Qué sucede en un juicio por DUI
Generalmente, un DUI es considerado un delito menor. Por lo tanto, cualquier persona que es acusada de conducir bajo la influencia normalmente tiene derecho a un juicio con jurado. (La mayoría de los casos penales, incluyendo los que implican cargos de DUI, no van a juicio, sino que se resuelven a través de la negociación de los cargos. Pero si usted termina llevando un caso de DUI a juicio, esto es lo que debe esperar.
Juicio por Juez o Jurado
Cualquier persona que es acusada de un crimen normalmente tiene derecho a un juicio por jurado. Pero, ocasionalmente, un acusado de un delito renuncia al derecho a un juicio con jurado y opta por un juicio con juez (también llamado «juicio sin jurado»). La diferencia aquí es quién decidirá la culpabilidad del acusado: un grupo de jurados o un solo juez.
Los abogados defensores a veces tienen razones específicas para pensar que sus posibilidades de ganar son mejores en un caso particular con un juicio sin jurado. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los abogados defensores prefieren los juicios con jurado. (En cambio, en el caso de infracciones de tráfico menores, el juicio sin jurado suele ser la única opción).
Elegir un jurado
Lo primero que hay que hacer en un juicio con jurado es la selección del mismo. La selección del jurado no es más que el proceso para elegir quiénes serán los jurados que decidirán el caso. El proceso comienza cuando la defensa y la fiscalía interrogan a los posibles jurados que están en el «grupo de jurados», es decir, el grupo de ciudadanos que se presentan para ser jurados en el caso. Esencialmente, cada parte puede descartar a los jurados que no quiere en el caso con ciertas restricciones. Por ejemplo, los derechos constitucionales del acusado prohíben a la fiscalía despedir a los jurados por razones discriminatorias de raza, etnia y género.
La selección del jurado puede llevar bastante tiempo. Pero finalmente, a través de este proceso de eliminación, la defensa y la fiscalía terminarán con los jurados que decidirán el caso. El juez entonces «jurará al jurado» y pasará a la siguiente fase del juicio.
Declaraciones de apertura en los juicios por DUI
Antes de presentar cualquier evidencia, la defensa y la fiscalía hacen declaraciones de apertura a los jurados. El propósito oficial de las declaraciones de apertura es que las partes le digan a los jurados lo que creen que la evidencia mostrará.
En un juicio por DUI, la fiscalía típicamente esbozará cómo intentan probar los cargos por DUI. En otras palabras, la fiscalía explicará a quiénes planean llamar como testigos y los otros tipos de evidencia que van a presentar para respaldar los cargos. La defensa también puede informar a los miembros del jurado sobre las pruebas y los testigos que prevén presentar en el juicio. Pero en muchos casos, la declaracion de apertura de la defensa se enfoca principalmente en donde ellos piensan que la evidencia de la fiscalia se quedara corta.
Presentacion de Evidencia en Juicios de DUI
En un juicio de DUI (o cualquier otro juicio criminal), la fiscalia tiene la «carga» de probar los cargos contra el acusado «mas alla de una duda razonable.» En otras palabras, la fiscalía debe presentar suficientes pruebas en el juicio para convencer a los jurados de la culpabilidad del acusado. Si la fiscalía no puede lograr esto, la presunción de inocencia requiere que los jurados declaren al acusado no culpable.
Al tener la carga de la prueba, la fiscalía necesita hacer el trabajo pesado en el juicio y presentará sus pruebas primero. Las circunstancias de cada caso son diferentes. Pero en un juicio de DUI, la evidencia de la fiscalía a menudo incluye el testimonio de los oficiales de arresto y los resultados de las pruebas químicas que muestran la cantidad de alcohol o las drogas que estaban en el sistema del conductor en el momento de la detención.
La defensa tiene que interrogar a los testigos de la fiscalía y puede objetar a la admisión de las pruebas de la fiscalía. Y, cuando la fiscalía «descansa su caso», la defensa puede presentar sus propias pruebas. En muchos casos de DUI, la cuestión fundamental es si la concentración de alcohol en sangre (BAC) del acusado superó el límite legal de 0,08% (0,05% o más en Utah) en el momento de la detención. Por lo tanto, es bastante común que la defensa llame a un experto para testificar que puede poner en duda la fiabilidad de la prueba de BAC de la fiscalía.
En la mayoría de los casos de DUI, la presentación de las pruebas de ambas partes no toma más de un día o dos.
Argumentos de cierre en casos de DUI
Una vez que las partes terminan de presentar sus pruebas, es el momento de los argumentos de cierre. Típicamente, la fiscalía utilizará esta oportunidad en un caso de DUI para volver a la evidencia y explicar cómo la evidencia apoya los cargos. La defensa hará básicamente lo contrario y tratará de señalar cualquier deficiencia en el caso de la fiscalía y destacará cualquier área que pueda dar lugar a dudas de la culpabilidad del acusado.
El argumento de cierre es típicamente la última oportunidad de un abogado para dirigirse directamente a los jurados para que decidan el caso.
Instrucciones y deliberaciones del jurado de DUI
La fase final de un juicio de DUI implica que el juez informe al jurado de la ley pertinente (llamada «instrucciones del jurado») y que los miembros del jurado se reúnan y tomen una decisión real sobre la culpabilidad (llamada «deliberaciones»).
Si los miembros del jurado son capaces de llegar a un consenso, una persona del jurado informará al juez que han llegado a un veredicto. El juez entonces llamará a todos a la sala, y el portavoz leerá el veredicto de culpable o inocente.
Cuando los jurados no son capaces de acordar un veredicto unánime, el juez normalmente declarará un «juicio nulo». Un juicio nulo significa básicamente que el acusado no fue ni condenado ni absuelto de los cargos. Normalmente, la fiscalía puede optar por volver a juzgar un caso tras la anulación del juicio.