Por qué los soviéticos utilizaron perros ‘suicidas’ para hacer estallar los tanques nazis?
En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, los perros antitanques soviéticos supusieron una gran amenaza para el avance alemán. Atados con explosivos, estos animales fueron enviados en misiones para destruir el equipo enemigo. Aunque hoy en día este hecho puede parecer inquietante para los activistas de los derechos de los animales, es importante recordar lo desesperados que eran aquellos tiempos, en los que un formidable y malvado enemigo estaba casi a las puertas del Kremlin.
Las ametralladoras de los tanques alemanes eran demasiado altas para alcanzar a los perros «suicidas» que corrían a baja altura, y gracias a la cobertura de la infantería soviética los alemanes no podían salir fácilmente de sus tanques y disparar a los perros con sus rifles.
Las unidades de tanques alemanas a menudo detenían su ataque si veían batallones de cazacarros con perros en el campo de batalla. El único método eficaz para evitar ese ataque era utilizar lanzallamas. A menudo, cuando las fuerzas alemanas pasaban a la ofensiva, disparaban a todos los perros en el camino. Incluso los aviones de la Luftwaffe abrieron fuego contra ellos.
Raíces de los perros «suicidas»
La Unión Soviética no empezó a utilizar perros antitanques en respuesta a la invasión nazi de 1941. De hecho, empezaron a entrenar a estos perros en la década de 1930, mucho antes del estallido de la Gran Guerra Patria.
Los perros antitanques fueron entrenados para arrastrarse por debajo de los tanques enemigos mientras llevaban explosivos en sus cuerpos (12 kg de TNT). Una larga palanca desencadenaba una explosión al entrar en contacto con el objetivo.
Los perros fueron instruidos para trepar por debajo de los tanques. Se les hizo pasar hambre durante varios días y se colocaron trozos de carne debajo de los tanques de práctica para engañar a los perros y hacerles creer que podían encontrar comida debajo de todos los tanques. También se les enseñó a no temer a la artillería pesada, y se les entrenó para arrastrarse bajo la parte trasera de un tanque para evitar el fuego de las ametralladoras enemigas.
Los primeros perros antitanques fueron introducidos en el Ejército Rojo en 1939, y dos años más tarde los perros fueron puestos a prueba en la batalla.
Primera batalla desastrosa
Los perros antitanques del 1er batallón especial (212 perros y 199 entrenadores) fueron desplegados por primera vez en la batalla cerca de Moscú.
El primer gran ataque de los perros fue un completo desastre porque no había cobertura de la infantería soviética. Como resultado, los alemanes abatieron fácilmente a los perros. Además, los entrenadores habían cometido un grave error táctico al entrenar a los perros con tanques soviéticos, que funcionaban con diesel. Los animales estaban acostumbrados al olor del gasóleo, pero los tanques alemanes utilizaban gasolina. Así, los perros estaban completamente confundidos en el campo de batalla.
Los soldados que no fueron asesinados, se rindieron con sus perros. Durante los interrogatorios, los entrenadores cautivos revelaron los métodos soviéticos utilizados para entrenar a los perros antitanques.
Lucha en todos los frentes
Aunque el 1er batallón especial fue aniquilado, la Unión Soviética continuó utilizando perros contra los alemanes. Se cambiaron las tácticas y se reanudó el entrenamiento de los perros. A finales de 1941, más de 1.000 perros luchaban en el frente y al año siguiente el número superaba los 2.000.
El 21 de julio de 1942, los perros suicidas ayudaron a determinar el resultado de una importante batalla cerca de Taganrog, en el Mar de Azov.
Cuando 40 tanques enemigos atravesaron una batería de cañones antitanques y comprometieron la posición de la brigada de infantería naval, la 4ª compañía de perros antitanques fue lo único que se interpuso entre el puesto de mando y los nazis.
Simultáneamente, 56 perros se lanzaron al ataque y destruyeron muchos tanques enemigos. Esos perros no sólo detuvieron la ofensiva, sino que obligaron a los alemanes a huir del campo de batalla.
Durante el Sitio de Leningrado, un grupo de perros voló los tanques y las fortificaciones enemigas. Astutamente se habían abierto paso entre las alambradas, identificaron la ubicación del enemigo y corrieron hacia la entrada de los búnkeres donde habían detectado la presencia humana. Consiguieron volar varios búnkeres, así como un depósito de municiones.
Contribución vital a la victoria
A mediados de 1943, la situación en el frente de batalla había cambiado. El Ejército Rojo empezó a recibir una cantidad suficiente de armas antitanque, de las que había carecido en los primeros días de la guerra. Como resultado, dejaron de utilizar perros para misiones suicidas.
En total, los perros ayudaron a destruir 304 tanques enemigos durante la guerra, lo que posiblemente inclinó la balanza a favor de la Unión Soviética y contribuyó en gran medida a la derrota del nazismo.
Con la victoria casi segura, los perros restantes fueron reentrenados para misiones de detección de minas, y muchos sobrevivieron hasta el final de la guerra.