¿Qué es la agorafobia? | Síntomas, causas y cómo tratar la enfermedad
La agorafobia es un tipo de trastorno de ansiedad y quien lo padece teme situaciones reales o anticipadas en las que podría tener un ataque de pánico o sentirse atrapado, indefenso o, incluso, vergüenza. Puede que quienes hayan sido diagnosticados de agorafobia la padezcan después de tener uno o más ataques de pánico por lo que evitan los lugares donde puede volver a suceder.
Los agorafóbicos evitan las multitudes o estar en un lugar público o espacios abiertos con gente como las calles muy transitadas. El miedo puede ser tan abrumador que es habitual que sientan que no pueden salir de casa. Solo en ella se sienten seguros. Es un trastorno que afecta en mayor proporción a mujeres que a hombres y suele manifestarse entre los 25 y los 30 años.
Causas de la agorafobia
Experiencias de aprendizaje y otras
Hay diversos factores que pueden influir en el desarrollo de la agorafobia como:
– Temperamento ansioso o nervioso.
– Estrés ambiental.
– Experiencias de aprendizaje.
– Tener trastorno de pánico u otras fobias.
– Respuesta de fuerte temor o de evasión ante los ataques de pánico.
– Vivir sucesos estresantes como un ataque, maltrato o la muerte de un padre.
– Tener un familiar consanguíneo con agorafobia.
– Depresión.
– Abuso de drogas o alcohol.
– Otros trastornos de salud mental.
Los agorafóbicos temen no poder escapar o encontrar ayuda ante un ataque de pánico o experimentar síntomas incapacitantes o avergonzantes.
Los tipos de agorafobia son:
– Trastorno de pánico con agorafobia.
– Agorafobia sin historia de trastorno de pánico.
– Trastorno de pánico sin agorafobia.
Síntomas de la agorafobia
Miedo o ansiedad desproporcionados
Los agorafóbicos pueden sentir ansiedad anticipatoria y desarrollar conductas defensivas y evitan:
– Salir solos de casa.
– Multitudes o esperar en una fila.
– Espacios cerrados, como cines, ascensores o tiendas pequeñas.
– Espacios abiertos, como calles transitadas, estacionamientos, puentes o trenes.
– Usar el transporte público.
– Tienen problemas o angustia significativos en el trabajo, situaciones sociales o momentos y situaciones que producen un miedo o ansiedad desproporcionados.
Diagnóstico de la agorafobia
Entrevista
El trastorno tiene que tener una antigüedad mínima de seis meses y antes de llegar a un diagnóstico pueden ser necesarias varias entrevistas con el especialista en psiquiatría para evaluar los síntomas además de un examen físico y otras pruebas como un análisis de sangre o pruebas de imagen para descartar otras causas.
El psiquiatra puede solicitar hablar con personas cercanas como familiares y amigos para conocer cambios de comportamiento y obsesiones en el enfermo como evitar conducir, ir a cines, teatros, supermercados, almacenes, utilizar el ascensor, usar el transporte público, estar lejos de casa, hacer ejercicio, participar en discusiones, bailar…
También se prestará atención a las conductas defensivas como exigir siempre estar acompañado de una persona de confianza, un animal, llevar objetos tranquilizadores, fumar, beber, hacer la compra a unas horas concretas o tener siempre controlado un centro de salud o un hospital.
Tratamiento y medicación de la agorafobia
Psicoterapia y medicación
El tratamiento contra la agorafobia es de largo recorrido. Incluye un programa de psicoterapia que además de conocer los factores que llevan a las crisis suele incluir terapia de confrontación para enfrentar y tolerar los síntomas que las desencadenan. El objetivo es disminuir la ansiedad de forma gradual y lograr la desensibilización enfrentando de forma segura, sin temor ni ansiedad, los lugares y situaciones que provocaban las crisis.
Además de la psicoterapia se suele pautar un tratamiento con antidepresivos como la fluoxetina y la sertralina y, en ocasiones limitadas, como sedantes, las benzodiacepinas.
Prevención de la agorafobia
Sin prevención
No hay medidas concretas para evitar la agorafobia pero si se sienten miedos irracionales o fuerte ansiedad ante determinadas situaciones se recomienda consultar cuanto antes con un profesional.