«Se negó a aceptar mis pelotas»: Cómo es ser recogepelotas en el Open de Australia.
¿Cuál es el criterio de selección?
Jake tenía 11 años cuando fue recogepelotas, y recuerda que algunos de los otros tenían hasta 15 años, pero no había ninguno por debajo de los 10. Supone que esta es la franja de edad aproximada que se requiere para ser recogepelotas.
En cuanto a lo que había que hacer para ser elegido, dice que «teníamos que hacer rodar pelotas alrededor de una pista durante todo el día».
«No era necesario estar especialmente en forma», explica. «Sólo hacíamos sesiones de 40 minutos en la pista», así que el factor principal era si podías soportar el calor.
Parece que esto podría haber cambiado en los años posteriores, especialmente para el Open de Australia.
Los recogepelotas de este año, al parecer, se sometieron a un riguroso proceso de selección de 12 meses y a meses de entrenamiento, con un contingente internacional que se unió a los aspirantes australianos seleccionados. Aunque el proceso de selección parece bastante similar al descrito por Jake.
Matt Buckeridge, un recogepelotas de 14 años de Victoria, dijo a The New Daily que el proceso de tres rondas implica que los supervisores «miran cosas como el balanceo, el lanzamiento y nuestro movimiento en la pista y la velocidad».
El Open de Australia dice que los niños internacionales realizan un fin de semana de prueba de selección, que incluye ejercicios en la pista y pruebas escritas.
¿Alguien ha perdido la calma contigo?
Un conocido tenista australiano la «perdió» con Jake en el Adidas International.
«Chocó conmigo cuando intentaba acercar una bola a la red», dijo.
«No me equivoqué, pero ella estaba bastante cabreada»
Otra tenista rusa tuvo un problema muy concreto con Jake.
«Se negó a aceptar pelotas mías», explicó. «Creo que era algo obsesivo-compulsivo, así que tenía que dárselas constantemente a los otros recogepelotas para que se las dieran a ella».
¿Qué no sabe la gente sobre ser recogepelotas?
Es increíblemente competitivo, dice Jake.
«La primera semana de un torneo de dos semanas es una competición de recogepelotas», explicó. «Sólo los buenos se quedan para la segunda semana, cuando hay menos partidos y menos necesidad de recogepelotas».
«En la segunda semana se juegan más partidos en la Pista Central (es decir, televisados)», dice, así que tiene una teoría sobre por qué nunca llegó a la final como recogepelotas.
«¡Era gordito y no salía lo suficientemente bien en las cámaras! Sin embargo, era un recogepelotas estupendo».
Un recuerdo sobre su dedicación a su papel siempre se ha quedado en la memoria de Jake. «Una vez me golpearon en las pelotas en un primer saque y los jugadores me miraron como si debiera haber estado llorando»
«Me mantuve fuerte con la esperanza de que mi resistencia me diera un puesto en la final; por desgracia, no fue así»
BLASFEMIA.
Por último, Jake pensó que hay algo más que todo el mundo debería saber sobre los recogepelotas…. y tiene que ver con ir al baño.
«Si un niño de la pelota orina en la cancha (sí, sucede) le echan polvo».
Espera… ¡¿los niños de la pelota ORINAN en la cancha?!
«Supongo que tratar de llegar a la final los lleva a sus límites», dijo Jake.