Reparación de la visión en pacientes con coágulos en las venas oculares
Inyectar corticoesteroides en el ojo puede mejorar la visión de los pacientes que tienen coágulos sanguíneos que obstruyen una vena del ojo, según dos nuevos informes. Pero para un subconjunto de pacientes con obstrucciones en pequeñas ramas de la vena, el tratamiento con láser puede ser una mejor opción.
La oclusión de la vena retiniana, una afección marcada por la reducción del flujo sanguíneo a la retina, es una causa importante de pérdida de visión en todo el mundo. Se observa con mayor frecuencia en los ancianos y en personas con diabetes o hipertensión arterial. Si la obstrucción se produce en una vena grande, se conoce como oclusión de la vena central de la retina (OVCR). Si se encuentra en pequeñas ramas de una vena, se denomina oclusión de la rama venosa de la retina (OVR). En algunos casos, la obstrucción puede provocar la acumulación de líquido en el centro de la retina, o edema macular, una causa común de ceguera.
Los oftalmólogos suelen utilizar la terapia láser para los pacientes que tienen pérdida de visión causada por el edema macular asociado a la OVCR. Pero para la pérdida de visión asociada a la OVCR, no se ha demostrado un tratamiento eficaz. Algunos médicos han informado del éxito de las inyecciones oculares de un medicamento corticosteroide llamado triamcinolona en pacientes con cualquiera de los dos tipos de obstrucción venosa. Pero la seguridad y la eficacia de los corticosteroides para estas afecciones aún no se habían comprobado en un ensayo clínico.
Para examinar más de cerca, el Instituto Nacional del Ojo (NEI) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) patrocinó un ensayo clínico multicéntrico conocido como Estudio de atención estándar frente a corticosteroides para la oclusión de las venas de la retina (SCORE). El estudio incluye dos ensayos clínicos independientes en los que se comparan los tratamientos para la pérdida de visión asociada al edema macular por OVCR o OVR. Los resultados de un año de ambos ensayos se recogen en dos artículos publicados en el número de septiembre de 2009 de Archives of Ophthalmology.
En cada ensayo, los participantes se dividieron aleatoriamente en tres grupos. Un grupo recibió la atención «estándar» para la enfermedad: tratamiento con láser para la OVR y observación para la OVCR. Los otros dos grupos recibieron inyecciones oculares de dosis de 1 ó 4 miligramos de triamcinolona. La edad media de los participantes era de unos 68 años.
El ensayo sobre la OVCR incluyó a 271 pacientes. Al cabo de un año, el 27% de los participantes del grupo de 1 mg de triamcinolona y el 26% de los del grupo de 4 mg eran capaces de leer al menos 3 líneas adicionales en una tabla de visión desde el inicio del estudio, lo que equivale a identificar letras que eran la mitad de pequeñas de lo que podían leer antes del tratamiento. Sólo el 7% de los pacientes del grupo de atención estándar -que fueron examinados con regularidad, pero en general no recibieron tratamiento- experimentaron una mejora visual similar. Dado que los pacientes del grupo de 1 mg tuvieron menos efectos secundarios relacionados con el aumento de la presión ocular y la formación de cataratas, esta dosis puede ser mejor que la opción de 4 mg para tratar la pérdida de visión asociada a la OVCR.
«Estos resultados son muy satisfactorios porque hasta ahora no ha habido ninguna forma eficaz de tratar a los pacientes que tienen una oclusión de la vena central de la retina», dice el Dr. Frederick L. Ferris III, director clínico del NEI. «Ahora, los médicos podrían ofrecer a los pacientes con OVCR una inyección de corticoesteroides de baja dosis que podría aumentar sus posibilidades de mejora visual».
En el ensayo BRVO, en el que participaron 411 personas, entre el 20 y el 30% de los pacientes de cada grupo obtuvieron ganancias visuales de 3 o más líneas en una tabla de visión. Sin embargo, los que recibieron triamcinolona eran más propensos a desarrollar una catarata o a tener un aumento de la presión ocular que requería medicación que los pacientes que recibieron tratamiento con láser. Entre 1 y 2 años después del inicio del tratamiento, los pacientes que recibieron la dosis de 4 mg de triamcinolona también tenían más probabilidades de someterse a una cirugía de cataratas.
«La menor tasa de complicaciones con el tratamiento con láser puede indicar que es la mejor opción de tratamiento probada para los pacientes en este momento», afirma la Dra. Ingrid U. Scott, de la Facultad de Medicina de Penn State y copresidenta del estudio SCORE.