¿Se puede ser realmente alérgico al ejercicio? En realidad, sí: esto es lo que dicen los expertos

Claire Gillespie

Es difícil argumentar que el ejercicio es malo para la salud frente a un enorme cuerpo de evidencia que nos dice lo contrario. Pero para algunas personas, como la usuaria de TikTok Kira (@snflwrxtrnsl), el ejercicio es realmente perjudicial, porque sus médicos creen que le provocó una grave reacción alérgica.

En un reciente vídeo publicado en TikTok, Kira pronuncia la letra de «Bad Romance» de Lady Gaga contra un montaje de imágenes de fondo. La primera, que la muestra al aire libre con ropa de correr, tiene como título: «yo corriendo normalmente para la clase de gimnasia». La siguiente dice: «yo cansándome muy rápido pero sin pensar en ello».

Luego se pone más seria. «Todo mi cuerpo empezando a picar como un loco y mi cara explotando», escribió. Continúa revelando que tuvo que llamar a su madre para que la recogiera porque se sentía débil y tenía problemas para respirar. Pero su calvario no había terminado. De vuelta a casa, ella y su madre tuvieron que llamar al 911 porque se estaba «quedando ciega». La siguiente imagen era de Kira en la parte trasera de una ambulancia, con el pie de foto, «me llevaron al hospital dando 3 epipens en el camino». Terminó el clip revelando que su médico le dijo que era «probablemente alérgica al ejercicio».

En los comentarios, Kira reveló que «literalmente recibió una nota de los médicos para que no pueda hacer la clase de gimnasia nunca más».

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¿Cómo puede alguien ser alérgico al ejercicio?

Aunque no sabemos con seguridad si Kira era efectivamente alérgica al ejercicio, es posible… más o menos. Una rara condición llamada anafilaxia inducida por el ejercicio (EIA) ocurre cuando alguien reacciona a un alérgeno en conjunto con el ejercicio. Se describió por primera vez en 1979 en un caso publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology, y se cree que afecta a unas 50 de cada 100.000 personas.

«La anafilaxia inducida por el ejercicio es una entidad poco frecuente que se produce cuando las personas entran en una reacción alérgica grave que pone en peligro su vida y que puede incluir sibilancias, sarpullido, problemas respiratorios y shock», explica a Health la doctora Purvi Parikh, alergóloga e inmunóloga de NYU Langone Health.

También hay un subtipo de AIE conocido como anafilaxia inducida por el ejercicio dependiente de los alimentos (FDEIA), donde se requieren tanto los alimentos desencadenantes como la actividad física para inducir la anafilaxia. «La prevalencia de la anafilaxia inducida por alimentos y ejercicio no se conoce bien, pero se ha informado de que es aproximadamente un tercio o la mitad de todos los casos de anafilaxia inducida por alimentos. Los síntomas y las presentaciones son similares a los de EIA, y las personas con este síndrome no reaccionan a la comida o el ejercicio solo», dice a Health Brian Jin Choi, DO, un médico de medicina deportiva con el Instituto Ortopédico Hoag en el Condado de Orange, California.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas comunes incluyen los síntomas típicos de una reacción alérgica, incluyendo pero no limitado a la picazón de la piel, urticaria, angioedema (hinchazón debajo de la piel), enrojecimiento, dificultad para respirar, síntomas gastrointestinales (por ejemplo, náuseas y diarrea), dolor de cabeza y pérdida de la conciencia, dice el Dr. Jin Choi. Añade que la muerte por esta afección es muy rara, pero aún así debe considerarse como potencialmente mortal.

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¿Qué causa la EIA/FDEIA?

No está claro. «El mecanismo exacto entre el ejercicio y la anafilaxia no se conoce bien, pero existe una relación entre los alimentos que se consumen en las tres horas siguientes al ejercicio intenso que desencadenan esta reacción», dice el doctor Parikh. Cualquier alimento puede ser un desencadenante, pero los culpables más comunes son los mariscos, el trigo, el marisco, los frutos secos, los cereales, los lácteos y el apio. También puede agravarse por la ingesta de alcohol o la ingestión de aspirina o de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).

La EIA/FDEIA suele desencadenarse por ejercicios de intensidad moderada, más comúnmente el footing, pero puede ocurrir con cualquier nivel de intensidad de ejercicio. «Los episodios no son totalmente predecibles, es decir, la misma intensidad y el mismo tipo de ejercicio pueden o no inducir los síntomas cada vez», afirma el Dr. Jin Choi. «También pueden influir algunos factores externos, como la humedad y el clima cálido o frío».

Hay varias teorías sobre lo que ocurre, como el aumento del flujo sanguíneo en el cuerpo durante el ejercicio, que podría desplazar las células inmunitarias sensibles. Otra es que algunas proteínas del intestino se comportan de una manera determinada durante la actividad física e interactúan con los alimentos o los medicamentos de una manera que provoca una reacción alérgica.

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¿Existen factores de riesgo?

La EIA/FDEIA puede producirse en cualquier grupo de edad, pero parece ser más común en la adolescencia y la veintena, afirma el doctor Jin Choi. «No se conoce una predilección racial ni una clara predilección de género, aunque dos grandes estudios han informado de que las mujeres tienen el doble de probabilidades de padecerlo que los hombres.»

¿Tiene algo que ver el nivel de forma física?

Es poco probable. «No parece haber ninguna relación entre el nivel de forma física y la predilección por la AIE o la FDEIA», dice el doctor Jin Choi. «Suele ser esporádica, pero se ha informado de que algunos casos son hereditarios.»

¿Cómo se trata y tiene cura?

Después de una reacción EIA/FDEIA, los métodos de gestión son similares a los utilizados para tratar la anafilaxia normal, dice el Dr. Jin Choi. Entre ellos se encuentran la epinefrina intramuscular, el antihistamínico, el esteroide sistémico, la reanimación con líquidos y los cuidados de apoyo.

No, pero hay varias medidas preventivas que se pueden tomar. El paso más importante es evitar alimentos o medicamentos que puedan desencadenar los síntomas cerca del momento del ejercicio. El Dr. Jin Choi también recomienda evitar el ejercicio en climas cálidos, fríos o húmedos. El Dr. Parikh sugiere tomar un antihistamínico (como Zyrtec) 30 minutos antes de hacer ejercicio. «Prescribo a todos mis pacientes con anafilaxia inducida por el ejercicio un EpiPen para que lo tengan cerca», añade.

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