Retrospectiva de los Red Sox: 10 fechas clave que definieron el 2020

El año de los Medias Rojas en 2020 fue uno de los más memorables en la historia del club, y sin embargo, también uno que los aficionados preferirían olvidar.

Así que vamos a dejar que se revise en absoluto.

Suficiente sucedió para los Red Sox en 2020 que llenaría una década para algunos equipos, por no hablar de un año natural. Polémica, escándalo, un trade que altera la franquicia, una temporada acortada debido a una pandemia y una de las peores temporadas en la historia del equipo, y eso ni siquiera es todo.

Los Red Sox probablemente estaban muy contentos de cambiar sus calendarios de 2020 a 2021 el viernes, porque no podría haber ido mucho peor para los nueve locales. Mientras damos la bienvenida al nuevo año, es hora de poner un moño al año que fue con las 10 fechas clave que definieron a los Medias Rojas en 2020.

1. 14 de enero – Los Medias Rojas se separan de Alex Cora por su participación en el escándalo de robo de firmas

Cuando llegó el Año Nuevo el pasado mes de enero, los Medias Rojas sólo esperaban recuperarse de un decepcionante 2019 en el que todos sus planes se fueron por la ventana a mediados de mes. Cora fue destituido como mánager de los Medias Rojas tras un informe condenatorio de las Grandes Ligas en su investigación de dos meses que lo señalaba como cerebro detrás del escándalo de robo de firmas electrónicas de los Astros en 2017, cuando era su entrenador de banca.

La decisión parecía inevitable después de que los Astros habían despedido al mánager AJ Hinch y al gerente general Jeff Luhnow el día anterior debido al escándalo, que resultó en su suspensión de un año por parte de la MLB, pero aún así fue sorprendente. La MLB aún no había disciplinado a Cora porque todavía estaba investigando acusaciones similares con su equipo de los Medias Rojas de 2018, pero el daño del escándalo de los Astros ya estaba hecho y era suficiente. Cora y los Red Sox se separaron mutuamente sólo por el informe de los Astros de MLB.

«Dados los hallazgos y el fallo del Comisionado, decidimos colectivamente que no sería posible que Alex lidere efectivamente el club en adelante y acordamos mutuamente separarnos», dijeron los Medias Rojas en un comunicado.

En abril, la MLB finalmente dio a conocer el informe de su investigación sobre los Medias Rojas, que encontró pocas irregularidades en comparación con los Astros. La liga suspendió a J.T. Watkins, el operador del sistema de repetición de video de los Medias Rojas, hasta la postemporada de 2020 y despojó al equipo de su selección de segunda ronda en el draft de 2020. Fue entonces cuando la MLB también suspendió a Cora hasta la postemporada de 2020, lo que abrió muchas especulaciones sobre su posible regreso en 2021.

2. 11 de febrero – Los Medias Rojas intercambian a Mookie Betts y David Price con los Dodgers

Después de más de un año de especulación, y algunos inconvenientes en el proceso, los Medias Rojas completaron uno de los intercambios más controvertidos en la historia del club, enviando a la superestrella local Mookie Betts y al héroe de la postemporada 2018 David Price a los Dodgers a cambio de Alex Verdugo, Jeter Downs y Connor Wong. El acuerdo, por supuesto, fue recibido con mucho vitriolo por parte de la base de fans por intercambiar a Betts, el MVP de la AL de 2018 y uno de los mejores talentos que pasaron por el sistema de granjas, en el mejor momento de su carrera. Los Medias Rojas fracasaron en repetidos intentos a lo largo de los años para firmar a Betts a una extensión a largo plazo, y con el jardinero derecho listo para entrar en la agencia libre después de la temporada 2020, decidieron intercambiarlo en lugar de perderlo por nada.

El intercambio en sí mismo no estuvo exento de drama, tampoco. El intercambio original acordado era un acuerdo de tres equipos que también involucraba a los Mellizos, y habría enviado al joven lanzador de llamas Brusdar Graterol a los Medias Rojas. Pero después de revisar los informes médicos, los Medias Rojas no estaban satisfechos con los informes de Graterol y, al parecer, buscaron una compensación adicional antes de que los Mellizos se echaran atrás en el acuerdo. En cambio, Graterol terminó yendo a los Dodgers, donde tuvo una prometedora temporada 2020.

