Secretos de una vida bien vivida.

La escena inicial de la película «Shall we Dance» es el monólogo del personaje interpretado por Richard Gere – un abogado de fincas de Chicago que, a pesar de parecer «tenerlo todo» siente que le falta algo. Dice así:

Un millón y medio de personas viajan cada día en los trenes El. A lo largo de 20 años, he escrito los testamentos de unas 8.000 de ellas. Me he sentado con ellos mientras revisaban sus bienes, para decidir qué hijo se queda con el cuadro sobre la chimenea o con la colección de cucharas antiguas.
Últimos agradecimientos, despedidas, confesiones… La gente intenta encajar todo. Y una vez que he terminado, otra vida ha sido resumida – los activos y las deudas contadas, luego a cero. Pones tus iniciales aquí y allá, firmas al final. Entonces, si eres como la mayoría de los clientes, miras hacia arriba, sonríes, y haces la pregunta que he escuchado durante 20 años: «¿Eso es todo?»
«Eso es todo el papeleo», les digo. «El resto depende de usted».

Yo también soy un abogado especializado en herencias. Aunque dedico la mayor parte de mi tiempo a ayudar a las familias a gestionar las consecuencias legales de la pérdida de un ser querido, una parte de mi vida laboral la dedico a ayudar a otros a poner sus asuntos en orden. Muchos de mis clientes, como los descritos anteriormente, planifican lo que podría ocurrir, sin enfrentarse en ese momento a la realidad de su muerte.

Sólo en unos pocos casos me han pedido que prepare un testamento «en el lecho de muerte». Pero todas y cada una de las ocasiones han dejado un recuerdo imborrable en mí – porque el cuidado y la reverencia con que estos clientes preparan sus testamentos, es simplemente un honor de contemplar. He visto a estos clientes concentrar todas sus energías disponibles para asegurarse de que se entienda cada frase de sus planes cuidadosamente elaborados. He visto cómo un alivio palpable se apodera de los clientes después de que los documentos hayan sido firmados minuciosamente, y he tenido la bendición de escuchar palabras de gratitud por los esfuerzos urgentes realizados para permitir que las últimas voluntades de mis clientes estén tan bien expresadas.

Es una «línea de película» simplista decir «eso es todo para el papeleo, el resto depende de usted» – porque para algunos «el resto» no es largo. Todo lo que les queda es tiempo para mirar atrás y reflexionar sobre cómo han vivido su vida.

La muerte no es algo agradable de presenciar. Pero una vida bien vivida -incluso hasta el final- es hermosa de ver.

No sabremos cuándo se nos acabará el tiempo, así que vivir bien la vida -diariamente- es muy importante. Pero, ¿cómo lo hacemos?

Bronnie Ware es una enfermera australiana de cuidados paliativos que pasó varios años cuidando a pacientes durante las últimas 12 semanas de su vida. Bronnie habla de la claridad de visión que las personas adquirían al final de sus vidas y de los temas comunes que surgían una y otra vez durante estas conversaciones. Ella preguntaba habitualmente a sus pacientes sobre «cualquier arrepentimiento que tuvieran o cualquier cosa que harían de forma diferente» y a partir de las respuestas escribió un libro titulado «Los cinco principales arrepentimientos de los moribundos». Ella resumió esos arrepentimientos como:

1. Desearía haber tenido el valor de vivir una vida fiel a mí misma, no la vida que los demás esperaban de mí.
2. Desearía no haber trabajado tanto.
3. Desearía haber tenido el valor de expresar mis sentimientos.
4. Desearía haber seguido en contacto con mis amigos.
5. Ojalá me hubiera permitido ser más feliz.

Entonces, ¿cuáles son las lecciones que podemos extraer de estos «recordatorios»? ¿Cómo podemos darles la vuelta para impactar en cada uno de nosotros con un reto positivo para vivir mejor nuestra vida?

Para mí estos arrepentimientos envían un poderoso mensaje sobre los cinco principales secretos de una vida bien vivida:

1. Vive fiel a ti mismo

Debemos vivir nuestra vida diariamente, fieles a nosotros mismos. Creo que nos debemos a nosotros mismos y a los demás el encontrar nuestro propósito y nuestros talentos y ser lo suficientemente valientes para compartirlos con los demás. Debemos desafiarnos a nosotros mismos para conectar con extraños de ideas afines y buscar relaciones que tengan una influencia positiva en nuestra vida. Encontrar tiempo en nuestro día a día para permitirnos hacer algo sólo para nosotros mismos.

También debemos encontrar la fortaleza interior o la mayor fuerza para resistir a quienes pretenden imponernos sus propias expectativas. Debemos aprender a decir que no. Resistir la tentación de viajar por un camino que no se alinea con nuestros valores sólo porque es hacia donde va la multitud brillante y feliz.

El camino menos transitado nunca es el camino fácil, pero parece ser el gratificante.

