Pregunte al alergólogo: Una mirada a la Urticaria Idiopática Crónica
Pregunto: Tengo una urticaria que vuelve a aparecer. Creo que la urticaria está relacionada con las alergias, pero no puedo identificar lo que está desencadenando los síntomas. ¿Qué debo hacer?
David Khan, MD: Primero hablemos de sus síntomas. La urticaria son manchas o ronchas rojas y elevadas en la piel que casi siempre pican. Cualquier persona que las experimente debe acudir a un médico.
Las ronchas agudas que surgen rápidamente después de exponerse a un alimento o a la picadura de un insecto pueden ser un signo de anafilaxia potencialmente mortal y pueden requerir un tratamiento inmediato con un autoinyector de epinefrina.
Las ronchas que se repiten durante 6 semanas o más se denominan ronchas crónicas – y rara vez son causadas por una alergia. Es probable que estén relacionadas con el sistema inmunitario, por lo que un alergólogo/inmunólogo capacitado para reconocer las afecciones subyacentes es un especialista adecuado al que acudir.
A veces no podemos identificar la causa exacta de los brotes y los llamamos UCI, o urticaria crónica idiopática: episodios de urticaria que brotan sin motivo aparente, desaparecen y vuelven a aparecer, a menudo en diferentes partes del cuerpo. Crónico significa de larga duración; idiopático significa que no conocemos la causa; y urticaria significa ronchas.
P: ¿Cuál es el tratamiento para la UCI?
Dr. Khan: En primer lugar, debe consultar a un médico para (1) determinar si la afección es realmente urticaria; (2) ver si usted y el médico pueden identificar una causa; y (3) trabajar juntos en un plan de tratamiento y cómo manejarlo de manera efectiva.
Aunque no sepamos cuál es la causa de la urticaria, sí sabemos cómo tratarla y traer alivio a la mayoría de los pacientes. Las cremas tópicas para la piel no ayudan porque se trata de una afección de todo el cuerpo, por lo que utilizamos medicamentos orales que reducen el picor y la inflamación.
Las directrices de la UCI recomiendan un enfoque basado en pasos, comenzando con antihistamínicos, preferiblemente no sedantes. Si eso no funciona, pasamos a los bloqueadores de la histamina 2. Podríamos añadir montelukast, que bloquea los leucotrienos, una sustancia química implicada en la inflamación. Otra opción es el omalizumab, que se administra mediante una inyección y bloquea los anticuerpos IgE de la sangre que intervienen en la producción de histamina.
Los brotes de UCI no ponen en peligro la vida, pero son extremadamente incómodos y difíciles de sobrellevar, por lo que trabajo estrechamente con mis pacientes para encontrar un tratamiento que funcione para cada uno. La buena noticia es que tenemos numerosas opciones, y que la UCI no es una enfermedad de por vida. A menudo desaparece por sí sola.
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El Dr. David A. Khan es profesor de Medicina Interna en el Centro Médico del Suroeste de la Universidad de Texas, en Dallas, y director de la Clínica de Asma del Hospital Parkland Memorial. El Dr. Khan fue presidente de la Sociedad de Alergia, Asma e Inmunología de Texas y es miembro del Grupo de Trabajo Conjunto sobre Parámetros de Práctica para Alergia &Inmunología.