Propuesta de valor alucinante – Jaeger & Benzinger

Sentarse frente a Kay Jaeger en el vestíbulo del Hotel Hyperion de Basilea ha sido uno de los momentos más destacados de las reuniones de marcas para mi equipo de ojeadores en Skolorr este año.

En contraste con toda la pompa y circunstancia de las ferias de relojes… con todos los grandes nombres que compiten por la atención con stands gigantescos y logotipos de tres metros de altura… con todo el ajetreo que contamina el ambiente… tomar una hora para sentarse y hablar con uno de los propietarios de marcas más apasionados de la industria fue un bienvenido respiro. Y, en contra de la intuición, probablemente el encuentro que más ha llamado la atención hasta ahora.

Kay no es un relojero. Es un amante de los relojes, convertido en creador de marcas. Por su apellido se sabe que es la mitad del fabricante de relojes artesanales Jaeger & Benzinger. Su socio en el crimen es Jochen Benzinger, el hombre de la imagen principal. Jochen, un maestro artesano capaz de acariciar antiguas máquinas de torneado de motores para darles vida, conoce íntimamente la enorme colección de herramientas antiguas de la marca, herramientas que permiten a la marca producir piezas clásicas e intemporales a través de métodos tradicionales casi olvidados.

Uno de esos métodos es el famoso acabado helado Breguet, originado nada menos que por el propio Abraham-Louis Breguet a finales del siglo XVIII, de ahí su nombre. Jaeger &Benzinger es uno de los pocos fabricantes de relojes vivos que pueden ofrecer esferas esmeriladas Breguet, fuera de Breguet. MB&F lo ha utilizado en el LM101 Frost. No es de extrañar que se pueda admirar desde algunas de las esferas J&B en plata esterlina.

Sí, plata esterlina. Pero, ese no es el truco. El que te dejará boquiabierto es que estas piezas son eminentemente asequibles. Por lo que es una pieza meticulosamente elaborada a mano, se puede esperar pagar cinco cifras con bastante facilidad. En el caso de los relojes Jaeger & Benzinger, los precios comienzan en unos asombrosos 3.400 euros.

Aún más sorprendente es el nivel de personalización que se puede conseguir por esa cantidad de dinero. Quizá ya sepa que en este segmento de precios, la mayoría de las marcas se limitan a fabricar productos industrializados de origen asiático para conseguir grandes márgenes. No se trata de juzgar a nadie. Por el contrario, con Jaeger & Benzinger, se anima a cada cliente a impartir su personalidad en el reloj, eligiendo las fuentes, los acabados, los colores, los patrones y las agujas de una selección de componentes de stock, por no hablar de las correas, y sus innumerables opciones de cuero. Este nivel de participación del cliente es poco frecuente. Es aún más raro en este punto de precio.

Siendo conscientes de las sumas de cinco cifras que este nivel de trabajo es capaz de exigir, ¿cómo es posible que los relojes Jaeger & Benzinger se vendan por debajo de los 5.000 euros?

La verdad es que no deberían.

Pero espere: hay más…

Si alguna vez ha soñado con ver su reloj cobrar vida, no se sentirá decepcionado. Jaeger y Benzinger ofrecen a sus clientes la posibilidad de visitar sus instalaciones y presenciar la fabricación de su reloj. Esta transparencia es inusual, pero es una gran idea cuando la autenticidad está ahí.

¿Y de dónde viene esta autenticidad? ¿Qué es lo que califica a Jaeger & Benzinger para hacer su último reloj de lujo? Años, y años, y años, de experiencia, eso es lo que.

Jochen Benzinger es un maestro grabador muy apreciado de Alemania, conocido por la excepcional precisión de su trabajo. Su dedicación al oficio le ha permitido adquirir una serie de habilidades, como el esqueletado y el torneado de motores (guilloché), además de las habilidades de grabado por las que es más solicitado. Su talento está muy solicitado y ha sido contratado por muchas otras marcas, sobre todo (sin estar sujeto a una estricta confidencialidad como otros nombres importantes) IWC, Chronoswiss, Fabergé, Glashütte Original. Incluso maneja su marca homónima con precios que duplican y superan a los de Jaeger & Benzinger. Y sin embargo, a pesar de esto, hay una eminente humildad en el hombre y su trabajo para Jaeger & Benzinger.

