Por qué deberías dejar de disculparte por tu mal inglés (y qué hacer en su lugar).

¿Alguna vez te has disculpado por tu ‘mal’ inglés?

Ya sabes, esas situaciones en las que:

• Has escrito un email a un proveedor solicitando información y terminas el email con «Sorry for my English. Espero que pueda entender mi correo».
• Estás al teléfono con un cliente y te preguntan «¿qué quieres decir?» y respondes disculpándote primero «Lo siento, mi inglés no es muy bueno. Lo que quiero decir es…»
• Estás en una reunión y acabas de dar una breve actualización sobre un proyecto en el que está trabajando tu equipo. Uno de tus compañeros te hace una pregunta que no entiendes. Automáticamente asumes que se debe a tu «mal» nivel de inglés y respondes: «Lo siento, pero mi inglés no es muy bueno. ¿Puede repetirlo?»

¿Por qué te has disculpado? Déjame adivinar.

• Eras tan consciente de que cometías errores en inglés que pensaste que culpando a tu «mal» inglés de esos errores, la otra persona entendería mejor por qué cometes esos errores y tendría más simpatía por ti.
• Tanto querías causar una impresión positiva en tu audiencia que pensaste que si te disculpabas por tu ‘mal’ inglés, te tratarían con más indulgencia y te darían una oportunidad.
• Pensaste que si te disculpabas de antemano por tu inglés, cualquier falta de claridad se achacaría a tus errores lingüísticos y NO a tu mensaje. Esto, piensas, sería más aceptable.

Todos tenemos una profunda necesidad de ser aprobados por nuestros compañeros, y una forma de buscar su aprobación es disculpándonos por nuestras debilidades con la esperanza de que ellos (nuestras debilidades) y, a su vez, nosotros seamos aceptados.

El problema con, lo que algunos llaman, «disculpas rituales» es que acaban haciéndonos parecer débiles, menos seguros de nosotros mismos y, lo que es peor, molestan a nuestro oyente. Admitámoslo, nadie quiere escuchar excusas quejumbrosas, sobre todo en el mundo empresarial.

Además, al disculparte por tu inglés, estás poniendo el foco de atención en algo que tal vez NO hayan notado en primer lugar.

Pero ahora que has destacado tu «mal» inglés, el foco de atención se quedará ahí y NO en tu verdadero mensaje. Cada error gramatical, de pronunciación o de palabra será analizado y señalado como un faro brillante para que el mundo lo vea.

Lo que no querías que ocurriera ha ocurrido. Te están juzgando no por tu experiencia profesional, sino por tu «mal» inglés.

En este post, voy a compartir:

• cómo definen mis clientes de negocios su «mal» inglés,
• por qué hablar un inglés sin errores no te ayudará a conseguir tus objetivos profesionales: negociar acuerdos, conseguir el ascenso que buscas, causar impacto en las presentaciones.
• en qué deberías centrarte en cambio para convertirte en un jugador valioso y clave en tu carrera.

¿Qué es el mal inglés, de todos modos?

Muchos de mis clientes de negocios definen su «mal» inglés como:

• «Usar los tiempos ingleses incorrectos cuando estoy hablando.»
• «No tener suficiente vocabulario sofisticado para impresionar a mi audiencia.»
• «No saber cuándo usar el presente perfecto en mi reunión.»
• «Usar siempre las mismas palabras simples.»
• «Confundir las preposiciones.»
• «No poder pronunciar ciertas palabras.»
• «Tener un acento fuerte.»

En esencia, las razones que aducen para no ser capaces de conseguir ese ascenso; negociar ese trato importante; impresionar a su público con su presentación o ganarse a sus jefes con esa propuesta de negocios es por su mala gramática, pronunciación y vocabulario en inglés.

Porque, por supuesto, saber usar el pretérito perfecto les cerraría el trato, ¿no?

O crear esa frase compleja con palabras impresionantes y una gramática perfecta persuadiría a su cliente de que son los indicados para el trabajo.

Ellos creen que sí, así que lo que hacen es «automedicarse».

Ellos:

• comprar cursos de gramática y vocabulario;
• memorizar largas listas de phrasal verbs o vocabulario nuevo;
• ver muchas películas en inglés;
• buscar atajos

Hacen todo esto con la esperanza de que les convierta mágicamente en un hablante de inglés seguro de sí mismo y sin errores, cuando en lo que deberían centrarse es en aprender a comunicarse.

