Regurgitación excesiva en el bebé: 5 soluciones útiles

Escupir poco después de comer es completamente normal para los bebés pequeños. Su tracto digestivo es inmaduro y el músculo que conecta el esófago y el estómago (el esfínter esofágico inferior) puede necesitar un poco más de tiempo para desarrollarse y fortalecerse (lo que ocurrirá con el tiempo). Si tu bebé está contento y crece bien, y no parece estar incómodo, las regurgitaciones ocasionales no son motivo de preocupación (aparte de las cargas de ropa). Esto suele resolverse a los 6-12 meses de edad.

Sin embargo, si nota que su bebé escupe o vomita con frecuencia, poco después de las tomas de leche materna o de fórmula (o incluso un par de horas después), puede significar una de estas tres cosas:

Posibilidad #1: Su bebé está siendo sobrealimentado o alimentado demasiado rápido

Si está amamantando y tiene una bajada forzada, un exceso de leche o los pechos demasiado llenos, su bebé puede estar alimentándose demasiado rápido y quizás bebiendo demasiado en un corto período de tiempo, lo que podría estar causando que escupa o vomite poco después. La cantidad de regurgitaciones suele parecer mucho mayor de lo que realmente es. A los padres les puede preocupar que sus bebés no retengan suficiente leche. Por lo general, esto no es así.

Si cree que este es su caso (¡a mí me pasó!), puede ser una buena idea acudir a una consulta de lactancia para que le dé algunos consejos sobre cómo frenar el flujo de leche y gestionar su suministro. En mi caso, alimentar a mi bebé con un solo pecho durante varias horas (alimentación en bloque), extraer manualmente parte de la leche que sale a la fuerza al principio de cada toma antes de enganchar al bebé y limitar el tiempo de alimentación me ayudó a regular mi suministro y, por tanto, a evitar que mi bebé regurgitara constantemente después de las tomas.

Si alimentas a tu bebé con biberón (o con leche materna), es importante que observes atentamente las señales de tu bebé cuando se alimenta. Si tu bebé muestra algún signo de haber terminado (ralentiza la succión de forma significativa, aparta la cabeza o empieza a «jugar» con la tetina), es probable que haya terminado. Forzar el biberón de nuevo en la boca del bebé para que termine la toma, o girar la cabeza del bebé para que siga mamando (para vaciar el pecho, por ejemplo) no es una buena idea y probablemente hará que el bebé se sobrealimente y escupa o vomite después. Observa atentamente las señales de tu bebé. Chupará activamente por sí mismo si todavía tiene hambre.

Posibilidad #2: Su bebé tiene RGE (Reflujo Gastroesofágico)

Esto significa simplemente que la leche materna o de fórmula que ha bajado al estómago de su bebé, está volviendo a subir por el esófago y a entrar (y salir) de la boca. El RGE afecta a entre el 40 y el 65% de los bebés de entre uno y cuatro meses de edad y suele resolverse en torno al año de edad.

¿Qué causa el RGE en los bebés?

En pocas palabras, en la mayoría de los casos, el RGE es el resultado de un sistema digestivo inmaduro. Algunos bebés tardan un poco más que otros en desarrollar un sistema digestivo fuerte y completamente funcional. El músculo que conecta el estómago y el esófago (esfínter esofágico) parece madurar completamente entre los 6 y los 12 meses de edad (esto varía de un bebé a otro), lo que permite a la mayoría de los bebés salir de la fase de «regurgitación» en su primer cumpleaños.

En la mayoría de los casos, el reflujo es inofensivo y normal, especialmente si tiene un bebé feliz que está creciendo bien.

Posibilidad #3: Su bebé tiene ERGE (Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico) u otra afección grave

Aunque la mayoría de los casos de RGE no son motivo de preocupación, ocasionalmente los bebés sufren lo que se conoce como Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE), que es una versión más grave del RGE, o aún más preocupante, una obstrucción gastrointestinal. Estas posibilidades son muy raras, pero es bueno tenerlas en cuenta.

Si su bebé no prospera (no gana peso o lo pierde), se niega a comer, vomita frecuentemente con fuerza (en forma de proyectil), escupe con frecuencia grandes cantidades (y/o colores inusuales como el verde o el amarillo) podrían ser señales de que hay un problema más serio que necesita la atención inmediata de un pediatra. El reflujo grave que se prolonga durante más de dos o tres meses puede dañar el estómago, el esófago y la garganta del bebé.