Los movimientos totalmente esqueletados y fuertemente grabados no son precisamente «suaves»‘ a los ojos, exigen sofisticación y buen gusto en los relojes para apreciarlos. Aunque no son del gusto de todos, se reconoce que son infinitamente elegantes. Jaeger & Benzinger ha optado por terminar el movimiento utilizando una técnica de relojería tradicional de Alemania del Este – la placa de tres cuartos – una especie de «delicadeza» en la alta relojería. Es evidente para un ojo con un mínimo de entrenamiento que el trabajo de Jochen es el resultado de décadas de práctica, y es traído a la vida por sus manos, pero no una máquina autónoma.

Hay algunos videos realmente fascinantes del hombre en el trabajo, repartidos por su y otros sitios web que vale la pena ver para tener una idea de la amplitud de su experiencia.

Así que con todo lo dicho, y siendo consciente de las sumas de cinco cifras que su trabajo es capaz de alcanzar cuando se marca de forma diferente, ¿cómo es posible que los relojes Jaeger &Benzinger se vendan por debajo de los 5.000 euros?

La verdad es que no deberían. Probablemente Kay también lo sepa. La calidad del trabajo en la vida real es realmente impresionante. Pero este es un proyecto de pasión. Es el bebé de dos amigos, que iniciaron esta pequeña marca independiente para hacer relojes que les gustaban, en sus términos, para la gente que apreciaba el diseño y la artesanía puesta en su creación, pero no tenían los enormes presupuestos que algunos de los trabajos más elaborados de Jochen exigirían.

Siendo realistas, la cantidad de tiempo que se dedica a la creación y personalización de los relojes Jaeger & Benzinger debe ser menor que lo que Jochen gastaría en su propia marca, o en los contratos para los principales actores de la industria. Pero no puedo entender cómo puede ser eso, ya que el nivel de cuidado y atención que requiere cada uno de estos relojes es el mismo. La calidad de lo que se recibe es la misma. Los diseños se han reducido conscientemente para ofrecer un punto de entrada a los verdaderos artículos artesanales que antes no existían (o eran tan buenos).

¿Recuerda las numerosas opciones de personalización que hemos mencionado anteriormente? Kay se enorgullece de esas posibilidades y las da a conocer incansablemente a los clientes. Yo mismo dirigía una marca independiente. Conozco la mecánica y la economía que hay detrás. Todo lo que puedo decir es que este nivel de trabajo personalizado costaría diez veces más en otro lugar, si es que es posible.

Incluso el embalaje de Jaeger &Benzinger está creado exclusivamente y hecho a mano de forma individual por artesanos en Alemania, y sinceramente no es como ningún otro. ¿Quién dice que un reloj de lujo debe venir en una caja enorme que ocupa espacio para guardarlo y que no puede usarse para nada más? El estuche interior de J&B es esencialmente una larga cartera de viaje de cuero, de modo que puede mantener el reloj plano y meterlo en cualquier bolsa o equipaje sin problemas. Puedo llevar unos cuantos en mi bolso, que es mucho más elegante que el bulto de un rollo de reloj. Este estuche está totalmente cosido y curtido a mano y es en sí mismo una pieza de bella marroquinería. Un maestro alemán restaurador de libros antiguos fabrica la caja exterior del reloj. Utiliza la misma máquina centenaria y las mismas técnicas de restauración de cubiertas de libros para construir esta caja exterior. Pero lo siento, nada de lo anterior está a la venta. No sin un reloj J&B.

Y esa es la clave. Jaeger &Benzinger ha diseñado relojes que permiten a su portador acceder a un nivel de artesanía que antes habría estado reservado a una obra maestra locamente cara y radicalmente recargada. Al reducir la ostentación y aumentar la facilidad de uso y la accesibilidad, Kay Jaeger y Jochen Benzinger están abriendo las puertas a un tipo diferente de relojería, y abriendo los ojos de la próxima generación.

Por esa misma razón, el equipo Skolorr quedó cautivado, en medio de la fanfarria y el alboroto de la industria.

Hay muchas razones para comprar un reloj diferente. Si le gustan los relojes de herramientas resistentes, o las marcas reconocidas, o los modelos icónicos, por ejemplo, las opciones abundan. Si lo que busca es un lujo discreto que represente un arte excepcional que le permita estar por encima del nombre y del juego, puede haber pocas opciones mejores a su disposición.

Más información sobre Jaeger &Benzinger online.

• Benzinger