hayan asentado y hayan empezado a poner, puede controlar su progreso: un rendimiento inesperadamente bajo puede indicar un problema.

Y recuerde que incluso las mejores ponedoras tendrán un mal rendimiento si no se las cuida adecuadamente.

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Anne Perdeaux

Anne Perdeaux es una escritora independiente y autora de A Family Guide to Keeping Chickens. Vive en la zona rural de Wiltshire y su amor por el campo y los animales inspira gran parte de sus escritos.

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