Reglas y reglamentos sobre la comercialización del alcohol

El alcohol es una sustancia socialmente aceptable, bastante barata, de fácil acceso y que altera la mente de forma legal para aquellos que tienen la edad legal para beber de 21 años. El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA) publica que casi el 90 por ciento de los adultos en los EE.UU. afirman haber consumido alcohol en algún momento de su vida.

El alcohol se considera la sustancia adictiva más consumida regularmente en los Estados Unidos, publica el Consejo Nacional sobre el Alcoholismo y la Drogodependencia (NCADD). Según Statista, las ventas de bebidas alcohólicas en Estados Unidos superaron los 220.000 millones de dólares en 2016.

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La industria multimillonaria gasta mucho dinero en la comercialización y la publicidad de sus productos al público también. Sólo en el primer trimestre de 2016, Business Insider informa que las empresas de alcohol gastaron 421 millones de dólares en publicidad. Alrededor del 90 por ciento de estos dólares fueron gastados por las empresas cerveceras en anuncios de televisión. Cualquier representación verbal o escrita, ilustración o declaración que pretenda atraer a la gente a comprar un producto se considera un anuncio. Los anuncios pueden ser spots o anuncios en televisión; impresos en periódicos, revistas o materiales promocionales; incluidos en las redes sociales; enviados por correo electrónico; o promocionados digitalmente. También pueden ser carteles y vallas publicitarias, o en forma de promociones en establecimientos físicos.

La comercialización y publicidad de bebidas y productos alcohólicos en Estados Unidos está regulada por la Ley Federal de Administración del Alcohol (FAA) por la Oficina de Impuestos y Comercio del Tabaco (TTB), que depende del Departamento del Tesoro.

Las leyes de publicidad del alcohol

La Primera Enmienda permite mucha libertad de expresión en general y, por lo tanto, limita cuánto puede regular el gobierno federal la publicidad, incluso en lo que respecta al alcohol. En general, los anuncios de productos alcohólicos deben ser veraces y sin engaños. Deben proporcionar suficiente información sobre la identidad del producto en beneficio del consumidor y para que éste pueda tomar una decisión informada sobre lo que es el producto o lo que contiene.

La TTB no tiene que aprobar los anuncios antes de que se emitan o se coloquen; sin embargo, proporciona un servicio voluntario gratuito de preselección que los miembros de la industria pueden utilizar antes de emitir o imprimir su anuncio. TTB revisa las quejas de las agencias gubernamentales, del público en general o de otros miembros de la industria para asegurarse de que el anuncio se ajusta a todas las normas y reglamentos establecidos. Los especialistas en cumplimiento del mercado dentro de TTB también revisan los anuncios de forma independiente para asegurarse de que cumplen con la normativa.

Los anuncios de bebidas alcohólicas difieren según el tipo (cerveza y bebidas de malta, vino y licores destilados). Deben proporcionar la siguiente información:

• Bebidas de malta y cerveza:
  • La clase a la que pertenece el producto (por ejemplo, ale, stout, lager, etc.)
  • Nombre y dirección, incluida la ciudad y el estado, del anunciante

• Vino:
  • Tipo, clase y/o denominación distintiva a la que pertenece el producto (por ejemplo, vino tinto, vino espumoso, vino blanco, champán, etc.)
  • Nombre y dirección, incluida la ciudad y el estado, del anunciante

• Bebidas alcohólicas destiladas:
  • La clase y el tipo de producto (por ejemplo, whisky, vodka, licores aromatizados, etc.)
  • El contenido de alcohol indicado como porcentaje por volumen
  • Nombre y dirección, incluyendo la ciudad y el estado, del anunciante
  • Si procede, debe incluirse el nombre del producto y el porcentaje de bebidas espirituosas neutras

También hay cosas específicas para cada tipo de producto alcohólico -vino, bebidas de malta y bebidas espirituosas destiladas- que está prohibido incluir en los anuncios. Las prácticas generales prohibidas para los anuncios de bebidas alcohólicas incluyen:

• Declaraciones engañosas, falsas o falsas
• Decir algo negativo o despectivo sobre un competidor
• Representaciones, diseños o declaraciones indecentes u obscenas
• Mistificar análisis, estándares o pruebas
• Garantías engañosas, excluyendo las garantías de devolución de dinero
• Declaraciones que anuncien falsamente los beneficios del alcohol para la salud
• Afirmaciones de que el alcohol se fabrica, vende, o se comercializa bajo regulación federal o estatal
• Palabras como «bonded» o básicamente insinuando que el alcohol se elabora bajo supervisión gubernamental
• Afirmaciones de que el vino o las bebidas de malta contienen bebidas espirituosas destiladas
• Afirmaciones de que las bebidas espirituosas destiladas son de «doble» o «triple» destilación, a menos que realmente lo sean
• La palabra puro cuando se anuncian bebidas espirituosas destiladas, a menos que se refiera a un ingrediente específico
• Declaraciones que no son coherentes con el etiquetado aprobado

Las promociones y los descuentos suelen ser formas populares de animar a una persona a comprar un producto, y las bebidas alcohólicas no son una excepción. Los establecimientos de bebidas, como bares y restaurantes, a menudo organizan «horas felices», ofertas diarias de bebidas o «clubes de tazas», o realizan otras promociones para aumentar las ventas. A menudo existen normas estatales sobre lo que los establecimientos pueden y no pueden hacer en relación con estas promociones. Por ejemplo, las ofertas diarias de bebidas suelen estar limitadas a un tipo de bebida alcohólica al día; la hora feliz no puede exceder un determinado número de horas al día o a la semana; todas las promociones de bebidas deben terminar antes de la medianoche; y no se puede descontar alcohol entre las 12 y las 2 de la madrugada.

Un club de tazas no puede dar bebidas gratis como incentivo para apuntarse, y en general, los establecimientos no pueden intentar inducir a la gente a comprar alcohol a través de estas promociones. Un establecimiento tampoco puede ofrecer incitaciones de valor por la compra de bebidas alcohólicas. Sin embargo, en general se permiten los artículos y regalos de menos de 15 dólares. Las promociones de bebidas gratuitas están prohibidas, al igual que los concursos y juegos que incitan a beber en exceso, a beber en general o que ofrecen bebidas como premio.

Los estados pueden tener normas que no permiten a los establecimientos vender una cantidad ilimitada de bebidas a una persona, o grupo de personas, por un precio fijo tampoco. Los licenciatarios que venden alcohol para su consumo en el local tampoco pueden vender alcohol a personas que estén visiblemente intoxicadas, por lo que los eventos promocionales suelen estar desaconsejados por la normativa estatal. Los distintos estados pueden tener normas y reglamentos variables en relación con los descuentos en el alcohol y las promociones que realizan los establecimientos de bebidas para comercializarlo.

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