2. Trabaja duro en lo que te gusta hacer.

Trabajar a expensas de tener una vida no es saludable para nadie. Sin embargo, encontrar el propósito y la alegría en nuestro trabajo diario puede ser una de las mayores alegrías de la vida. Piensa en cualquier figura impresionante de la historia o de la actualidad y encontrarás a una persona que ha trabajado incansablemente. No es el dinero ganado ni las horas invertidas lo que hace que alguien sea «impresionante», sino los impactos logrados y los talentos invertidos para hacer del mundo un lugar mejor a nivel local o global. Porque estas cosas son el legado del trabajo duro realizado por personas que aman lo que hacen y comparten sus talentos generosamente.

3. Compartir la alegría y el dolor

Expresar los sentimientos puede ser difícil. Nos preocupamos tanto por lo que piensan los demás y por cómo seremos percibidos. Pero, oh, la libertad que se obtiene al ser real con esos «extraños afines» que luego se convierten en parte de tu pueblo. Es fácil caer en la trampa de mirar el «carrete de lo más destacado» de la vida de otras personas en las redes sociales y preguntarse por qué su vida no es tan grande.

Lo que no es tan fácil, pero lo que es mucho más importante, es encontrar sólo un puñado de sus personas más cercanas, que usted ve en la carne o hablar en voz alta. Permítete ser vulnerable y rendir cuentas a estos pocos, para compartir no sólo las cosas buenas, sino también las difíciles. Los «me gusta», los comentarios o los «compartidos» en las redes sociales no alcanzarán lo que tu alma necesita; en su lugar, encuentra personas reales a las que puedas mirar a los ojos o con las que puedas hablar con un temblor en la voz. Entabla una conversación real, no una que alguien pueda «pasar por alto». Es en estos intercambios reales y expuestos donde encontrarás una mayor riqueza en la vida. Estamos hechos para la comunidad, no para las redes sociales.

4. Ama bien

Una vida bien vivida tiene que ver con las relaciones. Relaciones verdaderas, reales, generosas, de doble sentido, a veces buenas, a veces malas, con verrugas y todo. Estas no siempre son fáciles de mantener. Cuando las cosas se ponen difíciles, tendemos a abandonarlas en lugar de mantenerlas. Pero sé, por experiencia personal, que mis relaciones más estrechas son aquellas por las que más he luchado. En las que tal vez he dicho cosas, sintiendo que no tenía nada que perder, con la esperanza de poder tocar un terreno sólido sobre el que construir algo más fuerte. Donde los esfuerzos por mantener el contacto son deliberados y recíprocos. O cuando, a pesar del tiempo o la distancia, es pura alegría volver a encontrarnos.

No siempre es fácil mantener las amistades, pero debemos esforzarnos por hacerlo – o la gente entrará y saldrá de nuestras vidas con demasiada frecuencia, y seremos más pobres por no habernos tomado el tiempo de invertir en amistades que trasciendan a los conocidos que hacemos por el camino.

5. Ser feliz – mejor aún conocer la alegría

La búsqueda de la felicidad es una frase tomada de la Declaración de Independencia de Estados Unidos – como si fuera un derecho que cada uno tiene para buscar su propia felicidad siempre y cuando no dañe a nadie más o rompa alguna ley en el proceso. Ahora no me malinterpretes, no estoy diciendo que no debas hacer lo que te hace feliz, pero prefiero no pensar en ello como un derecho sino como una consecuencia de otras actividades.

Por eso prefiero la palabra «alegría». Para mí la alegría es algo que se puede sentir incluso en medio de la dificultad – porque no es una emoción sino una capacidad de sentirse contento y agradecido por lo que se tiene, a pesar de la circunstancia. Es la capacidad de llorar profundamente la pérdida de un ser querido, y al mismo tiempo sonreír ante el recuerdo de haber vivido y amado con la misma profundidad.

La alegría proviene de amar y ser amado, de ayudar a los demás, de encontrar un propósito, de ser amable, de trabajar en las cosas difíciles, de la satisfacción del trabajo duro, de hacer el bien y ser generoso. La alegría, como el amor, no es egoísta. Y la alegría, no se encuentra en las «cosas» de este mundo -donde a menudo se persigue la felicidad- sino que se descubre en el legado de una vida bien vivida una vez que se dejan ir las cosas acumuladas a lo largo de una vida.

Así que mientras otro año de trabajo llega a su fin y me detengo a celebrar la Navidad – y la Historia de cómo un nuevo Camino llegó sin pretensiones bajo una estrella Prometida – pienso detenerme a reflexionar sobre cómo puedo vivir esta única vida que tengo que vivir – sin arrepentimientos.

Si echaras un vistazo a tu vida ahora mismo – ¿te arrepentirías de algo? Si es así, ¿qué cambio (grande o pequeño) podrías hacer para vivir una vida mejor?