Qué sucede en una audiencia de fianza?
El abogado Page Pate explica lo que sucede en una audiencia de fianza y cómo alguien puede ser liberado de la cárcel en espera de juicio en un caso criminal grave.
TRANSCRIPCIÓN:
La mayoría de la gente probablemente sabe lo que es una audiencia de fianza. Es una oportunidad para que alguien que ha sido arrestado y que está detenido en una cárcel pueda salir de ella mientras su caso está pendiente. Pero a menos que haya pasado por el proceso o conozca a alguien que lo haya hecho, probablemente no sepa lo que realmente sucede durante una audiencia de fianza. Así que permítame intentar explicarlo.
Ahora, este proceso puede ser diferente, dependiendo de qué se le acusa y dónde se encuentra. En el tribunal federal, hay un proceso muy formal y específico de cómo funciona la comparecencia inicial y la audiencia de detención en un caso federal, y es lo mismo, más o menos, en todo el país. En los tribunales estatales, para los cargos estatales, puede variar significativamente de un estado a otro, de un condado a otro, todo depende de la práctica local y de lo que los jueces de esa jurisdicción en particular quieran hacer. Pero básicamente, el proceso de fianza sigue unos simples pasos.
El primer paso, después de que alguien sea arrestado, es que va a ver a un juez magistrado, normalmente en la cárcel, o por videoconferencia. Y eso suele ocurrir dentro de las primeras 24 a 48 horas después de que alguien haya sido arrestado. Ahora, no es un juicio, obviamente, y no es el tipo de audiencia que puede ver en la televisión o en las películas. La comparecencia inicial, que a veces se llama primera comparecencia o audiencia de ingreso en prisión, consiste en que el juez, que suele ser un magistrado, hable con la persona que ha sido detenida. Le dirá de qué se le acusa, le dirá que tiene derechos constitucionales básicos y se asegurará de que entienda que puede contratar a su propio abogado y, si no puede pagarlo, puede solicitar un abogado de oficio.
Ahora bien, en la mayoría de los casos, ese juez magistrado, en esa primera comparecencia, puede seguir adelante y fijar una cantidad de fianza, para que la persona que está en la cárcel pueda pagar esa fianza y salir de la cárcel mientras su caso está pendiente. El juez va a determinar la cantidad de la fianza basándose en algunas cosas. ¿De qué se acusa a la persona? Porque, ya sabes, el juez va a tener alguna experiencia con la fijación de una cantidad de fianza para un caso en particular, y por lo general eso va a ser consistente.
La segunda cosa que el juez va a querer considerar es si la persona tiene una historia criminal significativa? Obviamente, alguien que ha sido arrestado por muchas otras cosas antes de este caso en particular puede tener una fianza más alta, o incluso ninguna fianza, en comparación con alguien que no tiene absolutamente ningún historial criminal. Por lo general, la fianza se establece en la primera comparecencia, la persona puede pagarla, ya sea a través de amigos, familiares o una empresa de fianzas, y luego salir de la cárcel. Pero en algunos casos serios, delitos graves, puede ser mucho mas dificil obtener una fianza. En algunos casos, especialmente aquí en Georgia y en otros estados que tienen leyes específicas que rigen estos delitos graves, ese juez de primera instancia que ve a la persona en la cárcel por primera vez, ni siquiera tiene la autoridad para fijar una fianza para ciertos delitos. En esos casos, aunque el magistrado va a ver a la persona en la cárcel, le dirá de qué se le acusa, le explicará sus derechos, se asegurará de que tenga un abogado, pero no puede fijar una fianza. En ese caso, para ese tipo de cargos, la persona que está en la cárcel va a tener que conseguir la ayuda de un abogado para fijar una audiencia de fianza completa frente a un juez superior, un juez del tribunal superior, que entonces tiene la autoridad para fijar una fianza. Y esa audiencia suele tener lugar en unos 10 días. A veces tarda más. Pero esa audiencia de fianza es muy diferente de la primera comparecencia, porque en esa audiencia de fianza, especialmente en estos casos graves, uno quiere asegurarse de tener testigos disponibles, personas que puedan hablar de sus vínculos con la comunidad local, del hecho de que no va a, ya sabe, intentar salir del país si es liberado bajo fianza. Gente que pueda hablar del hecho de que, ya sabes, tienes una familia que cuidar, tienes personas a tu cargo, tienes un trabajo, tienes un empleo estable durante un largo periodo de tiempo. Quieres tener gente preparada para testificar ante el juez, para convencer a ese juez de que no eres un riesgo de fuga, y no eres un peligro para la comunidad.
El estado también puede poner pruebas. Pueden llamar al agente que le arrestó, que puede hablar de la naturaleza de los cargos, de lo que se le acusa de hacer. Pueden llamar a personas que se consideran víctimas en el caso, que pueden oponerse a la fianza, diciendo: «Oye, no quiero que este tipo salga. Es un peligro para mí. Es un peligro para la comunidad». El juez considerará toda esa evidencia y luego tomará una determinación. Por supuesto, usted puede y debe tener un abogado con usted durante la audiencia de fianza, para presentar sus pruebas, y también para interrogar a los testigos que pueda llamar el estado.
En la mayoría de los casos, un juez va a conceder una fianza, pero si la persona tiene un cargo muy grave, como asesinato, o la persona tiene un largo historial criminal, entonces el juez puede negar la fianza. Y aunque hay algunas formas, algunas excepciones, en las que se puede apelar la denegación de la fianza, es muy difícil salir de la cárcel si no se gana esa primera audiencia de fianza. Por eso es fundamental que se asegure de entender el proceso y que intente contratar al mejor abogado para usted lo antes posible.
Page Pate es un consumado abogado litigante con más de 25 años de experiencia en defensa penal, litigios civiles y representación de denunciantes. Page aparece en The Best Lawyers in America, Top 100 Lawyers por The National Trial Lawyers, y ha sido nombrado en la lista de Super Lawyers durante los últimos 15 años consecutivos. Page es un analista legal experto frecuente para los medios de comunicación locales y nacionales y ha servido como profesor adjunto en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia. Lea las opiniones de Page en AVVO. Siga a Page en Twitter @pagepate y en Linkedin.