Al menos en el corto plazo, el comercio no se veía muy bien para los Medias Rojas. Mientras que Verdugo tuvo una excelente temporada de debut con Boston, Betts fue fundamental para que los Dodgers ganaran la Serie Mundial.

3. 12 de marzo – La pandemia de COVID-19 cierra los entrenamientos de primavera y retrasa la temporada regular

El panorama del mundo del deporte en 2020 -y, en cierto modo, del mundo en general- cambió la noche del 11 de marzo, cuando la estrella de la NBA Rudy Gobert dio positivo por COVID-19, lo que provocó la sorprendente suspensión indefinida de la temporada de la NBA. Al día siguiente, casi todas las ligas deportivas de Estados Unidos siguieron su ejemplo, aunque la MLB llegó un poco tarde a la fiesta. La liga anunció que los entrenamientos de primavera se suspendían indefinidamente, y que la temporada regular, cuyo inicio estaba previsto para el 26 de marzo, se retrasaría al menos dos semanas.

Resultó que se retrasaría mucho más que eso, ya que el coronavirus se extendió por todo el país y amenazó las posibilidades de que se celebrara la temporada. Pero después de tensas negociaciones, la MLB y la MLBPA finalmente llegaron a un acuerdo sobre una temporada de 60 partidos bajo intensos protocolos de seguridad. Los Red Sox finalmente regresaron a Boston para la continuación de los entrenamientos de primavera, o «campamento de verano», en el Fenway Park a principios de julio.

4. 19 de marzo – Los Medias Rojas anuncian que Chris Sale necesita una cirugía Tommy John

Una semana después de que la temporada entrara en pausa, las noticias empeoraron para los Medias Rojas al conocerse que su as necesitaba la temida cirugía Tommy John. Sale había terminado su decepcionante temporada 2019 antes de tiempo debido a problemas en el codo, pero los Medias Rojas evitaron la Tommy John y en su lugar le pusieron una inyección de plasma rico en plaquetas. El 2 de marzo, Sale comenzó a sentir dolor después de una práctica de bateo en vivo, y después de cerrar por un período de 10 días y luego regresar y sentir más dolor, la cirugía fue inevitable.

La cirugía de Sale fue complicada dado que las cirugías electivas en muchos hospitales del país habían sido suspendidas debido a la pandemia, pero el 30 de marzo, el Dr. Neal ElAttrache completó la cirugía del zurdo en Los Ángeles, comenzando su largo camino de regreso. Sale se encuentra actualmente en rehabilitación en Fort Myers y se espera que regrese en algún momento de la temporada 2021.

5. 24 de julio – El Día de la Apertura finalmente llega cuando los Medias Rojas arrasan con los Orioles

Por fin, el béisbol regresó al Fenway Park por primera vez en casi 10 meses, ya que los Medias Rojas comenzaron su sprint de 60 juegos contra los Orioles, extrañamente frente a ningún fanático. Gracias a las actuaciones de tres hits de J.D. Martínez, Kevin Pillar y Jackie Bradley Jr. y a las seis sólidas entradas de Nathan Eovaldi, los Red Sox se impusieron a los O’s por 13-2. Pero el Día de Apertura sirvió como uno de los únicos puntos brillantes de la temporada, ya que los Medias Rojas perdieron dos de tres en esa serie de apertura contra los O’s, lo que marcó el tono de su terrible temporada de 60 juegos.

6. 1 de agosto – Eduardo Rodríguez es dado de baja por miocarditis

Rodríguez fue uno de los tres jugadores de los Red Sox que dio positivo por COVID-19 al comienzo del campamento de verano, pero él y el equipo eran optimistas sobre su regreso durante la temporada. Sin embargo, el zurdo, que probablemente habría sido el titular del día de apertura, fue diagnosticado con miocarditis, una inflamación del músculo del corazón, que se derivó de COVID. Los Medias Rojas lo dejaron fuera de servicio por el resto de la temporada, otro gran golpe para su rotación titular, pero sobre todo una prueba de realidad que demuestra la gravedad del virus.

