Se estrena la serie Big Timber de History Channel protagonizada por madereros canadienses
Una empresa maderera de la Columbia Británica es el centro de la nueva serie de History Channel, Big Timber.
La nueva serie de 10 episodios sigue el trabajo del maderero Kevin Wenstob. Junto con su compañera Sarah Fleming, Wenstob es el propietario de Wenstob Timber Resources, uno de los últimos aserraderos y explotaciones madereras independientes de la isla de Vancouver.
El primer episodio de Big Timber se estrenó en History Channel el 8 de octubre.
«Te ves a ti mismo bajo una luz diferente. Todo el mundo se emociona al ver el programa», dijo Wenstob al Equipment Journal. «Se convierte en una historia muy emocionante».
Big Timber sigue a la tripulación de Wenstob Timber Resources mientras aborda una remota reclamación de madera en las escarpadas y accidentadas laderas de la montaña Klitsa, en el corazón de la isla de Vancouver.
La mina alberga una de las mejores maderas del mundo, con unos 1.000 camiones de cedro y cicuta a la espera de ser cosechados.
Big Timber comienza con el objetivo de Wenstob de cosechar 200 camiones de la montaña antes de que el invierno lo cierre.
«Era un lugar bastante escarpado y nudoso, no era nada agradable», dijo Wenstob. «Fue un trabajo difícil trabajar en esa zona. Hay otras áreas en el sitio que son más agradables, pero tenía la mejor madera en él.»
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La primera parte del siniestro no es el último obstáculo al que se enfrentan Wenstob y su equipo, ya que cerca del invierno descubre que tiene que limpiar todo el siniestro en cuanto pueda volver a subir en primavera. Si no lo consiguen, tendrá que pagar millones de dólares en multas.
Mientras Wenstob tala la madera, Fleming supervisa el aserradero y las operaciones de venta.
«Sara trata con los clientes. Ella obtiene los requisitos de ciertos productos, luego nos dirigimos al bosque y conseguimos ese material», dijo Wenstob, que lleva 42 años en el negocio de la tala. «No nos volvemos locos por la tala. Talamos y conseguimos el material que necesitamos para abastecer al aserradero de los productos que tenemos que fabricar».
Las funciones de apoyo de Big Timber
Para hacer frente a la demanda de madera, Wenstob utiliza una envejecida máquina de yardas de torre Madill de 27,4 metros.
«Acabamos consiguiendo una máquina más grande y mejor más adelante. Es una máquina muy bonita, pero no voy a hablar de ella en este momento», dijo.
Además, el equipo de Big Timber utiliza una cargadora de troncos Hitachi 370 que Wenstob compró en una subasta en 2007.
«Esa funciona realmente bien. Creo que aún tiene las orugas originales, así que sólo están estropeadas. Todos los casquillos han desaparecido», dijo Wenstob. «La máquina siempre arranca. No quema aceite ni tiene fugas. Es un equipo realmente fiable».
La Hitachi 370 ha registrado unas 20.000 horas, con unas 6.000 horas añadidas desde que fue adquirida por Wenstob hace 13 años.
«Le pusimos ruedas dentadas y baterías nuevas, eso es todo lo que le hemos hecho a esa máquina. Sigue funcionando», dijo. «Tengo pensado limpiarla algún día para que tenga tan buen aspecto como funciona».
Fuera de cámara, Wenstob tiene una amplia flota de equipos, que incluye seis excavadoras, cinco cargadoras de troncos, tres cargadoras de ruedas, ocho carretillas elevadoras, niveladoras y 10 camiones Western Star para el transporte de troncos.
«Y luego hay un montón de cosas raras», dijo Wenstob. «Siempre estamos añadiendo a la colección porque necesitas diferentes cosas para hacer diferentes cosas».
Para la limpieza de la nieve, Wenstob también tiene un dozer Cat D5.
«En los lugares en los que talamos, solemos tener 1,5 metros de nieve, o incluso más profunda», dijo.
El patio de huesos
Cuando una máquina se avería, o una tarea diferente requiere una nueva pieza de equipo, Wenstob recurre al «patio de huesos» de su empresa, un considerable lote de máquinas en diversas etapas de reparación.
«Tenemos que tener nuestro suministro de reserva, si algo falla en una pieza de equipo, tienes que tener algunas cosas para arreglar el problema ahora mismo», dijo Wenstob. «Algunas de las cosas del depósito de huesos están listas para ser utilizadas, pero no tenemos un propósito para ellas, así que empezamos a separarlas».
«Nuestro inventario es bastante amplio», añadió Fleming.
El hijo mayor de Wenstob y Fleming, Erik, que también actúa en Big Timber, es el técnico de equipos pesados de la empresa. Aprovechando el inventario del almacén de huesos, a Erik se le atribuye el mérito de encontrar soluciones únicas a problemas difíciles de resolver.
«A veces los trae de vuelta de entre los muertos, y coge cosas que están en gran forma y las mantiene así», dijo Wenstob. «Es un mantenimiento de calidad para que todo siga funcionando, además de inventar nuevas piezas de cosas raras que necesitamos tener para que nuestra operación funcione de forma eficiente».
Consejos para la subasta de equipos
La estrategia de equipos usados es clave para el éxito de la empresa. Al comprar equipos viejos y rotos por centavos de dólar y luego arreglarlos, Wenstob obtiene un beneficio donde otros se enfrentarían a una pérdida.
«Por lo general, los adquiero bastante baratos, a veces son cientos de dólares para equipos grandes, a veces son miles de dólares, pero no quieres pagar demasiado, puede que nunca se usen», dijo Wenstob.
La mayoría de las máquinas usadas se compran en subastas de equipos pesados, una parte del trabajo que Wenstob disfruta particularmente.
«Te encuentras con todos los viejos amigos que están allí comprando cosas», dijo. «Y me gusta ser un poco el centro de atención. Así que, si hay algo que quiero, me meto y empiezo a montar una escena».
Para Wenstob, el proceso de subasta es como un juego, que requiere estrategia.
«Si no estás en él, no estás. Tienes que poner el pie en la puerta, tienes que ser reconocido por el subastador. De lo contrario, no te mirarán cuando quieras comprar algo», explicó.
Cuando se puja en una máquina, Wenstob dijo que es importante recordar que estás jugando contra un oponente.
«No puedes jugar su juego. Hay que dejar tiempos muertos y pausas entre las pujas», dijo. «Es un buen entretenimiento».
Big Timber se emite en History Channel los jueves por la noche a las 10 p.m. EST.