«Hablar o comunicar: esa es la cuestión»

¿Qué significa comunicar? Seguramente si eres un orador seguro, eres un comunicador eficaz. Los términos son intercambiables, ¿no?

Bueno, no exactamente.

Etymonline tiene una maravillosa definición de ‘comunicar’== hacer común.

En otras palabras, hacer accesible.

Entonces, cuando intentas utilizar palabras sofisticadas o jerga y la gente no te entiende o no te sigue, te has olvidado de ‘hacer las cosas comunes’. En otras palabras, no estás comunicando. Necesitas descomponer las cosas, simplificar tu mensaje, ayudar a que los demás te entiendan.

Así es como sabes que te comunicas eficazmente (cuando tu gramática o tu pronunciación dejan de existir):

• Cuando identificas claramente el resultado que quieres conseguir antes de hacer nada. Toda la comunicación empresarial está orientada a un objetivo. Por ejemplo, conseguir ese ascenso, conseguir que tus clientes acepten el trato, conseguir un acuerdo sobre un contrato, conseguir que tu director general acepte tu propuesta de más inversión.
• Cuando das a tus pensamientos e ideas una estructura que te ayude a conseguir tu resultado, incluyendo las palabras que quieres que escuchen tus oyentes, el orden en el que quieres que escuchen tus ideas (cohesión + claridad).
• Cuando te pones en el lugar de tu oyente. Imagina qué información necesitan/querrían escuchar de ti para tomar la acción que quieres que tomen, y qué información omitir. (contenido + concisión)
• Cuando escuchas activamente las respuestas, eliminando el exceso de ruido y permitiendo que los silencios llenen el espacio en lugar de más charla. (respeto mutuo)
• Cuando resumes lo que la otra persona ha dicho para demostrar que la has escuchado y asegurarle que la has entendido.
• Cuando no estás seguro de haber entendido correctamente, formulas (y le ofreces) una hipótesis que le permita corregirte. (comprobación de la comprensión)

Estas son las cualidades que demuestran que eres un comunicador empresarial eficaz en inglés, no la gramática perfecta, el vocabulario sofisticado o la pronunciación acentuada.

Y en cada caso, no se requiere ni un tufillo de disculpa por tu «mal» inglés.

Por el contrario, esto es lo que ocurre si te centras sólo en hablar y no en comunicarte

• No prestas atención: estás tan concentrado en hablar que te olvidas de parar para comprobar si la persona sigue escuchándote. ¿Sigue interesada? ¿Siguen lo que estás diciendo o los has perdido?
• Tu mensaje no se escucha – Estás tan concentrado en hablar «con fluidez» que te olvidas de comprobar si la otra persona ha escuchado tu mensaje correctamente o de la manera que quieres que se escuche.
• Ignoras a la otra persona- porque ya estás pensando en qué (y cómo) vas a decir a continuación mientras la otra persona está hablando. Eso es exasperante para la otra persona y muestra una falta de respeto, aunque esa no sea tu intención.
• Acabas divagando – Estás tan concentrado en acertar con la gramática, en encontrar la palabra perfecta, en hablar «con fluidez» que pierdes de vista cuál es tu objetivo al hablar en primer lugar y acabas divagando (hablando sin propósito). A nadie le gustan las personas que divagan porque pierden el tiempo, confunden y son una barrera para la buena comunicación.

«Hablar es barato. Su objetivo es llenar el tiempo y el espacio con palabras, nada más».

Esto es lo que me gustaría que hicieras en su lugar

Deja de disculparte por tu «mal» inglés. Tus disculpas no te harán perdonar, sino que te harán parecer débil, menos seguro de ti mismo y molestarán a tu oyente.

Deja de culpar a tu «mal» inglés por ese trato fallido o por haber sido rechazado para ese ascenso.

Deja de pensar que si aprendes a hablar más, sin errores y con una gramática perfecta, tendrás más impacto como presentador.

Empieza a centrarte en aprender a comunicar, no en hablar más. Cuanto antes empiece a hacerlo, más seguro y valorado estará.

Como dice Platón: «Los sabios hablan porque tienen algo que decir; los tontos porque tienen que decir algo».

Publicado originalmente en English with a Twist