Por qué el brandy con sabor a café de Allen es tan popular en Maine?

Tendencias alimentarias

Bienvenidos a «Una última pregunta», una serie en la que el editor de investigación Matthew Reed Baker aborda sus enigmas más bostonianos. ¿Tienes una pregunta? Envíale un correo electrónico a .

Foto de Ian y Giulia Baker

Pregunta:

Siempre he pensado que el Brandy con sabor a café de Allen es un producto de Maine, pero en mi último viaje al norte, ¡me di cuenta de que la etiqueta dice que se fabrica aquí mismo, en Boston! Parece que casi nadie por aquí ha oído hablar de él, así que ¿por qué es tan popular entre nuestros vecinos? -M.F., Swampscott

Respuesta:

«Herencia. Tradición. Maine». Eso es lo que dice el sitio web de Allen’s Coffee Brandy, con un estilo de cursiva elegante en la página de inicio. Miré allí después de recibir tu pregunta, M.F., porque este tema me hizo cosquillas en las papilas gustativas. Verás, he estado casado con una familia de Midcoast Maine durante la mayor parte de los últimos 20 años, y hace tiempo que oí hablar de este icónico elixir, siempre mezclado con leche entera… pero como ninguno de mis suegros lo bebe, yo tampoco. Así que, en nombre de la investigación, decidí probarlo finalmente por mí mismo.

La familia de mi esposa me dijo que los habitantes de Main suelen abastecerse en su tienda local, así que mientras llenaba el depósito de mi coche en una visita al Estado de los Pinos este verano, cogí una botella de Allen’s y una jarra de medio galón de leche entera Oakhurst. De hecho, la etiqueta decía que era fabricado por Allen’s Ltd. en Boston, que luego descubrí que es propiedad del comerciante de vinos y licores M.S. Walker, con sede en Norwood. Sin embargo, cuando el licor se introdujo en la década de 1960, fue un éxito en Maine, y lo sigue siendo hoy. Eso podría explicar por qué el sitio web trata de la tierra de las vacaciones: cómo generaciones de pescadores de langostas usaban una dosis de Allen’s en su café matutino para calentarse, cómo los habitantes de Maine lo beben ahora durante la temporada de barro o cuando se dirigen «al campamento», etc.

Me gusta la tradición de los pescadores de langostas, pero si me preguntan, la lealtad a la marca tiene más que ver con la eficiencia que con el romance: Con una graduación de 60 grados, Allen’s es más potente que Kahlúa, de 40 grados, y cuesta aproximadamente la mitad que ese licor de café más famoso. Dado que el verdadero Maine -no el Maine de Martha Stewart- no es un estado rico, tiene sentido que se prefiera la forma más frugal de emborracharse.

Cuando volví a casa, lo probé solo: ¿cómo puede ser algo asquerosamente dulce e intensamente acre al mismo tiempo? Pero una vez que lo mezclé con hielo y leche entera, fue una bebida completamente nueva, que se sentía acogedora, cálida y refrescante al mismo tiempo. Me tomé otro, y uno más. Pensé en la abuela de la tienda que me vio comprar la botella, sonrió y me dijo que también era la favorita de su hijo. Pero entonces la leche entera me llenó el estómago al mismo tiempo que el zumbido me llegó a la cabeza, y no quise más… no en mucho tiempo. Pero bueno, como dice la página web, es «un rito cultural de paso», así que finalmente tuve el mío, supongo.