Pueblo bengalí

El pueblo bengalí es el principal grupo étnico de la región de Bengala (actualmente dividida entre Bangladesh y la Unión de la India) en el sur de Asia. Hablan bengalí (বাংলা Bangla), una lengua de la rama oriental de las lenguas indoarias.

Los bengalíes de Bangladesh

Se concentran de forma nativa en la nación de Bangladesh y en los estados indios de Bengala Occidental y Tripura. Algunas de las comunidades bengalíes mejor establecidas se encuentran en Oriente Medio, Japón, Malasia, Reino Unido y Estados Unidos.

Los antecedentes de la civilización en la gran región de Bengala se remontan a hace 4.000 años, cuando la región fue colonizada por pueblos dravídicos, tibeto-birmanos y austroasiáticos. Se desconoce el origen de la palabra Bangla ~ Bengala, pero se cree que deriva de la tribu de habla dravídica Bang, que se asentó en la zona hacia el año 1000 a.C.

Después de la llegada de los indoarios, los reinos de los alrededores de Bengala fueron descritos por primera vez en el Atharvaveda hacia el año 1000 a.C. A partir del siglo VI a.C., Magadha se expandió hasta incluir la mayor parte de las regiones de Bihar y Bengala. Era uno de los cuatro reinos principales de la India en la época de Buda. Magadha se extendió por casi todo el sur de Asia, incluidas partes de Persia y Afganistán, y alcanzó su mayor extensión bajo el emperador budista Ashoka el Grande en el siglo III a.C. Una de las primeras referencias extranjeras a Bengala es la mención de una tierra gobernada por el rey Xandrammes llamada Gangaridai por los griegos alrededor del año 100 a.C. Se especula que la palabra procede de Gangahrd (Tierra con el Ganges en el corazón) en referencia a una zona de Bengala. Posteriormente, entre los siglos III y VI d.C., el reino de Magadha fue la sede del Imperio Gupta.