Aunque el reflujo gastroesofágico -la raíz más típica y menos problemática de la causa de las regurgitaciones o vómitos de su bebé- no es perjudicial, puede ser preocupante y, seamos sinceros, ¡molesto! Aquí tienes cinco consejos para prevenir, controlar y minimizar los síntomas de RGE en tu bebé:

1) Aliméntalo a demanda, idealmente en comidas más pequeñas y frecuentes

Si le das el pecho o el biberón, tu bebé puede experimentar menos reflujo y episodios de regurgitación si le ofreces «comidas» más pequeñas y frecuentes (frente a menos tomas y más grandes). Si le das el pecho, intenta reducir el tiempo de lactancia si ves que tu bebé está demasiado lleno y regurgita después de las tomas. Si el estómago del bebé se llena demasiado, se ejerce presión sobre el esfínter esofágico inferior (mencionado anteriormente), lo que puede hacer que éste deje de cumplir su función (mantener el contenido del estómago hacia abajo) y permita que el contenido del estómago vuelva a subir. La mejor opción es alimentar al bebé a demanda, siguiendo de cerca sus señales.

2) Haga eructar a su bebé con más frecuencia

Hacer eructar a su bebé durante y después de cada toma es importante para aliviar parte de la presión en el estómago, ayudando a prevenir el reflujo. Siga eructando cada hora aproximadamente después de una toma si observa que su bebé tiene gases. Haga eructar a los bebés alimentados con biberón con frecuencia durante las tomas, aproximadamente cada una o dos onzas. Si le da el pecho, haga eructar a su bebé cada vez que se separe de la tetina.

3) Experimente con diferentes tamaños de tetina

Si su bebé se alimenta con biberón, es posible que beba demasiado rápido o demasiado lento, lo que puede provocar un exceso de gases, que a menudo desencadenan reflujo y regurgitación. La causa de que beba demasiado rápido o demasiado lento suele ser el tamaño de la tetina. Si la abertura es demasiado grande, el bebé puede engullir la leche con demasiada rapidez, lo que hace que el estómago se llene en exceso de leche y aire, y si la abertura es demasiado pequeña, es probable que trague un exceso de aire, lo que ahora sabemos que puede provocar reflujo. Experimente con diferentes tetinas con distintas formas y tamaños de apertura.

¡Tal vez le sorprenda la diferencia que puede suponer una tetina! El uso de un protector de pezón si estás amamantando también puede ralentizar el flujo de leche, evitando que tu bebé trague aire o engulla la leche demasiado rápido. Habla con un asesor de lactancia si estás pensando en utilizar un protector de pezones para asegurarte de que es la mejor opción para ti y para tu bebé.

4) Mantén a tu bebé erguido al menos 30 minutos después de comer

Los bebés son más susceptibles al reflujo porque pasan mucho tiempo tumbados, por no mencionar que su dieta es mayoritariamente de líquidos Y el tono muscular de su esfínter esofágico no ha terminado de desarrollarse. Es una buena idea mantener al bebé en posición vertical durante unos 30 minutos después de la toma. Esto permitirá que la gravedad haga lo suyo: ayudar a que la leche baje por el tracto digestivo (y se mantenga). También puede elevar la cabeza de la cuna de su bebé enrollando una toalla o utilizando una almohada en forma de cuña (a unos 30 grados) para elevar ligeramente a su bebé mientras duerme.

5) Continúe con la lactancia materna

Hasta el momento, no hay ninguna investigación que demuestre que la dieta de la madre provoque reflujo en su bebé amamantado. (Aunque muchos creen que sí lo hace). Acuda a un nutricionista diplomado, que puede ayudarle con una dieta de eliminación si cree firmemente que su dieta está afectando a la salud digestiva de su bebé. Habla con un asesor de lactancia para que te ayude si crees que el reflujo de tu bebé es consecuencia de problemas fisiológicos de la lactancia. (el bebé no se agarra correctamente, tienes un exceso o defecto de leche o una bajada rápida)

Si le das el biberón, tu pediatra puede recomendarte una fórmula más espesa o quizás una fórmula hipoalergénica si sospecha que tu bebé no tolera las proteínas de la fórmula actual.

Sarah Remmer es dietista titulada y madre de tres hijos. Escribe sobre nutrición infantil en su blog Nutrition From Stork to Fork. Para obtener consejos diarios gratuitos sobre la nutrición de tus pequeños, sigue a Sarah en Facebook.