Los Medias Rojas han manejado la recuperación de Rodríguez con extrema precaución, y no fue hasta finales de septiembre que se le autorizó a caminar de nuevo. Rodríguez ha publicado recientemente vídeos de él lanzando en terreno llano mientras sigue rehabilitándose en su casa de Florida, y espera estar listo para cuando empiece la temporada en 2021.

7. 11 de agosto – Andrew Benintendi se lesiona la costilla, se pierde el resto de la temporada

Los golpes siguieron llegando para los Medias Rojas que están luchando, que perdieron a su jardinero izquierdo después de que se torció la caja torácica derecha mientras corría las bases en una derrota contra los Rays. El momento fue aún más cruel porque Benintendi, que tenía sólo dos hits en toda la temporada entrando en esa noche, fue 2-por-3 en el juego antes de la lesión.

Los Medias Rojas tenían la esperanza de que Benintendi pudiera regresar, pero nunca se recuperó lo suficiente a tiempo antes de que se acabara la temporada acortada.

8. 27 de agosto – Los Red Sox posponen un partido contra los Blue Jays para concienciar sobre la injusticia racial

Los partidos de todo el deporte estadounidense se pospusieron para protestar contra la brutalidad policial y concienciar sobre la injusticia racial tras el tiroteo de Jacob Blake, un hombre negro, por parte de los agentes de policía en Wisconsin, y los Red Sox se posicionaron decidiendo posponer su partido contra los Blue Jays. Una emotiva reunión del equipo se desarrolló en Búfalo, sede del partido, cuando los Red Sox pusieron todo su apoyo a Jackie Bradley Jr, el único jugador afroamericano del equipo, que ya había decidido no participar en el partido.

Los Blue Jays querían seguir jugando, pero respetaron la decisión de los Red Sox. En un comunicado conjunto, los dos clubes dijeron que respetaban la decisión de los jugadores «para concienciar aún más sobre el racismo sistémico que contribuye a la violencia policial contra los negros, los indígenas y la gente de color en nuestras comunidades.»

9. 27 de septiembre – Los Medias Rojas anuncian que Ron Roenicke no regresará en 2021

Los Medias Rojas no quisieron esperar hasta que terminara la temporada para decidir que Roenicke, quien fungió como gerente en lugar de Alex Cora, no regresaría en 2021, haciendo el anuncio antes de su final de temporada contra los Braves. No fue impactante dado el último lugar de los Medias Rojas en el Este de la AL, pero sí decepcionante para el mánager a quien le tocó una batalla cuesta arriba y sin posibilidades de ganar, con un roster no competitivo y manejando en circunstancias difíciles durante la pandemia.

En el campo, los Red Sox ganaron su último partido, pero terminaron con un triste récord de 24-36, sellando una de las peores temporadas por porcentaje de victorias en la historia del equipo.

10. 10 de noviembre – Alex Cora regresa como gerente

Tenía demasiado sentido y parecía casi inevitable. Después de cumplir su suspensión de toda la temporada, los Medias Rojas consideraron que Cora había pagado el precio de sus errores lo suficiente como para darle una segunda oportunidad como gerente. Cora fue reintroducido durante una conferencia de prensa en Fenway Park, donde se mostró arrepentido por sus acciones con los Astros y juró que había aprendido la lección, listo para liderar a los Red Sox de nuevo para esperar días más brillantes en 2021.

«Sé que hay mucha gente a la que decepcioné y por eso lo siento», dijo Cora. «Y también, decirle a esa gente que, hey, todavía soy Alex. Cometí un error. Todavía amo el juego. Me encanta lo que hago. Les prometo que a partir de ahora, voy a utilizar esta experiencia de la manera correcta. No estoy orgulloso de ello. No estoy feliz por ello. Pero tenemos que seguir adelante. Estoy feliz de volver a casa. Este es el lugar donde me gusta trabajar».