Qué es el programa de «servicio de cinco estrellas» de American Airlines?

Hay una historia sobre un acaudalado propietario de un equipo deportivo profesional cuya casa y propiedades son tan grandes que necesita un helicóptero para ir desde la puerta de su casa hasta la entrada para poder ir al trabajo. Tanto si es cierto como si se trata de una historia inventada por los vecinos molestos por oír el sonido de un helicóptero cada mañana, es sin duda una de las cosas más agradables de tener algo de dinero extra por casa.

Ahora, American Airlines ha creado un programa de servicio de cinco estrellas que se acerca a esta experiencia. Aunque el servicio no enviará un helicóptero a la puerta de su casa (lo siento, habitantes de la torre), le llevarán desde una de sus ubicaciones Blade al aeropuerto. Blade es un servicio de helicópteros que se ha asociado con American para ayudarle a evitar el estrés y la congestión del tráfico del aeropuerto. Todo lo que tiene que hacer es llegar a la ubicación designada de Blade en su área (con suerte tendrá a otra persona que haga la conducción).

Lo primero que tiene que saber es que el Servicio de Cinco Estrellas está actualmente limitado a Nueva York y Los Ángeles, lo que tiene sentido para una prueba ya que son dos de las ciudades más congestionadas por el tráfico en el mundo. Tendrá que salir del aeropuerto de Los Ángeles o del aeropuerto de Nueva York para beneficiarse del servicio. Dependiendo de la hora de salida de su vuelo, puede convertir un viaje de más de una hora en un vuelo de 10 minutos hacia la libertad utilizando el servicio Blade. Y en caso de que se lo pregunte, sí, hay una aplicación para ello.

El director general de Blade, Rob Wiesenthal, califica la experiencia de «perfecta» hasta el momento de sentarse en el vuelo. El paquete completo de servicios ofrecidos difiere ligeramente en cada ciudad, pero las experiencias reales de viaje son prácticamente idénticas. El servicio no sólo puede llevarle al aeropuerto, sino también desde el aeropuerto hasta la localidad de Blade más cercana a usted.

Tanto para Nueva York como para Los Ángeles, puede contratar el servicio de cinco estrellas y obtener el máximo paquete de prestaciones por 1.600 dólares. Hay cinco niveles distintos disponibles, pero aquí sólo cubriremos el nivel más alto. Una vez que llegue a la ubicación de Blade se le dará el viaje en helicóptero al aeropuerto. Un punto importante a tener en cuenta aquí es que, aunque la subida tardará unos 10 minutos, no te salvará si llegas tarde a tu vuelo. Así que permita la cantidad adecuada de tiempo para llegar a su paseo en helicóptero para evitar complicaciones.

Al llegar al aeropuerto usted entrará a través de una entrada fuera de la terminal por un saludador. A continuación, pasará el proceso de control de seguridad a través de un servicio de control privado, lo que le ahorrará montañas de tiempo y molestias. No es seguro que no tenga que quitarse los zapatos, pero definitivamente no tendrá una larga cola delante de usted. Un acompañante personal estará disponible para guiarle en cada paso.

Donde la experiencia de Loa Ángeles es diferente es en el acceso a la Suite Privada, una nueva característica de la terminal que American Airlines dice que es exclusiva para los viajeros de Clase Business y Primera Clase, pero que ofrece el más alto nivel de privacidad, lujo y comodidad.

La línea de marketing oficial detrás del servicio es proporcionar a los clientes de American una amplia gama de opciones sobre cómo quieren adaptar su experiencia de vuelo de principio a fin. Con el Servicio de Cinco Estrellas parece que American está avanzando hacia una forma menos estresante de viajar por la suma principesca de unos 1600 dólares.

En este punto está claro que sólo un pequeño número de pasajeros de American Airlines podrá utilizar el programa experimental de dos ciudades, pero si se considera más detenidamente puede ser que el servicio esté siempre restringido a una élite. Que el servicio esté disponible y sea asequible para el viajero medio significa que podría producirse un atasco en el cielo, ya que los helicópteros dan vueltas para conseguir el permiso de aterrizaje en las ubicaciones fuera de las terminales. ¿Le resulta familiar? También puede haber atascos en las autopistas que conducen a las ubicaciones de Blade.

Para el pasajero medio parece ser un desperdicio de dinero sólo para ahorrar 50 minutos más o menos para llegar a su vuelo. Es probable que haya restricciones y condiciones si el servicio se expande a otras ciudades y aeropuertos importantes. Las ciudades que se considerarían para la expansión serían probablemente Chicago, Dallas, Miami y Denver. Lo siento, pero aún no hemos llegado a la edad de los Jetsons.